“抱歉，池谷前辈。”出乎池谷浩一郎意料的是，即便是被他这么郑重地请求了，藤原拓海还是很快就回绝了他：“这点我真的办不到。”

　　“为什么，拓海？”心情一下经历大起大落，池谷浩一郎实在难以维持平静。想到在即将到来的交流赛毫无胜算，他就无比焦虑起来：“哪怕只快一点点、一点点也行，求你告诉我，拓海！”

　　“不是这样的，池谷前辈。”藤原拓海为难地说：“山道不同于赛道，车技的提升主要靠经验的积累，没有什么捷径。我从初二开始就在秋名山上跑了，五年里每天都在跑，因为想早些回家，才会自己去研究怎样才能跑快一点……不论如何，这些都是要通过你自己的思考和大量练习的。”

　　池谷浩一郎清楚，藤原拓海平时虽然沉默寡言，只低头默默做事，但绝对是个很讲义气的家伙。

　　他难得长篇大论，拒绝时也很真诚。

　　池谷浩一郎不是不明白拓海话里的道理，即使非常失望，也还是维持住前辈的风度，没有再勉强他：“我明白了，拓海。”

　　他情绪低落，继续说：“但周六的交流赛，不只是SpeedStars与RedSuns两队之间的比赛，也是秋名山车手与赤城山车手间的较量，事关本地车手的尊严。虽然你不是SpeedStars的成员，那天也并不在场，但你是唯一一个跟他们队伍的人交过手后、还能说出更有胜算的人。”

　　“这周六，能不能请你代表秋名出战？”

　　他紧紧地盯着拓海的眼睛，双手突然合十，再次弯腰说：“拜托你了，拓海！”

　　在池谷浩一郎看来，藤原拓海这种凡事都呆呆愣愣、漠不关心的低调性格，八成是不愿意掺和进来的。

　　但以拓海谦虚的脾气，如果不是有九成把握，是不可能说出‘比较有赢面’的话来的。

　　他已经拼命努力过，豁出性命的危险跑法也试了。

　　可除了被本能的恐惧吓得砰砰直跳的心脏外，总体速度上的提升少得可怜。

　　别说是对战高桥启介了，就连RedSuns那天在场的其他一线队员，他都是绝对不可能比得过的。

　　实在是没有办法，只能忍住羞耻，求助拓海这个唯一可能靠点谱的外援了。

　　“没问题的，池谷前辈。”

　　再次让池谷浩一郎意外的是，面对这个突然的请求，拓海竟然一口答应了。

　　他谨慎地往后退了一步，让开对他行礼的池谷前辈后，又补充了两句：“其实我刚才想跟池谷前辈说的，就是关于交流战的事。谢谢前辈的信任。”

　　顺利地在下班前谈成了这件让他为难了一晚的事，结束这天工作的拓海，心情可以称得上是相当不错的。

　　虽然让池谷前辈大吃一惊，明天或许还要面对得到消息的阿树大惊小怪的谴责……

　　但一想到今晚能再次享受到跟凉介先生和启介先生跑山路的快乐，这些烦恼就被彻底盖过了。

　　新来做兼职的那两个高中生，工作上手的进度也比想象中的快。

　　不出意外的话，应该不用等到一个半月后的暑假前。

　　最多再有一周，他就可以提前离职了。

　　拓海在巴士上坐着，看似发呆，其实正在考虑以后的事。

　　他刚才特意下车买了一本说明册，准备报考职业驾照——只有在拿到职业驾照后，他才能去运输公司应聘。

　　话虽如此，他十年前就已经考过一次了，对这方面一点也不陌生。

　　在这之前，他或许能去老爸那个叫政志的朋友的修理厂里做帮工，收入会比在加油站做好一些。

　　工资提高后，工作的时长就可以适当减少一些，能多跟凉介和启介先生跑别的地方，为以后加入D计划做准备。

　　D计划……

　　拓海微微皱起眉头，莫名有些紧张。

　　唔。上次他已经很努力地证明过自己的实力了。

　　凉介先生，应该还是会邀请他加入的吧？

　　此时的秋名山上，由于RedSuns的主力军的到来，原本零散盘踞在山道上练习的秋名本地车手，很快就作鸟兽散了。

　　毕竟只要是做车手的，多数都有强烈的好胜心。

　　在诸多失败中最难以接受的，无疑是在自己熟悉的地头惨败给才练了一晚上的外地人。

　　“真是搞不懂他们。”有位自行来练习SpeedStars的车手在走之前，就忍不住跟同伴抱怨：“他们都已经这么厉害了，练习为什么还这么拼命？连我们队长都完全不是他们的对手啊。”

　　“谁知道呢。”他的同伴看着一辆辆呼啸而过的RedSuns的车，心情也烂到了极点：“只可能是想跑出最快的速度，好在Time Attack里羞辱我们吧。”

　　“可恶！”

