托马斯的成功并不使人感到意外，因为托马斯的确很优秀。

　　他在学校里一直被看作是皮克西西先生的左膀右臂、得意门生，皮克西西先生在校实验室做实验时，托马斯也常常负责打下手。

　　这导致很长一段时间内，托马斯在内心以皮克西西先生的“助手”自居。

　　然而6个月后，在2501年的夏季，托马斯入职国联化研所。在那里，他见到了皮克西西先生真正的“专用助手”。

　　于是托马斯明白过来，自己或许是这一届学生中最被皮克西西先生看重的，但入职研究所以后，他也不过是茫茫多研究员中的一个罢了。

　　*

　　那个夏天，带着托马斯熟悉环境的，是女研究员拉拉·莱纳斯。

　　“国联化研所”坐落于奇斯卡市，与奇斯卡大学相距不远。托马斯以前就常常在教学楼天台向研究所的方向眺望，以此为自己前进的目标，如今算是圆梦了。

　　为了最大限度地获得太阳能，研究所的拱顶做成了无数个多面体，人送外号“小刺猬”。

　　墙壁一律用銗合金制成，强调完全隔绝外界辐射，保证对实验无干扰。

　　又为了保障绝对清洁，同时也是为了减少研究员的心理压力，地砖和墙面一律使用白色，扫地机器人满地爬。

　　研究所内有近百间实验室，不过有的还没投入使用，墙上大概距离地面一米六的地方有条状透明墙面，可供走廊上的人查看实验室内部，也使得实验室里不至于太压抑。

　　当时托马斯就在拉拉的陪伴下，透过这条透明墙面环顾室内，听拉拉逐一介绍这间实验室的成员们。

　　说是介绍，其实也就只能有个大概的印象，并不能真的记住关于成员们的所有信息。但当拉拉介绍到那位助手先生时，托马斯看着那个认真严肃的身影便僵住了，内心深处的可怕回忆开始复苏。

　　他立刻问拉拉：“请问，那位先生，以前是不是留了个小辫子来着？”

　　拉拉眉头一挑，修长的身姿往墙上一靠：“哦豁，看来你也吃过他的苦头了。那我应该不用多说什么了吧？他是乔纳斯·沃尔夫，皮克西西先生的助手，也是全研究所你最需要远离的人。”

　　这位助手先生吧，托马斯确实曾有过一面之缘。

　　更确切地说，是被他骂过。

　　学校里缺药品时，皮克西西先生有时会让人从研究所这边取。如果药品比较稀有，就需要现制。

　　在学生能力范围内的制备就由他们自己解决，但是如果超出他们能力了，皮克西西先生就会让研究所的研究员帮忙。

　　五年前，托马斯需要的药品不够了，皮克西西给他定了个时间，让他到研究所取。

　　那是托马斯第一次见到沃尔夫先生。

　　当时的沃尔夫先生留着长发，颜色浅淡的头发在后颈束成一个小辫子，前额还留了几撮微卷的杂毛，配上一张影视明星一样的脸，看得托马斯一个直男都有点上头。

　　而沃尔夫给他的第一句话是：“你已经迟到三分钟了。”

　　那还能怎么办，托马斯记得自己当时是连忙道歉。

　　沃尔夫把药品交到他手上，那语气快把托马斯的心扎穿了：“听着，我做了五次制备实验，这是最纯的一批样品，所以你接下来的实验如果出现任何问题，请从自己身上找找原因，不要立刻怀疑我制备的产品——还有，我已经给了你足够的量，如果因为你的失误导致这些样品没有很好地发挥作用，那接下来的事我一概不负责，你自己去想办法。听明白了吗？”

　　哇靠，刚上大学的孩子哪受得了这个。托马斯当时都没怎么敢抬头看他，心里除了委屈还是委屈——实验都还没做呢，先就被骂了一顿。

　　回忆着这些辛酸往事，托马斯也有些感慨于自己的成长——至少这人现在如果再这么和他说话，他已经不会再觉得委屈了，他只会在心里骂一句“傻冒”。

　　*

　　隔日，托马斯正式入职，他有了自己的实验台，和那位沃尔夫先生背靠背。

　　他渐渐发现所谓“助手”的工作并不是打打下手就可以了，许多原料制备、机械调试甚至数据处理，都是助手在完成。

　　托马斯甚至不解，有这本事的人为什么还甘心做个区区助手，但转念一想这可是皮克西西先生的助手，也就不觉得有什么大材小用了。

　　另外在工作了一段时间之后，托马斯还发现，这人当初骂他并不是欺负他是个学生，这人似乎就是脾气不太好。

　　有时安安静静的实验室里会突然响起他的声音，比如：“尼克劳斯先生，那堆粉末你已经来来回回捣鼓三次了，你难道是刚毕业的学生吗？”

