周广缙穿一身棉布短打，这是他课下的装扮，长衫上课时才穿。自己这一身不便见客，他刚要告退，伍先生开口邀他陪大家一起走。“这里你熟门熟路，给她们做个向导。”

　　难道你不熟吗？周广缙心说，他只好跟在众人后面。他伸手到后腰把自己的裤子往下拉一把，他这两年个头长了不少，原来长可及地的裤脚已经短到脚踝上一寸。他的衣服都是先前往大里做，后来便往小里穿。

　　两个女孩儿的袄裙简洁，不像苏氏那般几镶几滚，缀上繁琐的飘带和银铃。青春洋溢便是最好的装饰。她们的衣襟上也不挂香囊，身上自带少女清香。他一直盯着先前邂逅的女孩儿背影看，袅袅婷婷的腰、如云的乌发、颈上细洁的肌肤，这些都将成为他夜里自我放纵的想象素材。先生忽然说才想起朋友从上海特地寄来的书搁在办公室里，要带师母去瞧瞧。麻烦周广缙帮忙带着两个女孩儿在校园里各处走走。

　　先生趁师母叮嘱两个女孩儿时把周广缙拉到一旁，“女人们凑在一起叽叽喳喳，吵死了！你帮衬帮衬我。”伍先生拍拍他的肩，“辛苦了。”他自顾自地带着妻子离开。

　　先生想躲清静，把女孩子甩给他。他若是衣着体面倒是很愿意。周广缙带着少女们去教学楼，一路走一路介绍。先生的女儿话不多，矜持中透着疏离；外甥虽拘谨，可待人亲和，予人以温暖。走了一会儿，刚好路过先生的办公室，先生的女儿说想去看看父亲的书，径直走开。

　　周广缙稍觉难堪，他一向被人无视。“那你呢？”他问伍先生的外甥，孤男寡女不好独处，他猜女孩儿也要离开。

　　女孩儿踌躇一下，“我还想到处看看，我第一次来这里，不比姐姐来过很多次。这里是中国的第一所大学，我很感兴趣，麻烦你。”女孩儿略带羞意。

　　真是好女孩儿，不枉他意淫她。她说这些话无非要解释姐妹的轻慢，帮他摆脱尴尬的境地。自母亲去后，再没人顾及他的感受。即使祖母，虽然要为他谋个好前程，每次给他学费时都皱着眉头，仿佛他是个累赘，令他有“嗟！来食！”的感觉。

　　“你的伤怎么样了？”

　　“已经好了。”他挽起袖子给女孩儿看。

　　女孩儿红了脸。也是，男女有别，女孩子不过聊表关心，他当真了。

　　两人在校园里信步而行，来到池塘。池塘边的亭子名“翼然”，源于《醉翁亭记》。池塘另一边立着石碑，其上镌刻“以永终誉”四个字。

　　“你知道是什么意思吗？”周广缙忍不住问女孩。

　　“‘庶几夙夜，以永终誉。’《诗经。周颂。振鹭》里的句子，是指盛誉常在。”女孩奇怪地看他一眼。

　　那么“有亭翼然临于泉上者”不需要问了。他原以为在教会学校就学的女孩不通旧学。

　　周广缙问及贝满女中的课程，女孩详细地说了一遍。女孩说她开学后要去协和女子大学，贝满女中去年增设了大学课程，名为协和女子大学。

　　“你常回廊坊吗？”他猜女孩儿与他亦是同乡，既然她是伍先生的外甥。

　　“小的时候年年都跟父母回去，我十一岁后再没回去过，因为父亲很忙。”

　　“哦。”那她还不知道自己是个倒霉人。

　　“不过母亲说今年无论如何都要回乡。”

