沈岳点头：“祖父是心病已久。前些年就开始身子不适了。”沈老爷子只有一女，那便是沈兰，沈兰‘离世’之后，老爷子的情绪一直不曾好过。当初又无法与楚家抗衡，刚烈好胜的性子压抑久了就成病了。

　　楚棠大抵猜到了外祖父的心病是什么，她是真的很想告诉沈家人，母亲她还活着。

　　几人说了一会话，小丫鬟过来通报说是老太爷醒了。

　　楚棠便跟着老太太和沈岳去了泰安堂，那座院子靠着最东面，又引了泉水进来，常年四季如春，是沈家老太爷养病的地方。

　　楚棠以前听说过，外祖父和外祖母是青梅竹马，年岁应该差不了多少，但见外祖父却是消瘦如柴，眼窝深深陷了进入，一看就是大病之兆，她心里难受，“外祖父？”

　　楚棠唤了一声。

　　老太爷没什么精神，眼睛也不太好使了，眯了眯眼看着她，下一刻却突然睁大了眼：“兰儿？爹的兰儿回来了？”

　　众人一顿，又是一阵伤神。

　　老太爷这阵子时常认错人，楚棠与沈兰又很像，也难怪老太爷会将她误认为沈兰了。

　　老太爷伸出了手，那双手也是瘦如竹竿的，楚棠走了过去，又唤了一声：“外祖父？”

　　沈老太爷却是想没听见：“兰儿今日可是出府了？爹告诉你多少次，你一个姑娘家要多带些随从，你是我沈家的女儿，多少贼人盯着，你知不知道？爹怎么听女先生说，你昨个儿课业没写？”

　　楚棠为难的看向老太太和沈岳，沈岳冲她摇摇头，大概是让她不要澄清。

　　楚棠想了想，对老太爷道：“兰儿知道错了，下回不敢了，您快些把药喝了吧。”

　　老太爷闷声笑了笑，嗓子像是哑了：“好好，爹喝药，爹喝药！”

　　喂了老太爷喝了一碗汤药，楚棠就让青柳儿请了奎老过来，“老师，劳烦您给我外祖父把把脉，看看到底是什么症状。”

　　奎老虽精通药理，但正要是治病的话，并不甚擅长，查验过后又开了几幅药。

　　当天晚上，沈家老太爷精神转好，还喝了一碗小米粥。沈家阖府上下大喜过望。都道表姑娘是福星，这才刚来府上一天，老太爷的病就有了起色。

　　若非楚棠已嫁人，老太太都不想让她回京了。

　　沈家设了酒馈，给楚棠和奎老等人洗尘，沈管家的根就是在此处，自是不必多说。

　　沈夫人亲手做了几道拿手的好菜，又是打量了楚棠：“这都四个月了，也瞧不出有身孕的样子，也不知霍四是怎么待你的。”

　　沈夫人总觉得楚棠要是在沈家，一定能过的更好。

　　楚棠莞尔：“……是我的缘故，吃的倒是多，就是不见长。”她极力想维护霍重华。

　　沈岳手中竹筷忽的一滞，抬头看了楚棠一眼，见她眉目清媚，还是原来的模样。

　　她有孕了？

　　是要当母亲了。

　　说不上是什么感受，嫉妒肯定是有的，她和霍重华的孩子生下来一定很好看。

　　看着楚棠和沈夫人浅笑答话，沈岳移开了视线，吃入嘴的饭菜没什么滋味。

　　他家财万贯，仕途顺畅，却是犯了眼红病了，枉读了十几年的圣贤书。

　　用过饭，老太太拉着楚棠去她屋里说话，问什么时候怀上的，大约何时临盆，还吩咐府上刺绣功夫了得的婆子丫鬟开始做小衣，包被之类的东西。

　　老太太欣慰又心酸，想着沈兰走后，楚棠也是不容易的，楚湛是二房独子，也不敢有人对他如何，却是楚棠撑起二房门庭着实让她受苦了。

　　“等到你快临盆就该入冬了，到时候回京多有不便，不如生了孩子再回去。正好你外祖父现在意识不清，等他想见你了，找不着人，又该不喝药了。”

　　长此以往也不是办法，楚棠就想着能不能请李大夫来一趟金陵，以他的医术，或许外祖父还能恢复。

　　楚棠道：“外祖母，我让重华请一位名医过来，到时候外祖父的病许能治好。”

　　老太太和沈夫人不一样，她爱屋及乌，虽没见过霍重华，但也听闻过：“有棠儿这份孝心，你外祖父他也能好的。你夫君娶了你也有两年多了，他若闲暇，也可来金陵游玩。”

　　楚棠点了点头：“重华说他会来的。”

　　从老太太屋里出来，天色已经大黑。

　　楚棠由一众丫鬟簇拥着回小院，在甬道上遇见了沈岳。他高大的身影立在那里，俊脸在昏黄的光线下，微微一笑：“我送你吧。”

　　青柳儿等人面面相觑，跟着楚棠身后，也不敢做声。

　　从甬道去小院再经过一条小径就能到了，离着老太太的屋子特别近。

　　楚棠开口：“上回还没来得及恭贺表哥高升。”

