过宫门时，厌翟车停下，姬绣搀着姬芙一起下来，迎头却见宫门前站着人，是个面庞秀雅的书生，见着她们当先跪地给她们行礼。

　　姬芙没见过几个书生，这个倒是生的俊气，但总归不好多看，低着眉和姬绣一起入宫里。

　　“六皇姐知道他是谁吗？”姬绣浅笑问道。

　　姬芙摇摇头，回身又瞟一眼那人，他又站起来，长身玉立，通体气韵不俗。

　　“他叫方玉林，是大理寺卿韩秀韩大人的门生，”姬绣状似无意的瞥她，略唏嘘道，“这位方公子和韩大人的千金是青梅竹马，可惜韩大人好像没想让人家做女婿。”

　　姬芙笑笑，亲亲热热拉着她回宫去了。

　　——

　　南行去黔州走水路要快很多，但燕京人大多不识水性，上了船通常都会晕船。

　　姬姮也有这征兆，好在她没吐，只是头昏脑胀，躺在船舱里根本没法起来。

　　陆韶端了些清水到她嘴边，看她喝了点，柔声道，“殿下若遭不住，咱们上岸吧。”

　　姬姮支着身起来，探头朝窗外瞧，河岸离得有些远，这一片多是水泽，大小船只漂泊在水面上，时不时能听到船夫的呦呵声。

　　她怔怔看着这和燕京千差万别的湖光水色，喃声问陆韶，“还有多久进黔州地界？”

　　“回殿下，明日傍晚应该就能到了，”陆韶拿起披风替她披好，目光柔和的凝视着她的侧脸。

　　他们坐的是官船，姬姮随他来时，身份也没往外泄露，出了燕京他最大，带个女人也没谁敢指手划脚。

　　姬姮下了床，陆韶抬手让她抓着自己，只见她朝船舱外慢慢走，停在船头看浪花翻滚，冷风打在她面上，那种眩晕感稍微降了些，她侧头道，“你怎么不晕船？”

　　陆韶笑道，“奴才是南京人，从小在秦淮河边混日子，会些水性。”

　　姬姮也笑，“既然能混日子，怎么就落得来宫里当太监？”

　　她虽然长在宫里，但也清楚太监是最低贱的，不仅女人瞧不起太监，男人也瞧不起，换句话说，在所有人眼里，太监就不是人。

　　陆韶敛住笑，缄默了一阵，说，“奴才五岁那年母亲走了，夜里被同村人捆起来送到收人的太监手里。”

　　轻描淡写的一句话，就把自己的身世交代了，连情绪都没有显露，可姬姮看出来他是难受的，死了母亲的孩子最可怜，那时他也不过和她的皇弟一样大，被人卖进宫，生死难料。

　　“你爹呢？”姬姮随口问道。

　　陆韶抿住唇。

　　姬姮也没因他不答话而置气，转身回船舱。

　　“奴才没有爹。”

　　她听到他说，她顿一下，提脚回床歇下了。

　　——

　　到黔州是隔天黄昏，陆韶跟姬姮下船便有当地布政使贾元道亲自过来将他们接进藩司中。

　　贾元道年纪不小，肥头大耳的，整个人很富态，他面上挂着笑，弯腰随在陆韶身侧极尽讨好，“陆公公和……”

　　他视线落到姬姮这边，瞧着她眼睛转不过来，国色天香的大美人，那眼底眉梢都染着冷漠与风情，好似谁也不放在眼里。

　　姬姮觉察出他的眼神，侧眸斜着陆韶，陆韶的脸色很阴，他跟姬姮弯了弯唇，试探着将手搭在她腰侧，没感觉她不快，才将人拢紧了。

　　贾元道识趣的搓着手，“陆公公和夫人一路舟车劳顿，本官已经在摘仙居设了酒宴，还请两位移步过去用膳。”

　　姬姮神色不愉，她最厌恶这种酒宴应酬，在宫里都鲜少参加，没想到到了这样的穷地方还得受这份罪。

　　陆韶斟酌她的情绪，将手从她腰上拿开。

　　他才放下手，姬姮一只手环到他手臂上，“走吧。”

　　陆韶看着那根根白皙的手指，嘴边微微翘起，抬步跟着贾元道走了。

　　黔州离燕京远，朝廷不怎么管，这里的老百姓能吃口饱饭，日子过得下去就算好事，像京里那般奢侈想都不敢想。

　　这摘仙居里的菜品也跟京里差了不止一点，姬姮勉强吃了两口菜就再也不动筷子。

　　陆韶盛了碗鱼汤给她，“殿下，这鱼汤很美味。”

　　姬姮捏起勺品了品，将就着喝下去。

　　陆韶翘一下唇，跟布政使道，“刘公公交待咱家过来收店税，贾大人明儿收整好就给咱家吧，赶早回去，咱家和贾大人都过个好年。”

　　贾元道抱着手苦笑，“陆公公您不清楚，今年黔州遭了不少难，前有水患后有蝗虫，收成实在不好，那些商贩也跟着遭殃，这店税到如今收上来的也没几个子……”

　　陆韶放下筷子，打量着他，“贾大人说的穷酸，咱家怎么瞧你过得这般好？”

　　黔州是苦地方，朝廷也知道，别的州府一般都有三司加守备太监监管，往上还有巡抚协领，黔州就单单一个布政使，什么都归他管，这手头有兵，想在中间贪点儿什么太容易，除了官阶小，他可谓快活似皇帝了。

　　贾元道哭丧着脸，“本官喝凉水都长胖，前些时候看大夫，大夫说本官有脾胃病，这胖也不是本官愿意的。”

　　陆韶甩甩袖子，“贾大人即是有病在身，就该将养了，咱家看你也到了年纪，等咱家回去报给陛下，贾大人就可辞官养身了。”

　　贾元道手里的筷子啪掉地上，连忙起身给陆韶拱手，“是，是本官说错了，那店税要过两日底下才收齐，陆公公要不然再等几日……”

　　陆韶淡笑，“好说，咱家要去建陵一趟办点事儿，估摸五六日再回黔州，可别说咱家不留时间给你。”

　　贾元道手揣着袖子连连哎声，“还得谢谢陆公公体恤。”

　　陆韶点一下头，侧头拉起姬姮，牵着她一起走出去。

　　贾元道眯着眼瞧他们走远，伸脚将案桌踢翻，守在一边的主簿道，“老爷，这钱可不能真便宜了那个太监。”

　　贾元道哼的笑，“徐公公早快马加鞭送来信，让本官好生招待这位陆公公，最好别让他活着回燕京。”

　　他摸着胡须两眼色咪咪，“那美人儿可别伤着。”

　　那主簿嘿嘿两声，“小的这就下去准备，管叫他活不过三更天，那位美人后半夜就给您送来。”

　　——

　　陆韶下榻在藩司衙门里，贾元道早叫人收好了内院，但总归比不上公主府，屋子不算大，倒也算齐全。

　　姬姮坐杌子上翻看黔州地图。

　　陆韶唤人抬了热水进盥室，折身到她身边，“殿下要沐浴吗？”

　　姬姮卷起地图放桌上，起身对着他张开手臂，“宽衣。”