　　哦，纸包不住火。

　　周广缙刻意地、又好像不经意地寻机展示自己过人的才华。他希望女孩儿认识到他是个才子，那么将来在知晓他的倒霉境况时，不至于太看低他。唉，穷人的心酸！

　　“今天玩得怎么样？”当晚，两姐妹入睡前，表姐问妹妹。

　　女孩儿知道表姐打趣自己。“挺好的。整个校园都走遍了。”

　　“玩伴如何？”

　　“他挺好的。”

　　“你没看到他的衣服破旧成什么样子吗？”

　　“是吗？我没注意。他很有才华。”

　　“才华？”女子笑笑，“才华不能当车马，换不来高堂广厦，傻妹妹！”

　　“姨夫不是说他是自己最得意的学生吗？本来这次的赴美留学名额里有他，后来被别人顶替了。”

　　“所以，你看，财富、地位才重要！”

　　女孩子转了话题。表姐心知她维护周广缙，不肯议他短长，便笑笑。

　　白天的事萦绕在心头，周广缙难以入睡，他不由得比较起两个女孩。先生的女儿傲慢无礼，他以后发达了，一定要报复她。先追求她，让她爱上自己，然后无情地抛弃她，把她踩在脚下。先生的外甥，他要娶她，让她做自己的嫡妻，天下的好东西他都要捧到她眼前，因为她对自己很好。待他发达了，恐怕女孩子早就嫁做人妇了，他有些伤感。他经常幻想，借以摆脱困窘的现状对自己的压迫。

　　周广缙看书累了，给自己放半天假，在城里到处逛一逛。

　　他信步走到原来旧城东门外的天后宫。八国联军攻陷天津后，成立都统衙门，都统衙门将天津的城墙拆除。他们对外宣称城墙影响城内外交通，墙根垃圾太多不卫生。其实，真正的原因是站在城墙上可以俯瞰租界，洋人们担心会威胁他们的安全。所以周广缙见证了天津城墙的存在和消失。

　　那天后宫是津门最热闹的一处所在，坐西朝东，面向海河，繁华的宫南宫北长街商贾云集。周广缙经过戏楼、幡杆进入山门，眼前是一座牌楼，上书“海门慈筏”四个大字。天后宫年代久远，建于元泰定三年，其建筑形制古拙、规模不大。关于女人的，大抵都是娇巧的，比如伍先生的外甥。周广缙想。

　　“姑娘，不要走太快，你等等我！”周广缙身边一个婆子喊。一个少女从悬挂“三津福主”匾额的前殿里探出头来微笑，那笑容映得庙宇灰色的砖墙顿时生了光彩，“蓬荜生辉”原来是这般情景，周广缙看呆了。

　　“姑娘，我裹着小脚，怎么追得上你？”

　　“嫲嫲，你在后面慢慢走，我到大殿里等你。”

　　人生何处不相逢！周广缙盯着伍先生的外甥走过去。

　　庚子国难后有些激进的皇室成员和大臣剪掉辫子，皇家禁卫军和新组建的海军陆战队官兵亦然。北洋大学堂的学生响应者不少，周广缙身在其中，他是为了省去洗发、编辫的麻烦。他没有辫子，在人群里很显眼。

　　“哎，你......你也在这里！”女孩儿终于注意到他。

　　“是啊，真巧。我刚进来，不如我们一起逛？”他今天穿着长衫，不是最好的那件，他认为还算得体。

　　“哎，这位先生，我们素不相识，怎么能一起？”婆子发声阻拦。

　　属实唐突，他初见女孩儿，一时惊喜，忘了男女大防。周广缙低头不语。

　　女孩儿正犹疑，见周广缙沉默，心里不忍。“嫲嫲，这是姨夫的学生，不碍事的。就是我们划伤他手臂的那个人，你不记得了？前日，我去姨夫的学校，还承情他带着我们到处走。”女孩没敢说只是他们两人一起，怕嫲嫲往多处想。

　　“这是我嫲嫲。”

