按着肖家的规矩，是要每日给肖老太太晨昏定省的。

　　妾氏若非传话，自是没有资格去老太太屋里。

　　王氏的身份不清不楚，她当然没法‘不请自去’。

　　不过，次日一大早，李嬷嬷就亲自过来带了话，她见王氏虽面容憔悴，倒也不显得半分难看，如此这般苍白面容却是别有一番娇弱之美，心道：难怪一向对肖老太太惟命是从的二爷这次竟为了她破例了。

　　李嬷嬷跟着肖老太太多年，行事作风上也随了肖老太太，她笑道：“恭喜夫人，贺喜夫人，二爷昨个儿跟老太太商榷过了，您是三少爷的母亲，二爷体恤您，许了您平妻的身份，您与二爷早已办过婚事，按着老太太的意思，既然都是一家人，这仪式上便可免了一回了。”

　　良哥儿排行老三，大房还有两个嫡出的公子。

　　言下之意，即便王氏现在是平妻，也不过是肖府嘴上承认的，至于娶平妻的仪式就省去了。

　　芳婆替自家小姐鸣不平，然她们这才初次来肖府，也没个自己人支应着，人在屋檐下哪能不低头？！

　　芳婆沉住了气，好歹小姐也是个平妻，并非是妾。

　　王氏刚洗漱过，白净的脸上未施粉黛，因着一夜未睡，满脑子都是肖程和周氏重温夫妻情缘的场景，她或许已经伤透了心，但要说彻底放下也是不太可能的。

　　李嬷嬷见状，脸上挂着笑，仿佛没有瞧出王氏正当游魂在外。

　　肖宁这时悄悄塞了一锭银子在芳婆手里，又对她挤了挤眼，芳婆当即明白了是什么意思，忙上前一步，将银子又给了李嬷嬷，陪笑道：“多谢嬷嬷相告，我家小姐……不对，应是我家夫人这就去给老太太请安。”

　　李嬷嬷知道王家是商户，虽然不是朱门广户，想来日子还算殷实，她脸上依旧挂着笑，不动声色地将银子揣入了袖中，又多说了一句，“王夫人身边有三少爷，二爷不会亏待了她，这今后啊，日子还得继续过着，那我就不打扰了，老太太身边还需人伺候着呢。”

　　李嬷嬷领着小丫鬟，笑盈盈的走了。

　　这厢，芳婆不由得多看了肖宁几眼，肖宁以往是在王氏娇惯之下长大的，没想到还有这等心性，她倒是险些就忘了这一茬。

　　“夫人，您刚才也听见了，如今啊，您可得为了姐儿和哥儿多考虑，万不能再跟二爷置气下去，这件事咱们实在没处评理去。”芳婆将近五旬了，就连她也从未听闻过类似的事。

　　她此前也万万想不到自家姑爷早就娶妻了。

　　真要是计较起来，肖程无错，王氏无错，周氏也无错，还真是一时不知道找谁理论。

　　肖家又给了王氏平妻的位子，王氏更没有不知足的理由。

　　但站在王氏的角度，恐怕最不能接受的便是夫君早已娶妻，而非她的身份。

　　肖宁的小手握住了母亲的。

　　她上辈子亲眼看见母亲死时的苦风凄雨，那时母亲与肖程闹的很僵，这事传开了就是母亲的错，最后就落了一个贵妾的头衔，就连良哥儿的教.养之权也被周氏夺了过去。没几年之后，周氏更以良哥儿威胁肖宁，让她去朱明辰身边伺候着。

　　这一桩桩，一件件都被肖宁铭记于心，融入了她的血骨之中。

　　在这个世道，王氏的遭遇的确无处说理，如今肖家所表现的‘大度’和‘仁爱’更让王氏不能这般执拗下去。

　　“母亲，您一定要振作，我和良哥儿可以没有爹爹，但不能没有母亲。”她是想告诉王氏，留着青山在，不怕没柴烧。

　　母子几人能守在一块，这才是最重要的。

　　王氏眼眶发红，但已经哭不出来了，她半哑着嗓音道：“宁姐儿乖，母亲明白的。”她岂能看不穿眼下的处境？她已是嫁过人的妇道人家，总不能再带着孩子投奔娘家，就算她自己无所谓，两个孩子日后如何自处？！

　　现如今，她只能继续在肖家熬着。

　　这厢，王氏收拾了一番，领着肖宁和良哥儿去给肖老太太请安。

　　大夫人吴氏以及其女肖玉珠，周氏和一对上双女已经在老太太跟前说笑了。

　　王氏一进门就看见周氏满目溢春的跟肖老太太说了些什么，因着王氏与周氏的关系微妙，她不免多留意了几眼，这一看便无意间瞥到了周氏耳垂后的痕迹，那是一小块微红，不醒目，但很刺目。

　　王氏知道肖程最喜欢亲吻女子的耳垂，她在此之前也从未想过有朝一日会二女共侍一夫，她甚至可以清晰的幻想出肖程与周氏在一块时的画面。

　　王氏见此景，立即移开了视线，她今日穿了一件白底水红领子对襟印花褙子，未施妆容，虽已生过两个孩子，但身段依旧纤细，倒是衬得胸脯如春闺少女，根本不像她这个岁数的人。

　　吴氏和周氏昨个儿都见过王氏，但今日一见，又是另一番气韵，宛若雨后的白色芍药，半分孱弱，半分娇。

　　即便周氏与肖老太太内心极不喜她，但也没法当面为难于她。

　　王氏天生长着一张纯善的脸。

　　周氏脸上的笑意渐淡，对付这样的柔弱女子，她只能更弱才行，身为正妻的她竟起身相迎：“妹妹来了，我跟母亲正说起你呢。”

