元熙从英叔、曲嘉倩口中都听说过芮琼芝的“事迹”，包括她跟聂尧臣的母子关系、跟聂松和聂权兄弟间复杂纷乱的感情纠葛，隐隐觉得有一些说不上的怪诞。

　　聂尧臣作为目击证人，证词有所保留，应该是在维护什么人。

　　最有可能要维护的，就是他的亲生母亲。

　　芮琼芝跟聂权有私情，假如他身边有其他女性出现，极有可能引来她的嫉妒，进而动手杀人埋尸。

　　不管是失踪的蒋虹，还是聂家花园中那具骸骨，都不能排除凶手是女人的可能性。

　　嫉妒乃是七宗罪之一，而人一旦冲动丧失理智，在肾上腺素的作用下，杀人埋尸都不是做不到的事。

　　…

　　庐舍是春海市唯一一家米其林二星的中餐厅，原本是个私人庭院，连房博厦，碧桃花影，明明处处是飞檐斗拱的中式建筑，却又混搭有罗马式拱门和巴洛克柱头，典型的岭南园林风格。

　　餐厅是掩藏在梅魂竹梦中的中式小楼，显然经历过重建翻修，花罩漏窗都精雕细刻，再镶上套色玻璃做成纹样图案，阳光一照，明暗错落，美不胜收。

　　芮琼芝把见面地点约在这里，就是看中它环境里中西合璧的元素，又有中国风味的菜品，迎合常年生活在国外的华人“亲家”，显得雍容贵重，又得体贴心。

　　她最担心的是聂尧臣不来，特地赶到技术研发中心楼下接他一道赶过来。

　　好在他并没多说什么，对这场婚约像是终于想通了，愿意听从他们长辈安排。

　　她仍不忘交代：“等会儿见了面，你多跟嘉倩聊一聊，你们年轻人应该有话题的。她们要是问起家里的事，不该说的你不要说。”

　　聂尧臣问：“家里什么事？”

　　“还能有什么事，不就最近沸沸扬扬的那个命案。”芮琼芝说起来就觉得心浮气躁，“我想她们应该也不会多问，嘉倩很懂得分寸的。她做律师出身，也不在乎有这种是非。”

　　聂尧臣没吭声。

　　曲嘉倩母女俩姗姗来迟，陆芳任由女儿挽着手臂，似乎无惧春海的冬季，一身休闲套装外只搭了一件皮草长马甲，看起来比实际年龄年轻好几岁。

　　“抱歉抱歉，来晚了，这丫头带着我绕路绕昏了头，让你们久等。”

　　旁边曲嘉倩悄悄伸了伸舌头。

　　其实这里门口都有服务生指引，是她说认得路故意撇开他们，带着妈妈在这园林里七拐八绕，甚至走到了水面石舫中，指鹿为马，说石舫中的小咖啡馆就是用餐的地方。

　　最好芮琼芝等得不耐烦了，拉着聂尧臣先行离开，或者干脆摆摆脸色，双方一拍而散，这桩婚事也就不用算了。

　　知女莫若母，陆芳还能看不出她这点心思？

　　当然她也想趁机考察一下聂家太太的为人处世，要是性子太过急躁，一点小事就要给未来新妇立规矩，那今后女儿嫁进去婆媳关系也不会融洽，日子就不好过了。

　　好在芮琼芝在这件事情上有超乎寻常的耐心和韧劲儿，不仅没有一点愠色，还热情地起身跟她们分别贴面，拉着陆芳的手就不愿放开。

　　“你们难得回国一趟，是我疏忽了，应该让阿臣去接你们一下才对。春海这段时间也开始降温了，你们从外头走回廊进来吹了冷风，先喝点热汤吧？”

　　隔壁备餐的房间里立刻有服务生端了四碗青花瓷汤盅上来，揭开盖子，异香扑鼻。

　　陆芳跟曲嘉倩一样喜好美食，闻到这样的香气又兴奋又好奇，看到聂尧臣那碗似乎跟其他都不同，不由问道：“这汤色看起来还不是同一种？”

　　芮琼芝立刻解释道：“阿臣这碗是黄精枸杞牛尾汤，益精补肾的，男孩子吃了好；我们这个是阿胶红枣乌鸡汤，滋阴补血，美容养颜。女人嘛，不管什么岁数，都要注意保养，不然怎么能栓得住男人的心呢？”

　　说者无心，陆芳却听得皱了皱眉头。

　　“嘉倩啊，你尤其要多喝点汤。你们年轻人工作辛苦，又经常熬夜，还没结婚当妈妈呢，身体一定要养好，将来才好生养，不会年纪轻轻就吃力。”

　　她说得极其自然和殷切，恨不得连自己这碗汤都递出去，没察觉任何不妥。

　　曲嘉倩只得干笑两声。

　　陆芳喝了两口汤就放下勺子，坐直了身体看着芮琼芝说：“聂家对生孩子这件事是不是很看重的？我听说国内很多家庭还跟以前一样，重男轻女，真的是这样？”

　　芮琼芝脸上快笑出花来：“聂家两代人都没个女儿，老人家也希望阿臣他们这辈能生多几个女孩儿，当然最好能凑个好字，男女都有，就再理想不过了。最重要的是孩子生出来健健康康，平平安安的。”

　　“咳……咳咳！”

　　曲嘉倩呛到了，连连拿纸巾蒙住嘴。

　　这妈也当得太过分了吧？谁都知道聂尧臣是娘胎里带来的病，就这么当着自家儿子的面强调孩子要健康，摆明了嫌弃他这样的缺陷。

　　她一边咳嗽一边偷瞄聂尧臣，想从他脸上发现一些异样的情绪，可惜似乎什么都没有。

　　他过于平静，甚至游离在这整场飨宴之外，只是个不愿来，又不得不来的看客。

　　过去她听哥哥说起，聂尧臣其实对妈妈很好，发自内心的那种亲近，往往只在幼时才存在于母与子之间，但因着他这人特殊的心性，表现得相当自然，令人感动。

　　现在面对面的，她却一点也感受不到这种令人动容的母子情。