所以陛下要勤政爱民，戒骄戒躁，才能使天下归心。

　　萧昀把手中玉翻过来覆过去，跟摆弄什么人似的，他遇上有趣的事，惯常有这小动作。

　　“他是这届举子，去查查叫什么。”

　　他见谢遮干杵在原地不动，还神色有异，疑惑道：“怎么了？”

　　“对了，”他想起什么，笑道，“刘韫那老头买不买账，你之后可记得告诉朕……谢遮？跟你说话呢！”

　　谢遮踟蹰片刻，最后还是想着死道友不死贫道，微微尴尬道：“陛下……此人，此人微臣认识，陛下也认识。”

　　萧昀一奇：“谁？”

　　谢遮咳了声，低下头：“峻州西城……谢才卿。”

　　萧昀手上动作猛地一顿，脸色肉眼可见地慢慢黑了下去，好半天没声音。

　　谢遮头皮发麻。

　　刚才谢才卿一进来，他就准备和陛下说，结果陛下在他之前说了句“谢才卿有他漂亮么”，那他也不敢再接那就是谢才卿啊。

　　谢才卿之前拒绝过陛下，现在又在陛下眼皮子底下说陛下不是天下第一美男子，结果陛下还夸人漂亮……

　　过了许久，萧昀才咬着牙，懒散一笑：“朕说这一张嘴，伶牙俐齿的劲儿怎么那么熟悉，敢情是他啊，那是不奇怪了，之前上奏折夸的朕天上有地下无，结果现在搁这儿信誓旦旦地说‘南怀逸配’？果然巧言令色之徒不可尽信啊。”

　　谢遮努力憋着笑，贴心接道：“此人两面三刀、心口不一，陛下可要治他个欺君之罪？”

　　“你乐，偷着乐。”萧昀没好气指着他。

　　谢遮恭恭敬敬，面不改色。

　　他附和归附和，心里清楚得很，这事儿就是个哑巴亏，陛下压根不能明着治谢才卿，最多叫他会试落榜滚回峻州。

　　“谢遮。”

　　“臣在。”

　　“都舞到朕眼皮子底下了，朕不得陪他玩玩？”萧昀懒洋洋一笑，笑意未达眼底，“哗众取宠，无非求名，朕也不能不给他个出人头地的机会。”

　　他东顾西看，最后目光落到手里的玉上。

　　今日微服出来，太监给配的刚好是块白玉。

　　萧昀脑中那人素衣缓带、白白净净的模样一掠而过，思忖几秒，挑了下嘴角，将玉随手抛给谢遮。

　　谢遮动作矫健接过，双手捧着玉，凑到萧昀跟前听他吩咐，从包厢出来招呼属下时，为谢才卿叹了口气。

　　得罪谁不好。

　　不过陛下也不像是真生气想严惩他，大概是觉得他好玩儿，要逗上一逗，看他还能耍出什么花招来。

　　事倒是做的挺缺德的。

　　……

　　此时一楼。

　　江怀楚骂完后，底下好半晌比隔壁白天的青楼还安静。

　　被骂的考生面红耳赤，汗流浃背，指着江怀楚“你”了好半天，最后在一众考生幸灾乐祸的眼光中不堪受辱，悻悻走了。

　　江怀楚刚要出去叫如矢，伪装成茶客模样的如矢已经进来了，在一楼转了几圈，最后走到有空位的江怀楚这桌：“这里有人吗？”

　　“阁下自便。”江怀楚温和说。

　　周围并未注意到如矢，如矢坐下后，江怀楚呷了一口茶，低声道：“去找个人跟着刚才那个考生。”

　　“做了他？”如矢面无表情，眼神冷酷。

　　江怀楚：“……不是，盯到殿试后就行。”

　　他一向不爱与人起冲突，一旦结仇，也绝不会给人任何反咬他一口的机会。

　　“这时候进来……是有什么事么？”江怀楚蹙眉道。

　　如矢低声说：“萧昀一个多时辰前出宫了。”

　　太妃神色一紧，忙看了过来。

　　江怀楚眉间轻蹙：“怎么现在才有消息？”

　　“萧昀身边有长翎卫密护，眼线不敢跟太近，跟丢了，”如矢捡重要的说，“只知道人现在在京城内，还没回去，具体在哪儿不知道。”

　　太妃果断道：“那还是算了。”

　　她看向江怀楚，解释道：“萧昀微服出来挺频繁的，去过的地方也多，不好找，时间也赶不上，最近快会试了，长翎卫在京城各处暗中留意各方动向，我们找的动静太大容易暴露。”

　　江怀楚点头。

　　他也没做任何准备。

　　第一次见还是从长计议好，太妃教过他，这种事第一印象极其重要，就算太妃不教他，第一次见重要的人，他也得准备好合适的衣袍，想好大致要说什么话、做什么事，考虑到可能的意外，预备几个其他打算。

　　最好事先脑中过几遍，处理好每个细节，将失败的可能性降到最低。

　　江怀楚淡声道：“不急这一——”

　　如矢瞳孔一缩。

　　背后有人从楼梯上下来，轻拍了下江怀楚的肩。

　　如矢暗中摸向袖中藏着的匕首。

　　江怀楚不动声色回头，含着三分淡笑：“阁下有事么？”

　　那人亦是家仆模样，面庞十分清秀，二十余岁的样子，他左手揣在右边袖子里，右边袖子里像是藏了什么东西，鼓鼓囊囊的。

　　那人轻声道：“公子可否借一步说话？”

　　江怀楚适时一怔，温言道：“好。”

　　太妃和如矢眼神微微警惕。

　　那人将江怀楚叫到僻静无人处，从袖中掏出一个精致的朱红锦盒，恭敬地双手奉上：“我家老爷有一物相赠。”

　　江怀楚微微蹙起眉头，并未伸手去接：“无功不受禄。”

　　不准备收的东西他一向碰都不碰，碰了容易多生事端。

　　那人笑道：“公子莫要误会，公子方才一番言论，我家老爷很是赏识，特以此物相送，并非想要以钱财收买公子，老爷说千金易得，知音难求，公子切莫拘泥于此，他送此物，只祝公子平步青云，日后朝堂相见，把酒言欢，共诉平生快意。”

　　朝中人？

　　在南鄀这种一语相投便慷慨赠物的事也并不少见，尤其他现在衣着寒酸，一副家贫无靠的模样。

　　但江怀楚打定主意不在北宁收任何陌生人的东西，无论说的多好听都不收，毕竟在异国他乡，他担不起任何多余且没必要的风险。

　　这事本就在意料之外。

　　多一事不如少一事。

　　他退了一步，面带歉意，诚恳道：“才卿受之有愧，若侥幸中举，日后自当登门谢罪。”

　　那人显然未料到他会如此坚定地拒绝，不为钱财所动就算了，甚至对结交权贵也不感兴趣，眉间染上着急，道：“公子不先看看？”

　　他没等江怀楚应允，已先一步打开了锦盒。

　　江怀楚勉强看了一眼，无动于衷。

　　又看了一眼，向来淡然自若的神情骤然被铺天盖地的僵硬之色取代。

　　萧昀的东西，他人在这儿。