　　什么姐姐妹妹的，王氏心里没有那么多弯弯绕绕，她也没有将周氏当作姐姐，退一步说她眼下也恨不起来周氏，毕竟这事周氏也是受害者。

　　王氏先对肖老太太福了一福，又对周氏行了一礼，‘姐姐’二字喊出来着实费力，但她还是唤了一声。

　　“昨个儿你们娘儿几人刚回府上，倒也没有仔细相认，今个儿既然都聚在我老婆子这儿了，大伙就热闹热闹吧。”肖老太太笑道，没有提及王氏是平妻一事，仿佛这件事这般定下即可了，无需赘言。

　　肖玉玥和肖玉琬的相貌随了肖程，又都是玉葱年华，原先还自诩都是容色出众的姑娘，这番见着肖宁，却是与出尘娇色无缘了。

　　彼时，这对姐妹花没有少欺压过肖宁，这辈子也不例外，肖玉玥笑道：“宁妹妹，你此前在通州可读过什么书？”

　　女子无才便是德。

　　王家是商贾，肖宁自幼肯定与她们这些高门小姐不一样。

　　肖宁记得上辈子当自己说出早年就接触过生意之道后，被肖老太太与肖家一众人好一番看不起。

　　她彼时才十岁，怎会知道这其中曲折？

　　此刻，肖宁也笑了笑，还是那样纯真无暇的模样，她道：“妹妹不才，无非读过《三字经》，《女戒》之类的，倒也没什么进益，姐姐们呢？一定跟着祖母身边学了不少东西。”

　　肖宁嘴甜，一下子就给肖老太太脸上抹了光，肖玉玥和肖玉琬再怎么愚钝，也不好继续借题发挥。

　　王氏神色一直很淡，她低垂着眼眸，谁也不多看一眼。

　　肖老太太昨个儿没有拿见面礼，但王氏的平妻身份既然定下来了，她只能对肖宁和良哥儿意思一下，叫李嬷嬷从私库里取了两件长命锁出来，“都是好孩子，你们这般懂事，祖母这心里头也高兴着。”

　　吴氏也拿了见面礼，是几匹今年刚出来的大红洋缎，价值不菲，正好用以彰显大房的实力。

　　肖宁带着幼弟一一拜谢。

　　轮到周氏了，她竟亲自取下了头上的一根鎏金镶白玉的兰花簪子，还道：“宁姐儿长的标致，我这簪子跟着我数年了，一直舍不得给人，今个儿瞧着宁姐儿也是有缘，就送你吧。”

　　周氏的东西，肖宁要不得。

　　又是她多年的贴身之物，这得多宝贝！

　　肖宁自然知道周氏对她们母女恨之入骨，怎会甘心容得下她们？她认真道：“宁儿多谢夫人，只是这簪子是夫人的心爱之物，母亲教过我，君子不可夺人所爱，宁儿不能要的。”

　　她说的很娇气，又是一副娇滴滴的样子，引来哄堂大笑。

　　周氏的手微顿，心道：这丫头是真傻？还是太厉害？

　　她面不改色的又收起了簪子，笑道：“既然这样，我那里还有一对白玉的镇纸，宁姐儿今后就跟着姐姐们一道去上西席念书，这东西用得上，一会让人给你送过去。”

　　肖宁再次谢道：“宁儿多谢夫人。”她礼节上处处到位，没有留下人让人诟病的机会。

　　肖玉玥和肖玉琬竟是一时间找不到为难肖宁的法子，今次只能暂时作罢。

　　*

　　下午，肖宁让芳婆安顿好了王氏和良哥儿睡下，便带着碧书和碧墨从角门离开了肖府。

　　她曾在肖府住过四年，对这里的人情了如指掌，守在角门的小厮只要给点好处就会放行，为了自己的财路，这些人也不会刻意去跟老太太那里通报一声。

　　肖宁是悄悄从肖府出来的，她没有马车可用，只能领着两个丫头在城里转。

　　碧书不解的问：“小姐，咱们为何要买这东西？”她指着手里的药包问道。

　　肖宁四处看了看，总感觉有人在看她，她一回头却没有人影了，她平复了一下疑心，如今这才刚到京城，理应不会有人认得她才对。

　　“你二人不得多问，就算母亲提及也不要说，听见了么？”肖宁言辞严肃，即便是十岁的孩子，也有那么一点气势了。

　　碧书和碧墨纷纷应下。

　　此时，位于长街一侧的茶楼中，一白衣少年正品着一盅上好的春茶，他只要一抬眸就能看到楼下那个娇小，且极度谨慎的小姑娘，像随时防备敌人偷袭的鹌鹑。

　　他脸上意味不明，修长白皙的指尖摸索着青花瓷杯盏，一看就是好一会。

　　随从轻步靠近，似乎很害怕惊扰了这位主子的清静，离着少年两步远时，恭敬的站定，声线平稳道：“公子，那姑娘买的是风干的曼陀罗，属下并没打听到她要干什么。”

　　白衣少年神色微眯，视线从长街移开，又回到了杯中的茶叶上，那一片片翠而淡黄的叶子甚是好看，今日少年心情尚佳，竟笑了出来，“呵呵，我知道了，你下去吧。”