　　沈岳不需要什么恭喜，他对钱财也好，权势也罢，其实并没有太大的野心。

　　之所以自幼苦读，也是为了家族着想。活了二十几载，从来就没热切的渴望过什么。或许曾经有过渴望，可现如今也只能作罢了。

　　沈岳只是淡淡笑了笑：“霍兄几时来金陵？我很久很同他喝酒了。听说他如今已入阁？他这个年纪就是阁员，真乃前无古人啊。”他长叹了一声，很羡慕霍重华。

　　楚棠对霍重华的仕途倒是从不担心，可能有些人天生就是在官场上游刃有余的料。

　　楚棠道：“他说忙过这阵子就会来的。”

　　沈岳顿了一顿：“哦？可少帝刚登基不久，他这个太傅怎能走得开？”

　　楚棠一直在船上，并不知道宫里的变故，她疑惑：“少帝？”

　　沈岳解释给她听：“你还没听说吧，帝王登基后没几日就暴崩了，内阁大臣辅佐了年幼的少帝登基，霍兄现如今可谓仕途猛进的时候。”

　　朱熙……死了？

　　楚棠突然急了：“那皇后呢？皇后娘娘怎么样了？”

　　这一点沈岳却是不知：“皇后娘娘理应深居后宫，怎么了？表妹？”

　　也对，帝后二人都是天底下最为尊贵的人，如果有什么意外，全天下皆知。

　　没有消息，那便是最好的消息。

　　楚棠暗自舒了一口气：“没事，我就是随口一问。”

　　*

　　数日后，京城。

　　霍宅的小厮一收到金陵的来信，就立刻跑到宫门外，托人交到霍重华手上。

　　这是霍重华额外吩咐下去的。

　　以他对楚棠的了解，再看临走之前的小鸟依人的模样，肯定会长篇大论给他写上洋洋洒洒的书信。

　　可霍重华接过信封时，却是浓眉一簇。

　　一旁的少帝问：“老师怎么了？”

　　霍重华道：“无事。”他一摸就知道信封装了几张纸。想来是他的棠儿脸皮薄，有些话还是不好意思直言，浓缩过后才他寄了信。

　　可霍重华打开信封，看到那白纸上的两个梅花小楷之后，幽眸眯了眯。

　　果然是浓缩了……

　　“不思”？

　　她一点也不想他？

　　坐在龙椅上的朱辰按着霍重华的意思，翻阅了几本奏折，就开始无法集中精力，他也只是个九岁的孩子，这个时候又瞄了一眼霍重华，见他老师似陷入苦思冥想，无法自拔的境地，他道：“老师，可是边陲急报？”

　　朱辰觉得能让老师如此紧张的，估计也只有边陲九镇的安危了。

　　霍重华俊脸明显阴郁，将信纸放入袖中，对少帝道：“皇上，臣确有要事，待臣回避一二，解决了此事，臣再过来与皇上商议朝政。”

　　朱辰觉得自己已经开始理解老师了，果然是有要事，他郑重点头：“那好，老师您先忙，朕再看一会书。”

　　朱辰登基之后，仿佛被霍重华洗脑，勤奋好学，对待朝廷官员亦是和言善语，小小年纪，已有明君之态。

　　霍重华回到内阁值房，执笔给楚棠回信，本有千言万语，真要写下来，似乎也无法概括这份情义，最终，霍大人又只写了两个字：“想你。”

　　*

　　沈岳直接回绝了周家小姐那头，他选了同行酒庄林家的大小姐，林悦。

　　因着二人虽然名字不同，但却是一个读音，沈鸿还拿沈岳开玩笑，将来生了孩子，就叫‘双月’。

　　转眼又是一个月，楚棠的小腹已经可见隆起的弧度，她穿着浅洋红棉绫凤仙裙，坐着时，还是不易瞧出来。

　　小暑这一日，沈家老太太请了林悦上门吃茶。

　　林家也是做白酒生意的，与沈家不同的是，林家只经营白酒，酒窑子是祖祖辈辈传下来的，听说从盛唐时候就有了林家的招牌酒。

　　林悦相貌清丽，属于那种不惊艳，但是越来越耐看的，丝毫也不矫情，举手投足之间是林家大当家的气派，将来是个能主持中馈的。

　　楚棠一见她就喜欢，二人一见如故，在亭子里说了不少话。

　　青柳儿拿了信给楚棠：“四奶奶，四爷的信。”

　　林悦这时就侧过脸看着池中小荷了。

　　楚棠知道她这是给自己腾出方便出来，楚棠随意瞄了一眼，“想你”！

　　不是说‘勿念’的么？现在知道想她了。

　　楚棠不可自抑的笑，林悦转过头来看她：“霍四奶奶，你笑什么？”她现在还不是沈家人，听到楚棠身边的下人都称呼她‘四奶奶’，她也就跟着这么叫了。

　　楚棠莞尔：“没什么，林姐姐，我听祖母说，你跟表哥的婚事就定在了年底？”如此的话，三礼六聘倒是合在一块了。

　　林悦二十出头，和沈岳相差不到几岁，想来林家也是着急着婚事，加之沈老爷子病况不稳，两家就打算趁早完婚。

　　楚棠发现，一提到沈岳，林悦秀气的脸上就腾起红晕。

　　她就知道没有女子是不喜欢表哥的，楚棠想陪着林悦去街上置办嫁妆，但碍于身子愈发重了，就没主动提出来。

　　林悦第一眼看到楚棠，还以为她就是京城大户人家的娇小姐，是个十指不沾阳春水的人，但与她熟悉了几次，却发现她和自己很像，都是扛着家族门楣的孤女。

　　其实，林家还有一个老太太，算起来，比楚棠还要幸运了一些。

　　作者有话要说：　　先奉上一章，晚上咱们继续。霍四即将出没……