而这其中最让世人好奇的有三。

　　一是叛乱那日，听闻皇帝亲口承认，襄王并非王室正统，乃是贵妃当年为了固宠私通侍卫所得。

　　第二，是穆宁年间那位向来喜好鬼神之说，并对之如痴如醉的皇帝，在此次叛乱之后，肃清朝纲，监.禁了国师，遣散了所有术士，并明令禁止了民间的巫卜交易往来。从此，齐国术士的地位一落千丈。

　　至于其三，便是那位向来由人津津乐道的靖勇侯府遗女谢氏了。

　　谋反平叛，襄王下狱，关于禁巫卜的圣旨也早已颁了下去，故前两件可不必再提。

　　只是这位谢姑娘太过传奇，惹得众人好奇不已。其中最主要的原因是那位得胜归来的九皇子，当庭表示可以不要封赏，只求娶靖勇侯府嫡女。

　　*

　　明德堂。

　　一场战事过后，平鼎军彻底控制住了宫内的禁军和襄王府兵。而后九皇子派兵迂回，解了京外的三城之困，同留守在外的林旌将军顺利会师。

　　三城之中，南面驻军被平鼎军两面夹击，手忙脚乱，当天晚上便投了降。

　　襄王谋反，这其中牵扯出一大堆明线暗桩。

　　第二日朝堂上，百官出声讨伐姜思南。而与襄王有所勾结的一派大臣则胆战心惊，不敢有一丝言语。

　　穆宁皇帝当庭下旨，将五皇子贬为庶人，又派人查清此事。

　　然而姜思南在朝堂多年，有哪些人同他有勾结，哪些人属于对立面，一概不好说，争来争去，竟然一时间没有合适的人选。

　　这时候是大理寺卿戴乐山开口：“陛下，此次平叛，九皇子自战地回防功不可没，又素来与庶人姜思南没有交集，可担此任。”

　　站在武将之中的九皇子眼观鼻鼻观心，一点反应都没有。

　　若是从前，即使是他救驾有功，未经传召而带回平鼎军，也多半是要被一些大臣指摘的。

　　可是今日，襄王一倒，陛下遣散了术士，鬼神之说从此子虚乌有，这京中眼见最有可能即位的皇子竟然就是他了。

　　姜之恒扫了一圈那些一直对他颇有微词的几个大臣，个个低头顺目，竟无一人出声。

　　眼下这个时机，即使襄王一党的几个大臣再不愿意让九皇子接手此事，为了避免此地无银三百两，也就只能闭口不言。

　　穆宁皇帝刚经叛乱，百感交集，只看过来：“老九？”

　　此时，竟是真的没有比姜之恒更适合的人了。

　　九皇子终于出列：“父皇，儿臣愿领此命。”

　　“嗯。”穆宁皇帝看着这个儿子，忽然发现，不知什么时候起，这个孩子已经长成了他不熟悉的模样。

　　又思及此次救驾一事，男儿已可以独当一面，足有大将风范，便脱口道：

　　“老九此次立了大功，可有什么想要的赏？待此次尘埃落定，封王列将，朕都允了！”

　　姜之恒眉眼一低，不知道怎地，就想到了先前梦中那个在兵马道上，也没能追上流放途中心爱女子的离王殿下，左心口的位置忽然一痛。

　　于是忽然撩袍下跪，双膝着地。

　　穆宁皇帝一愣，笑道：“看来老九当真是有所求啊。”

　　姜之恒低声道：“儿臣不求封赏爵位，只有一份心事，恳请父皇恩准。”

　　什么心事如此重要？皇帝略略展颜，起了几分好奇：“说来听听？”

　　只见九皇子躬身下拜，当着满朝文武的面道：“靖勇侯嫡女潇洒恣意，乃是一代巾帼，儿臣，思慕多年，惟愿可得比翼。”

　　这话一说出口，满朝文武大臣全都回想起了叛乱当日，襄王以谢临香的性命要挟九皇子一事，以及说出的那番话，一时间各自表情纷呈，面面相觑。

　　谢临香，可是先帝钦定的襄王妃啊。

　　穆宁皇帝敛了方才的笑意，皱起眉。

　　明德堂忽然安静下来，空气冰冷，连站在一旁的陈夕泽都不得不为他捏了一把汗，欲上前来的那只脚抬也不是，不抬也不是。

　　“你可知，谢姑娘是先帝御令，许给姜思南的？”

　　虽然还没过门，但是谢临香身上始终有这婚约束缚，若是按照大齐律法，最后为姜思南定罪时，她甚至有被牵连的可能。

　　九皇子没有起身：“我知，但先皇将忠勇之后许给皇家，是为了褒奖谢侯一生功绩，若皇爷爷在世得知今日襄王谋逆，也定会取消此令。”