　　生气也没用，虽然是自己的地盘，但他们的车技的确不如别人。

　　想到这点，两人只有忍着愤怒，发车离开。

　　——却不知激起RedSuns成员斗志的原因，根本不是他们想象的那样。

　　那台款式老旧、却像鬼魅般的86，不仅轻而易举就超越了一队成员，甚至连启介先生也不是对手的消息，昨晚就在RedSuns内部传开了。

　　高桥启介无意遮掩昨晚的失败，当时被AE86一视同仁超车的，还有好几个一线队员。

　　当那几名队员一回去赤城，立马就把那震撼至极的消息跟同伴们说了。

　　“AE86？”刚开始听到这消息的人，根本只当做是个玩笑：“别说笑了，那种十几年前的破车？”

　　“亲眼见过就会知道了，那台86根本不是普通的86，绝对是被人偷偷改装成了超级战车！”

　　“连启介先生都亲口承认被86击败的事，怎么可能是开玩笑。”

　　听到队员们不安的议论后，史浩不由愣住了。

　　他年纪最大，主管后勤和跟其他车队交涉方面，也是队内跟凉介和启介关系最近的成员。

　　他当然清楚，那天自己虽然放过了贤太的自作主张，但贤太做的事还是很快暴露，被启介严厉责罚了。

　　当时队里就出现了“赤城山上有一个熊猫86的幽灵车手”的可笑传闻……

　　幽灵一说肯定不可信，但找这么看来，难道真有一位奇快无比的86车手？

　　这么想着，史浩干脆跟了车队的ONE BOX，也来到了秋名山。

　　这时的秋名山上，基本除了RedSuns的队员外，就只剩下个别过路的普通车了。

　　“凉介。”史浩一眼就看到了刚跑过几轮，现在正停在出发点旁边的空地上的高桥凉介，赶紧走了过去。

　　高桥凉介很随意地背靠着FC，斜斜站着，心不在焉地把玩着手机。

　　听到史浩的声音后，回过头来：“史浩。”

　　史浩问：“你昨晚不是说过，这里交给启介就可以了吗？”

　　“情况有变。”高桥凉介平静地解释：“秋名山上有一位隐藏高手。”

　　“你说的那个人，”史浩试探着问：“该不会就是前天晚上，来赤城挑战启介的藤原拓海吧？”

　　“你还记得他？”

　　高桥凉介有些意外地抬眸，看了史浩一眼，肯定了他的猜测：“没错。”

　　“居然真的是他！”

　　尽管有所预料，但在得到凉介肯定的答复后，史浩还是忍不住吓了一跳：“他看起来那么年轻！”

　　“十八岁。”高桥凉介不知想到了什么，轻轻笑了一声：“上个月才拿到驾照。”

　　“……难以置信。”

　　史浩倒吸一口凉气：“那么年轻，怎么可能拥有能击败启介的技术呢？”

　　“不只是启介。”

　　真正让史浩瞠目结舌的，是高桥凉介接下来淡定说出的话：“——我昨晚跟他跑了一场，也败了。”

　　“凉介！！！”

　　史浩愕然到了极点。

　　就算是队里公认除凉介外最稳重的人，他第一次没忍住当场喊了出声：“这绝不可能！”

　　不怪史浩感到无法接受。

　　这消息一旦传出，不只是这个山路车手的小圈子里，连一直关注着高桥兄弟的成就的职业赛车界，多半也会受到极大的震撼！

　　不管是不是高桥凉介的拥趸，只要是群马一带的赛车手，都不可能不知道赤城的白色彗星自成名以来，就从未有过败绩的事实。

　　连在金卡纳和职业公路赛中，高桥凉介也有过不俗的表现。

　　怎么可能败在这座名不经传的秋名山上！

　　“不用这么惊讶，史浩。”高桥凉介轻松承认：“没有败过的车手，算什么车手？但我不得不承认，虽然那次严格来说只能算一次试探，可我的车技的确不如他。尤其在这秋名山上，就算多出一周的练习，如果没有找到特别的突破口的话，交流赛上胜算依然不大。”

　　在倾尽全力、车子性能还远胜于对方的情况下，居然被甩开了十多秒……足够证明车手间水平的差距了。

　　“我不否认自己对场地的不熟悉，严重低估他的实力，这两点都有一定影响。”

　　在史浩无法相信的目光中，高桥凉介此时面上的神情不仅是平静，甚至是愉快的。

　　他的声音里也带着真实的笑意：“甚至在你之前，他已经帮我找好理由了。”

　　藤原拓海自始至终，都对昨晚那场不论任谁看来，都完全可以当做最好的炫耀资本的胜利守口如瓶。

　　是个非常奇怪、但同时会让人忍不住喜欢的家伙。

　　不光是性格倔强别扭的弟弟启介对他尤其关注、另眼相看。

　　很少会有真正意义上的情绪波动的自己，其实也已经被他激起了探究心与胜负欲，认真地发起了追逐。

　　“他凌晨四点左右会来。”高桥凉介漫不经心地点了根烟，眼神却不知为何，在黯淡的灯光中显得温柔无比：“你如果也感兴趣的话，可以跟我一起等等看。”