宋星然将李炎对付走后，兴致寡寡，分明不悦，回到国公府中时，面色仍未和缓。

　连宋谅都远远躲着宋星然，生怕触了他的霉头。

　半道上，又被人截住，说容城郡主有请，宋星然也只能憋着火气，赶至容城郡主房中。

　郡主桌上摆着许多小点，用竹编的笼屉装着，白似血，红若花，绿如柳，极是惹眼，还袅袅散着竹香与热度。

　先前在长亭楼，酒倒是一杯杯下肚，只是李炎那货浑然没有一句好话，惹得他食欲全无，如今见着满桌的点心，竟觉得食指大动，拈了一块雪白的方糕送入口中，满口松软的果馅，不自觉吃了几块，赞道：“月影姑姑手艺越发好了。”

　容城郡主笑眯眯地摇了摇头：“这可不是咱们府里的手艺，乃是我一小友送的。”

　这小友，自然是清嘉了。

　因孟氏与清许缠绵病榻，无法如期履约，清嘉生怕郡主不悦，三不五时便会送些小礼物过去，不过是亲手做的点心、手帕、香囊一类，都是些不值钱的小玩意，但容城郡主却十分喜爱，暗自下了决心，要将清嘉与宋星然的亲事说成。

　郡主交友广阔，宋星然也不曾多想，捏着花糕点了点头。

　容城郡主又吩咐：“花朝节那日，你告假罢。”

　宋星然：“？”

　“那日我办了个茶会，你需得出现。”

　郡主前几年，为了替他招揽亲事，相看媳妇，很爱举办诗会茶会，还每每强制要求他出席，但这几年已偃旗息鼓，今夜忽又旧事重提，宋星然只觉得头大，想着如何拒绝。

　容城郡主一瞪眼：“你若不来，也别叫我母亲了。”

　这样大阵状，宋星然默默思考，近来他母亲遇着何等怪事？

　“这些糕点，瞧你吃了三四块，可口罢？”容城郡主指道：“我在桃花庵遇着个姑娘，貌美娴静，心灵手巧，这些糕点，便是她清早着人送来的，我这才恍然想起来，咱们府里，实在萧索，想来是缺了主母的缘故。”

　小妹蔚然整日上窜下跳，容城郡主亦是应酬多多，府里分明热闹，这说辞也是十分牵强。

　容城郡主仍道：“这姑娘才从江南回来，蕙质兰心且十分质朴，若你不喜欢，旁的闺秀瞧瞧可有对上眼的不曾？”

　江南、淮扬小点。

　眼前闪过清嘉浴水而出，濯濯妖妖的模样，突然有些恍惚，又被自家亲娘的絮叨拉回神，她眼中几多不满嫌弃：“最后一次，以后我也懒得管你这破事，你瞧瞧你，也老大不小了，仍不晓得成家立业……”

　宋星然还是头一回觉得，他娘的话能够这般刺耳，什么叫老大不小？

　——

　清嘉回府后，虽已酒醒，但多少困倦，恹恹地回房，又冷不丁被个小丫鬟迎面撞上，得亏听雪扶住，才堪堪稳着。

　小丫鬟观潮本来手中抱着许多布匹，这一撞，囫囵全落在地上，狼狈地滚了几圈，纵横交叉地拉了出来。

　观潮跪在地上，红着眼眸，手忙脚乱地将布匹卷回去，但素色的布面已沾了多少灰尘。

　清嘉扫了一眼素淡的布匹，应该是张兰修送过来的，品相不佳。

　观潮是她院里的丫鬟，才十岁的年纪，老实怯懦，大约是拿了这些布料回来，恐她生气，慌乱中冲撞了人。

　但清嘉知道，张氏本就厌恶她，更别说不久前二人闹得那样难看，本就不会分什么好东西给她，和颜悦色道：“不必惊慌，捡起来便是了，浆洗干净送到慈幼院去，也是好事一桩。”

　这些布匹寡淡了些，纹样也不是时兴的，也非上等绸布，她若穿了出去见人，大约会被闺秀小姐们暗地取笑，但这些绸布于寻常人家而言，也算是好东西，借张氏的花讨一讨容城郡主的欢心，也算不错。

　观潮哆哆嗦嗦应了句好，半蹲着要将布匹收回时，一把刺耳的声音传了过来：“你倒是会充好人。”

　一双绣着艳色海棠的绣鞋踏在藕色的绸布上，布面登时印上灰色的足印，清嘉顺着那刺眼的污渍向上望去，是祝清萍嚣张跋扈的脸。

　只是面颊高高肿起，十分窘迫。

　她倒是闲得慌，方才四皇子的掌嘴，竟还没让她消停么？

　清嘉心里有气，但懒得与她周旋，按了按太阳穴，笑道：“原来是妹妹，怎么不好好养伤，仔细落了疤。”

　祝清萍原是府中大小姐，如今清嘉回府了，成了二小姐，因此最烦次序一事，如今清嘉拿腔捏调地唤她妹妹，又阴阳怪气地提起方才她受辱一事，祝清萍顿时面颊通红，抬起手就要往清嘉脸上招呼。

　清嘉不在人前，懒得做戏装柔弱，手起将祝清萍腕子截住，不耐道：“少在我这里撒野，不怕我去你意中人面前吹风么？”

　“你！”祝清萍瞳孔骤缩，怒道：“我就知道，你存心勾引长陵哥哥！”

　怎么什么人都有人稀罕呢？清嘉冷笑着，将她甩开，不屑道：“如今我对徐长陵并无兴趣，保不齐你多发几次疯，我起兴了，与你争抢，也说不定呢？”