尤嬷嬷叉着腰，蛮横至极：“大小姐可不要学三少爷，见人就咬，老奴身上皮糙肉厚，没得来膈着自家牙口。”

　清嘉吃了痛，反倒冷静下来：尤嬷嬷拦下她，可不就为了在自己面前耀武扬威，借着清许吃了大亏，狠狠羞辱她一番，倒无需逼问，这刁奴也会说出来。

　果见尤嬷嬷冷笑着，讥讽道：“三少爷，不知好歹，顶撞夫人不止，还辱骂老爷，活脱脱一条疯狗。这不，被关在祠堂反省呢，几日没吃没喝，也不知还能吠多久。”

　原来如此。

　清嘉站起身来，平静地拍了拍身上的尘土，不想将情绪浪费在无用之处。

　倒是听雪怒火遮眼，冲上前去打尤嬷嬷，又被她身旁几个婆子挡住，生生推倒在地，掌心都磕出了血。

　当着她的面，便敢这样气焰嚣张地欺负听雪，自然是要打她的脸，清嘉心中屈辱，也气得发抖，却只能按捺怒气，将听雪扶起，低声嘱咐：“一切以清许为重。”

　清许已然受罚，自己不能轻举妄动，再生事端。

　主仆二人忍着一肚子气匆忙往祠堂奔去，一路上清嘉都心慌不已。

　当年祝满再娶张兰修，原是左右瞒着的，但张氏并非蠢钝之人，暗中寻至孟其珊府上，那会孟氏正怀着清许，孟氏本就天生心疾，得此巨变，终日郁郁，怀胎七月便生下清许。

　清许先天不足，从来羸弱，自小汤药不断，在祠堂跪了三日，清嘉只恐他身体扛不住。

　清嘉急忙要去祠堂，但门前门堵着两个五大三粗的护院，见她来了，铁面无情道：“没有老爷的命令，任何人不得入内。”

　祝家无人将她们三口当作正经主子，清嘉也料想到会处处碰壁，但她目光瞥祠堂内，却被吓得手心发凉，险些栽倒在地。

　乌泱泱的神牌肃穆无比，清许瘦削倔强的背影摇摇欲坠，衣袍上挂满了干涸的鞭痕，她不过扫了一眼，都能瞧见深浅不一的红。

　清许扛着这身伤，竟在祠堂生生跪了三日？

　难怪尤嬷嬷敢恶言诅咒，若再耽搁下去，她这弟弟便真要没了！

　清嘉眸中蓄着眼泪，苦苦相求门前那守卫，却又被不耐推开，她本就被吓得六神无主，便是

　耳边轰鸣着往下倾倒。

　“姑娘！”

　清嘉被人扶住，她含泪望去，竟是孟氏身边的大丫鬟，画扇。

　画扇听说听说清嘉回了府，又与尤嬷嬷在门口起了争执，特地赶来的。

　见了自家人，清嘉的才敢稍稍流露出软弱的情绪，啜泣着问：“清许究竟犯了什么事情，父亲要这样罚他？”

　“……小姐去桃花庵那日，少爷与二小姐吵了一架，说是二小姐辱骂您，又蓄意将您推入湖中，少爷压不住脾气，闹到了老爷面前。”

　画扇姑姑咬牙切齿：“张氏惺惺作态地劝和，又被少爷顶了回去，顺带连老爷也骂了，所以老爷才怒不可遏，家法伺候不止，还罚少爷跪祠堂，说是少爷何时认错，便何时饶过他。”

　她默了默，用无奈的口气：“夫人去求情，总被拒在门外，急得旧疾又发，已卧床几日了，也无人问津，瞧着情况也不大好。”

　什么？

　画扇措辞婉转，但清嘉清楚，孟氏那是心疾，是要命的！

　她垂下眼睫，默默擦拭眼泪，逼迫自己冷静下来。

　祝满的平妻张氏，其父当年曾是江南巡抚，当年祝满也不知使了什么手段，哄得张氏下嫁，祝满承了张家的东风，一举升迁入京。

　祝满靠孟氏起家，又靠张氏腾达，如今孟家已落魄，只是寻常商户，张家子弟虽然平庸，却仍在朝为官，孰优孰劣，不辨自明。

　所以孟氏虽是祝满明媒正娶的妻子，被冷落在扬州。

　若非张氏膝下无子，孟氏此生或许会在扬州终老，但祝满将清许接了回来，清许便成了张氏的眼中钉、肉中刺。

　清许年纪还小，经不得激，大约是着了张氏的道，才有此劫。

　清嘉心中惶然，但见清许身影摇晃几下，“咚”地一声倒在地上。

　清嘉更是吓得面色煞白，冷汗淋漓，她逼迫自己冷静下来，贝齿将唇肉咬得鲜血淋漓，痛感让她寻回一丝清明。

　张氏恨不得清许就这么死了，但祝满不会，他膝下只得两个男丁，除了清许外，便是柳姨娘生养的小四，小四不大聪明好学，故而祝满不喜。

　也因如此，祝满才将清许从扬州接回京城，也是想要敦促他读书之故。

　清许聪明敏捷，又多勤奋，其实祝满对清许很是喜欢，所以只有去求祝满，才能救清许。

　清嘉将面上泪水擦净，飞奔至祝满的云鹤院。

　未至祝满房中，父女二人便在廊下迎面碰上，祝满一身青绿官服，是匆忙出门的模样。

　清嘉回京后，父女二人见面拢共不过三面，他们素来生疏，见清嘉来，面露愕然：“你怎么来了？”

　清嘉眸中噙泪，情真意切、委委屈屈地喊了一句“父亲”，好似祝满真是爱她疼她的父亲，她不过是在外受了委屈祈求庇护的女儿。

　她双膝下跪，哐当哐当两个响头将祝满砸得发懵。

　孟氏体弱，多年不曾生养，故此清嘉出生在祝满迎娶张氏后，彼时张氏已有孕在身，祝满正是青云直上的时候，一门心思都在另一头家，从来不曾理会过清嘉。

　但清嘉如今长成，出落得雪肤花貌，容色更胜当年孟氏，如此盈盈可怜地跪在自己身前，祝满罕见地生了些许慈父的心：“可是受了什么委屈？”

　清嘉口气沉痛：“父亲，您原谅清许罢。”