盒子里是一块通体莹白光滑的玉，一看就价值连城。

　　“微臣不要。”谢才卿挣扎着。

　　“不要也得要，长个记性，”萧昀说，“乖，比朕小多了，不疼的。”

　　谢才卿摇摇头，漆黑的鸦羽低垂，像是瞧上玉一眼都会面红耳赤。

　　萧昀却拿在手里，脸不红心不跳地把玩着，心下大乐。

　　他这几天都和谢才卿厮混在一起，哄了好些天了，谢才卿到现在连烛火都不让他点，模样这般好不让瞧，兴致少了一半。

　　原先他惯着，现在瞧着像是宠坏了，他总得戏弄一二。

　　不然岂不是夫纲不振？

　　一屋不扫何以扫天下？朕才是他的天。

　　谢才卿满脸抗拒：“微臣不要……”

　　“朕不点灯。”

　　“微臣不要。”

　　“点灯和用这个，状元郎选一个。”

　　谢才卿小脸微白，连连摇头：“微臣都不要。”

　　他不要点灯，也不要用这个。

　　“朕跟你好好商量，状元郎耍无赖，那只好朕选了，”萧昀恶劣一笑，起身熄了烛火，转头把要跑的兔子揪了回来，三下五除二把人扒了个干净。

　　他对此已经很娴熟了，不像第一次，不耐烦地几乎要将衣服撕了。

　　谢才卿推他，萧昀握住他不听话的两只手，反压住。

　　谢才卿的脸埋进稍高的枕头里，脊背不得已绷紧延展，成一个反弓形，两块蝴蝶骨若隐若现，中间微微下凹的脊椎韧而清晰，仿佛能盛水一般的月光。

　　谢才卿浑身上下任何地方都浑然天成，不该有的都没有，男子喜欢的都有。

　　上面还残留着前两日的痕迹，雪落红梅，诗情画意。

　　谢才卿的肌肤像画卷，他好容易着色了，过两日又没了，他只好乐此不疲地再三点缀。

　　谢才卿歪过头看他，似乎是恼羞成怒了：“陛下！”

　　他万万没想到萧昀如此恶劣。

　　他脸上微微有些慌张，似乎是对未知的恐惧，还有无力反抗的羞恼，悄无声息中勾人心弦。

　　“别怕，”萧昀道，“连朕都吃得下，这有什么不行的，你会喜欢的，朕还有好多小玩具呢，都是钱思圣送的，朕每件都想试。”

　　谢才卿羞愤欲绝，心下恨不得将钱思圣五马分尸，怎么会有这等淫臣。

　　萧昀要是迷上了这些，那他怀上的可能就小了，而且他不喜欢。

　　“微臣不要。”谢才卿往日里清雅的声音微哑，带着一点祈求。

　　萧昀就怕他服软，尤其是这种嗓音和眼神，硬着心，按着他的后颈，笑道：“状元郎要不要和朕约好了，你晚上也说不要，其他时候也说不要，朕也分不清你是要还是不要，你总得让朕分清你是要还是不要啊？”

　　“……微臣真不要。”

　　“你晚上也这么说。”

　　“微臣真的不要……陛下饶过微臣……”

　　“你晚上也这么说。”

　　“……”向来脾气温和的谢才卿第一次被激怒了，咬着自己修长的手腕儿，仿佛在咬萧昀似的。

　　萧昀今日是铁了心了，非要欺负谢才卿。

　　谢才卿很快就从一声不吭到开始不受控地闷哼，身子都微微泛红，紧咬着唇，听见背后萧昀的笑声，脸色越发红。

　　他一时报复心切，什么都不管不顾了，忽然就不咬手腕儿了，故意沉浸进去。

　　萧昀见他意乱神迷，往日他又哄又骗才会出一点声音，这会儿却接连不断，脸色一点点黑了下去，手上的动作一停，俯下身咬着他后颈，低声问：“……比喜欢朕还喜欢？”

　　谢才卿故意装作没听清他说什么，眼底微微焦虑，哑声道：“……呜别停。”

　　萧昀大惊，一时怒从中来，恶狠狠地问：“真的比喜欢朕还喜欢？”

　　谢才卿只眼神迷离：“要……”

　　萧昀怒道：“你未免也太不识货了！它这么小，还这么凉这么滑，哪有朕好，朕还能抱你亲你还能——”

　　谢才卿却压根不理他：“要……”

　　萧昀头脑发昏，怒极地丢了那东西，掰过人的脸，穷凶极恶地吻了上去。

　　因为没点烛火，瞧不见谢才卿唇边稍纵即逝的笑。

　　这人跟南鄀霍骁养的爱争风吃醋的犬似的。

　　连个器物都要一较高下。

　　为什么一个威仪万千的皇帝时不时可以幼稚地跟个孩子似的。

　　……

　　第二天一早，谢才卿站起来，两腿微微发抖，险些要摔倒，才意识到昨晚自己高兴得太早了。

　　萧昀去上朝了，谢才卿被表情一言难尽地太妃扶着去用早膳，耳根微红。

　　太妃欲言又止：“原来他这么——”

　　“别说。”

　　太妃笑盈盈道：“也好，至少不算委屈你，就说了别信你皇兄的，这事儿有什么不好的，大家个个谈此神变，可真要不喜欢，哪来的你，哪来的我啊，哪来大宁每年几百万的孩子啊。”

　　“不都是表面上一套，背地里一套吗？”

　　谢才卿：“……别说了。”

