周广缙和妻子去看望岳父母，才走到胡同口便听到婉转悠远的笛声。“妈妈吹的笛子。”佩玉说。两个人听着笛声来到院门前。吹得真好，周广缙想，笛声洗尽尘俗，如松涛阵阵、万壑风生，他能感受到吹笛人的快乐。

　　“母亲为什么肯回来？”

　　“你不知道？”佩玉嘲讽地笑笑。他出于同情岳父所做的事瞒不过妻子。“若是我母亲沦落到这步田地，你会帮她吗？你大概会认为她咎由自取。为什么会回来，扯平了。”佩玉轻快地说，“其实没扯平，一边是十八年、数个人，一边是九年、一个人。但是女人不会像男人那般滥情。”

　　“父亲心中不存芥蒂吗？”

　　“要看他最看重什么，最想要什么。男人的芥蒂才算芥蒂，女人的芥蒂就可以被忽略？”

　　他们等笛声停住才敲门。

　　父亲母亲一起来开门，苏樨蕙脸上带着笑意，她看起来十分年轻，周广缙不敢相信她已有五十七岁。她时常对着丈夫笑，脸上是小女儿的娇羞，说起话来柔声细语。周广缙明白为什么岳父焕发了青春，任何男子在热爱的滋养下都将被成就，就像曾经的他跟佩玉。

　　戚明钊跟女婿颇亲近，他们这段时间走得很近，他跟女婿学着做生意。两个男子都很看重对方，周广缙经常被岳父睿智的头脑所折服。

　　戚明钊对女儿生分，尤其当他了解到赫伯特是在佩玉学校的庆典上一眼相中妻子时，他打算永不原谅她。佩玉曾是他最宠爱的孩子、唯一宠爱的女儿，樨蕙不要他的爱，他便把自己对樨蕙的爱都投到樨蕙的女儿佩玉身上。结果，她出卖他！他亦不与两个儿子往来，他一生为妻子儿女奋斗，竭尽全力送儿子们去欧洲读书，每个人七年，戚家出了两个留洋的博士，有一个和那美国人还是校友！

　　戚家庶出的小孩在他眼里如草芥，不论男女。他不愿看到他们，不愿称他们为自己的孩子。妾室们生产的日子对他来说就是丧日，每一个庶出的小孩都是他和妻子之间的隔阂。庶出的小孩出生后都没有名字，他们的母亲要等月子过后自己去他的书房讨一个名字。他皱着眉头随便说一个，不像曾经为儿子们取名，他跟樨蕙早早地在古籍里翻来捡去。妾室们都自己哺乳，没有奶妈代劳，她们不配！

　　他把樨蕙的儿子们放到掌心里疼，结果他们对他还不如广缙，广缙于佩玉的淫威下尚能偷偷寄照片给樨蕙。他们甚至不如他从街边捡来的小厮，他只提供给他食宿，他便对他忠心耿耿！

　　儿子们寄给母亲的信他从不看，樨蕙说你这般记恨他们，可见对我也心存芥蒂。

　　“记得你跟我吵架时说的话吗，蕙蕙？你说，‘那么一群人呢？十八年呢？环肥燕瘦、各具姿态，想想我怎么面对的！’我就完全不怨恨你了。我咎由自取。”

　　戚明钊夜里睡觉时一定要贴着妻子才安心，让她把脸伏在自己肩上，或是把她的腰臀埋在自己的腹窝里。“我是不是有老人气？”

　　“什么？”她没听明白。

　　“就是有老人的那种暮气、臭味。”樨蕙没有，她的气息好闻极了。

　　“瞎说！哪里有！”樨蕙打他一下。

　　“那个人有吗？”他知道那个美国人比他年长一岁。

　　“不是说不许我想他吗？”妻子娇嗔，“他天天洗澡、喷香水，因为西方人体味较重。”她实话实说。

　　“嗯。”他于此项上扳回一节。被妻子悉心照料的他越来越健康、表现越来越好，有樨蕙的百般柔情在，他信心百倍。

　　周广缙和妻子踏着月色回去。

　　“看来你父亲还不能原谅你。”

　　“我不在乎，我早就不爱他了，他纳妾后，我就不爱了！”

　　“为什么？”

　　“爱是不能分享的！他是别人的父亲，与我无关！”戚佩玉冷冷地说，“你知道我为什么对那些庶出的不肯帮忙吗？”她吝于出口“兄弟姐妹”这个词，“因为他们每个人的落地都在我妈妈心上划一刀！”

　　“爱是不能分享的，说得好！可我记得你曾经愿意把我分享给你的同父异母妹妹。”

　　“她叫戚美淑！”妹妹？她没有妹妹，做妹妹的不会抢姐姐的丈夫！“因为我不爱你！”

　　“那我们现在算什么，佩玉？”

　　“凑合着过！”

　　周广缙瞬一瞬眼睛，即使他们已经复合十年，佩玉对他依旧忽冷忽热，经常爱搭不理。

　　在他们上车前，戚佩玉突然说，“你问母亲为什么回来，因为她一直都爱父亲，别人是过客。那个人她或许也爱，可是从来男儿爱后妇，女子重前夫，九年怎么敌得过三十二年的爱恨纠缠？那个人从一开始就输了。可是没有赫伯特，母亲永远不会回归，父亲伤她太深！因爱生恨，无爱无嗔！”

　　这才是他要的答案，周广缙微笑。那么，他与妻子已痴缠二十四年，他希望自己情感的枝蔓已网住妻子。“佩玉，男子最看重自己的结发妻子。”

　　“是吗？”

　　“不是吗？嘟嘟。”

　　苏樨蕙微笑着走出电报局。赫伯特，我一切安好，勿念！谢谢你！我深爱你，樨蕙。大洋两岸的两个男人她都爱，这一个她怜惜，那一个她敬爱，对赫伯特的爱更胜一筹，毕竟女强男弱的爱不是常规的爱。可是赫伯特没有她陪伴亦能过得好。没有赫伯特她永远不会回到明钊身边，赫伯特平息了她的怨恨；没有赫伯特，她始终是深宅大院里的怨妇，他丰盈了她的生命，使她体会到世界和xing爱之无比美好。她衷心感谢他，她把对他的挚爱深藏在心中！