　　这声音说不上大，甚至还有点好听，但是措辞真是十分的刻薄——而且似乎把托马斯这个“刚毕业的学生”一起骂进去了。

　　这就是最招人讨厌的那种指点的语气，有话不能好好说，偏要对旁人极尽挖苦。

　　而更令人难以理解的是，被训斥的那位“尼克劳斯先生”看起来要比沃尔夫年长一些，听了这话竟也只是背地里翻了个白眼，然后规规矩矩弹着试剂瓶取样。

　　所有的研究员在职位上都是平级，并没有谁高谁一等的说法，沃尔夫其实没有资格训斥谁；取样不规范也没什么大不了的，充其量就是看起来有些磨叽，浪费了一点点时间而已。

　　但类似的事情几乎每天都会发生一次。

　　由于沃尔夫先生的“多管闲事”以及“言辞刻薄”，导致这间实验室的气氛十分压抑，而沃尔夫先生本人也没什么朋友，中午总是“可怜巴巴”地一个人在餐厅吃饭。趁他不在时，大伙儿总要聚在一起嘲讽他是“实验规范监督员”，唾骂他“以打压旁人为乐”。

　　托马斯很好奇，既然大家都这么讨厌他，那么如果在被挖苦时还嘴了又会有什么下场呢？

　　直到一个叫大卫·尤迪特的肌肉老哥终于愤怒地叫他“闭嘴”，托马斯便见识了什么叫下场——

　　“尤迪特先生，你已经35岁了，还没什么像样的成果，你自己就不着急吗？”

　　“在国联化研所工作近十年，挥发池的温度控制都不达标，我真不知道你在想什么。挥发池一次反应需要一小时，而你就用这一小时做了一个注定报废的实验。”

　　“我不关心你在做什么实验，也不需要知道你的实验受不受温度影响，但就你这个实验习惯，我开始明白你为什么至今一事无成了。”

　　“从你开题时我就说过，你发现了很好的课题，但这项研究在你手上绝不会有结果。如果你真的有认真查阅文献，会发现上世纪八十年代就有人用过你那套研究思路，是完全行不通的。二次实验确实可能找到新的突破口，但那也绝不是你尤迪特先生可以做到的。”

　　“开题时皮克西西先生给你的建议都十分中肯有效，可你完全没有听进去，固执地做着一些无效操作。我几乎开始怀疑你并非能力不够，而是刻意懈怠混着这份国联工资。尤迪特先生，你觉得你对得起纳税人的钱吗？”

　　“我真不明白我凭什么得跟你这种人做同一份工作。”

　　托马斯同情地看看涨红着脸的尤迪特先生，又看看那位面无表情地盯着仪器的沃尔夫先生。

　　他似乎还能看见当年那个留着小辫子的男人居高临下地训斥自己的模样。

　　是的，被沃尔夫先生骂一句，会毁掉人一天的好心情。

　　但是如果真的还嘴了，就会被骂到自闭。

　　他就像是皮克西西先生的反面。当人压力大时，皮克西西先生负责解压，而沃尔夫先生则负责继续施压。至于旁人受不受得了这些压力，他不管，他只希望自己骂爽了。

　　托马斯很好奇，这得是怎样强大的心理素质，才能够在明知自己被所有人讨厌的情况下继续我行我素。但拉拉却悠哉地说：“他不过是把自己的压力转嫁给别人罢了。自卑到极点，所以喜欢通过打压别人来找自信。我们不搭理他是不和他一般见识——毕竟在扭曲的家庭环境中长大，性格变|态一点情有可原，就当同情他咯。”

　　*

　　所以沃尔夫这人令人讨厌到什么地步呢？

　　就是他作为整个实验室——不，整个研究所最英俊的单身男性，竟没有任何一个女研究员愿意接近他。

　　甚至提起他时，人们最先想到的已经不是他的样貌，而是他的“神经质”和“致命嘲讽”。

　　对这样一个人，托马斯多少有些好奇。

　　但作为一个成年人，过得舒服可比区区好奇心重要得多，所以他原本并不打算和沃尔夫先生有什么交集。

　　直到有天下班时，其他人都走得差不多了，托马斯不小心瞄见，沃尔夫的文件包里居然装了一本《资源枯竭下的国际联合》。

　　或许是被下班的快乐冲昏头脑，托马斯不假思索地开口：“你居然还看这种书呢？”

　　说完他就后悔了。

　　其实说和沃尔夫不熟吧，他俩天天背靠背坐着；说熟吧，又没说过几句话。

　　托马斯深刻怀疑自己的语气太亲近了，亲近得莫名其妙，甚至是有些无礼。

　　不过沃尔夫倒没什么异常，甚至回头看了托马斯一眼：“你看过？”

　　托马斯摊手：“大概翻了翻。做前沿科技这行，对政治动向多少有点关注。”

　　沃尔夫笑笑，继续整理文件包：“学术和政治相结合，向来不是好事。”

　　托马斯也收拾起东西来：“时代变了呀。现在科研所受的重视已经超过了以往任何时候，当我们走进这里时，不就已经和政治结合上了吗。不然你又为什么看这种书呢？”

　　沃尔夫拉起包包拉链：“这是我的一点个人兴趣。”

　　“今晚有空吗？要不一起喝一杯，深入聊聊？”托马斯这么问的时候其实没觉得沃尔夫真会答应。

　　“好啊。去哪家？”但实际上刀枪不入的表象下，沃尔夫也不过是个病入膏肓的孤独症晚期患者罢了。