　　“你不喜欢？”太妃问。

　　谢才卿别开视线，慢了好几拍才微微摇头。

　　“不喜欢？我昨晚隔那么大老远都听见动静了。”

　　“……”谢才卿面红耳赤，“娘娘，你特别像女萧昀你知不知道？”

　　“真的吗？”太妃瞪了下眼睛，看上去颇为高兴。

　　谢才卿：“……你很喜欢他？”

　　太妃不假思索：“是啊。”

　　谢才卿吃了一惊，不以为然：“他有什么好的。”

　　“我之前就因为自己是南鄀人才讨厌他，但看你和他相处，我就怪欣赏他的，”太妃说，“这才像个坦坦荡荡的男子嘛，喜欢就追，就不留余力地对他好，睡就要睡个过瘾，也不藏着掖着什么。什么都勇于尝试一二，以后老了，没力气了，才不会后悔嘛。”

　　谢才卿：“……”

　　太妃也的确是这个活法，欣赏萧昀不奇怪。

　　谢才卿并不点头附和，也未出言反驳。

　　他不想因为否定萧昀而连带着否定太妃的活法，伤太妃的心。

　　太妃说：“哪像你皇兄，一天到晚喜欢深思熟虑的，伤身，性子还闷。”

　　“皇兄比他好多了。”谢才卿忍不住说。

　　“是是是，你皇兄最好，”太妃知道在他心里他皇兄永远排在第一位，之前在逸仙楼，一个考生轻狂说了一句，谢才卿都要替他皇兄争上一争，更别提是和萧昀比，她也不再说萧昀的好话了，“你和萧昀性子要是中和一下就好了。”

　　“一个过于安安静静，一个过于风风火火了。”太妃说着说着，自己都纳闷了，还别说，真这么一想，小王爷和大宁皇帝倒是挺般配。

　　太妃将这个怪异的念头甩出了脑子。

　　……

　　谢才卿迟了些总算回了翰林院。

　　一位同僚过来，道：“老先生叫你。”

　　谢才卿应声。

　　谢才卿不求回报地把帮了他不少忙，同僚小声道：“老先生很生气，你且谦虚着些。”

　　谢才卿报之以淡笑，立在刘韫屋子的门口，叹了口气。

　　他能怎么办？

　　萧昀精力旺盛，没一日歇的，还瞧着半点不累，他却吃不消，人的精力是有限的，在旁处耗完了，工作上自然会有所懈怠。

　　刘韫偏偏又是个严师，和他皇兄比不遑多让，原先将他的时间挤占地分毫不剩，如今他这般“懒散”，他自是要生气的。

　　进了屋子，关上门，刘韫板着脸说：“你这些日子这样懒散懈怠，可对得起圣上的信任宠爱？”

　　“……学生知错。”谢才卿乖乖巧巧立着。

　　刘韫说：“过来。”

　　谢才卿听话走过去。

　　刘韫叹了口气说：“你出生贫寒，和那些富家子弟比起来，就是输在了起点，自己还不思进取，日后当如何是好？陛下宠爱是一时的，后宫有句话，花无百日红，其实前朝也是，人这辈子连长久的朋友都难有，更何况是虚无缥缈的圣心？”

　　谢才卿道：“学生知错。”

　　谢才卿暗叹了口气。

　　他知错，但他真的改不了。

　　刘韫依然板着脸：“要老夫说，除非陛下能宠你一辈子，但这根本不可能，你知不知道，陛下宠过的最长的一个臣子，也才不到两个月。”

　　“指挥使那是和皇帝有过命的交情，你怎么和他比？指挥使都战战兢兢如履薄冰，你觉得陛下会宠你多久？”

　　“……学生知错。”谢才卿说。

　　刘韫道：“下次再有懈怠，可别怪老夫罚你了。”

　　谢才卿脸色微变，一声不吭。

　　刘韫也没注意到他没应声，神色缓和了些，拉过他的手，语重心长地摸着：“实话实说，老夫很欣赏你，无论是为人还是才学，你都无可挑剔。”

　　他向来刻板的脸上涌上了一抹赧色，语气依然硬邦邦的：“老夫的女儿在马车上见过你一眼，也喜欢得紧，你努力些，你无依无靠，老夫总是能做你的靠山的。”

　　谢才卿一怔。

　　这是要将女儿许配给他的意思？

　　谢才卿受宠若惊又惶恐，他最多再过两三月就要回南鄀了，绝不想在这儿结任何亲事，更何况他和皇帝间还不清不楚。

　　刘韫的性子在这儿，他一旦下定决心，不管他肯不肯，怕是都要硬来的。

　　谢才卿立时要委婉出言相拒，刘韫拉着他的手，表情却忽然一顿。

　　他之前地没在意撩起了谢才卿的一点衣袖，眼下定睛一看，谢才卿莹白修长的手腕上，有一点红痕。

　　刘韫对着那个红痕瞧了两眼。

　　谢才卿低头，看到那个昨晚萧昀吻在那儿的红痕，心下一惊，下意识就要抽手，忽然清醒这有多欲盖弥彰，忙又由着刘韫拉着。

　　刘韫说：“这是如何弄的？”

　　“……天气炎热，蚊虫众多，怕是不注意咬着了。”

　　刘韫本来还不以为意，猛地听到这么个说辞，觉得十分耳熟。

　　他慢一拍注意到，和皇帝一样，原先戴香囊驱蚊的谢才卿，也不戴香囊了。

　　皇帝衣袍开始穿得一丝不苟，谢才卿一直都穿戴整齐，一丝不苟，眼下上衙，竟是没穿官服，穿起了领子稍高的衣袍。