　　“且襄王谋逆，谢姑娘无辜，当日还曾与姜思南言辞相向，并且险些受其所害。”

　　“他二人并未完婚，既无夫妻之名，又无夫妻情分，谢氏一门忠勇，不该为其所累。”

　　“儿臣愿以此次军功交换，只求与心上人共度余生。”

　　……

　　陈夕泽迈出去的那一脚，终究还是安安稳稳地收了回去。

　　不想平日里闷闷的九殿下，对待情谊深重的人，不仅能够生出三寸不烂之舌，还能舍得下功绩，竟然要以军功交换。

　　穆宁皇帝摇了摇头，无奈道：“你可想清楚了。”

　　姜之恒平起身：“清清楚楚，明明白白。”

　　“那好。”皇帝金口一言，“谢氏忠勇，确实不该因此被波及，销了婚约乃是理所应当，此番就依你！”

　　九皇子面上一喜，还没来得及谢恩，便听皇帝又道：

　　“然救驾之功，不可不赏，待查清了此事来龙去脉，再来跟朕论功行赏吧！”

　　皇帝这话说得妙极。

　　表面看似是不想九皇子因为感情用事而放弃封赏，言明了封赏还是有的，但却又让查清了来龙去脉再说。

　　以此事，拖着平鼎军众人的封赏，无异于将压力放在九皇子头上顶着。

　　不过此事看上去错综复杂，需要一定时日。但自北方失联的那时候起，九皇子就已经和襄王对上了。这一路回京，若是不知京中情况，又怎会赶得这么急，强攻了白虎门救驾？

　　这个儿子平日里看上去不争不抢闷不吭声。如今，穆宁皇帝却是想看看，若是全部都交给他，他能做到哪一步。

　　当真是帝王心计。

　　*

　　散朝后，九皇子并没有急着厘清宫内各人证物证开始清查，而是先去了皇后宫中一趟。

　　只待了不到一炷香的时间，便满面喜色步履匆匆地走了出来。

　　身边的宫侍还没跟上，就又见九皇子健步如飞，出宫去了。

　　姜之恒策马疾驰，犹如刚刚登科的状元郎，春风得意，带着满身的喜悦跨过了城西街口牌坊，不请自来，跃进了靖勇侯府大门。

　　“九殿……下。”谢明禹刚练完功打算出门，一个招呼都还没打完，见九皇子直接无视掉了他，走进内门。

　　诶……

　　谢明禹一只手半抬，因早已知晓了姐姐的事情，如今九皇子又是救驾有功，一时间，他差点不知道该不该拦着九殿下进内院。

　　比起第一次拦人时的义正言辞，现在的谢明禹却是无奈摇了摇头，又转身跟上。

　　“殿下，阿姐的小院要往这边走……”谢明禹跟在后面提醒了一句，却发现九皇子根本不需要指引。

　　“阿盈。”

　　听见这一声唤的时候，谢临香正和织云在小厨房里忙活着。

　　蒸笼架在灶上，蒸气缭绕盈满了小厨房。谢临香撤下最上面的笼屉，眯了视线的白色雾气散开了些，还没待她看清，迎面便是一个坚实的怀抱。

　　“唔？”

　　谢临香骤然被搂进怀里，姜之恒一手揽住她，另一只手轻轻放在她脑后，让她的小脑袋靠在了自己的心口上。

　　正在撤火炭的织云非常知趣地撤了，临走前还拉走了站在门口愣成了雕塑的谢明禹。

　　“阿盈，父皇答应了！”

　　姜之恒心跳的很快，砰砰砰地像是要跳出嗓子眼。

　　谢临香呆呆地靠在有些炽热的胸膛上，听懂了他的意思，却慢慢烧红了一张脸，突然就结巴了：“答……答应……什么？”

　　“父皇销了你和姜思南的婚事！答应让我娶你！答应让我娶你！”

　　因为太过于激动，急于分享这个消息，最后半句话不自禁两次强调。

　　谢临香抬手捂住了眼睛，触及发烫的脸颊，缩起脖子往他胳膊底下钻了钻，闷闷道：“……哦。”

　　今早起床的时候心里空空的，想着九皇子归京还有诸多事务需要处理，这个时候大约也是没有什么时间见她的。于是索性趁着闲暇做些他喜欢的点心吧。

　　一边揉面包馅儿，一边漾起满腔甜蜜心事，手里的活儿便也不觉繁琐，做得格外开心和幸福。

　　谁知这一笼点心还没出笼，心里念叨着的那个人忽然就到了。

　　就像是什么小秘密被撞破了一般，忽然就不敢抬头看这个人了……