　　周广缙明白婆子是女孩的乳母。大户人家的女子不会自己哺乳，要寻体健貌端的妇人代劳。他的母亲没有这个待遇。

　　他偷偷瞄一眼女孩胸前沟壑，很平，看不出端倪。他知道女人们都束胸，他猜不出女孩儿的是什么样子。

　　“奇怪，他们为什么抱着泥娃娃出来？”女孩子问周广缙。

　　婆子大声咳嗽。

　　“娃娃脖子上还拴着红绳。嫲嫲你怎么了？”

　　“没什么。”

　　“他们来求子，天津人有在天后宫求子的习俗。”周广缙心有所感。

　　婆子按住胸口，这男子更是个不省心的。

　　女孩儿一直不言语，周广缙瞥一眼女孩儿，发现她的脸已经涨得绯红。他并非不知道此言唐突佳人，他情不自禁地想跟她亲近。

　　悬挂嘉庆爷御笔钦赐“垂佑瀛堧”匾额的正殿里，女孩儿和婆子倒身下拜，周广缙站在一旁，盯着女孩子白皙的颈项发呆。他不信神灵，若神仙有灵，便不会叫他少年丧母，孤家寡人一个。他自认没有做过坏事。

　　“哎，你在这里啊！”有人在他肩头拍一下。

　　周广缙转身，是学校里年轻的体育教习。

　　“Mr.......唉，你们中国人的名字真麻烦！”洋鬼子本性不恶，但掩不住骨子里对中国人的骄傲和轻慢。

　　“哎，你叫什么名字？我是伍德曼。”他对漂亮的女孩子很有兴趣，可依旧傲慢不守礼。

　　“我们中国人的名字很麻烦，告诉你，你也记不清楚。你叫我 Emma 吧。”嗯，Woodman，这是个樵夫。

　　洋鬼子耸耸肩。“我看中国庙看得一头雾水，正好你们在，给我讲讲！”

　　青年男女领着洋鬼子把正殿、凤尾殿、藏经阁、启圣祠、以及配殿和张仙阁都逛了一遍。三人身后跟着一脸不情愿的婆子。

　　他们从鼓楼里出来，“那边应该还有个钟楼，楼上悬挂一口大钟。”女孩儿指一下对面。

　　洋鬼子立刻跑过去看。回来后他一脸崇拜地对女孩儿说，“你怎么知道的？”

　　“我猜的。”

　　周广缙差点笑出来，女孩子太顽皮。按照中国庙宇的建制，钟楼和鼓楼永远成对称式存在。他温和地看女孩儿一眼，女孩子挑挑眉毛。

　　两个男子又陪着女孩儿去九国租界里转一圈，婆子没有拦阻。这会儿她想明白了，有青年男子作陪，她们无安全之虞。

　　天气闷热，周广缙很后悔自己先前没有去赚点零花钱，此刻不能请女孩子喝杯茶，吃些茶点。洋鬼子吝啬，亦没有这个意思。也好，不至于使他难堪，毕竟远来是客，他该尽地主之谊。

　　两人与洋鬼子作别后，女孩子也该回去了。周广缙送她到伍先生家所在的胡同。“对了，你等一下。”女孩儿回到婆子身边，笑着与她说两句话，便从婆子挎在手臂上的布袋里翻出几个纸包。“这些送给你，”她捧过来，“这是我和嫲嫲在‘崩豆张’买的果仁，有崩豆、瓜子、凉糕，很好吃的。我们一人一半。”

　　“好，谢谢你！”周广缙并不推辞，何必小家子气，反教人笑话。他心里暗笑女孩儿把他当做小孩子哄。他自从在天后宫前殿遇见女孩儿后，一路走来，笑意始终挂在脸上。女孩子一派朴诚烂漫，令他怦然心动。他看着女孩子同婆子走进伍先生家的大门，慢慢敛了脸上的微笑。

　　他是不会沉迷于男女之爱的，他从周天爵和母亲身上看不到男女之爱带来的好处。他一路往回走一路想。