“是，王爷。起轿慈宁宫！”

　　慈宁宫内，太后欣喜若狂。

　　“什么？闻儿昨日到京，今日便来么？难为他有心，平素向来淡漠的，让哀家反倒有些惊喜心悸了。”

　　刘姑姑赶忙递上一碗安神茶来怕太后一时过于激动，出什么差错。太后接过茶，抿了两口，快步走到正殿坐在了正座上，提前遣散了众侍从，也好讲话。暗自想着江闻现在长成什么样子了。

　　自己体虚不能生育，这一辈子，他可是自己唯一抚养的孩子，也是唯一的指望。

　　喃喃自语道，“一年未见，也不知道他如何模样，是否瘦了？回京中常住，是不是就可以常来看看哀家？”

　　刘姑姑看着太后满眼期盼，犹豫再三却不忍说什么打破太后的遐想。王爷如何对太后，刘姑姑再清楚不过。

　　话语间，只见远处一轿辇落停。

　　“定是闻儿！”太后半探身子，往那张望，又整了整衣衫，看着那人儿走进，才坐定不动了。

　　江闻身姿挺拔，步伐悠然向主殿走来。一身白鹤黑袍，披了件薄绒外氅，头上罕有的挽起了冠发，不过是玉清莲花冠，也不必配簪。

　　江闻神色自若，上前作礼道，“臣参见太后，太后万福。”

　　“快起来吧，赐座。闻儿最近过得怎么样？可有刁难之人？”

　　太后的眼神落在江闻身上一刻不敢离开，怕错过什么。可江闻只在起身时看了她一眼，便拿起身旁茶杯，只看热茶何时凉。

　　“未曾，太后不必忧心。臣以后驻京每月都会来慈宁宫请安，太后也不必询问。”

　　太后不自觉尴尬，如此多年她也许是习惯了这样的对话，不断问着，江闻也不厌烦，她问便答。

　　“玉儿最近也在慈宁宫，你要不要去看看她，她还是那样总病着。你不是小时候最喜欢和她玩了吗？”

　　江闻思索片刻：沈玉？也不知她现在怎么样了，却也不想从萧文文这得了消息。“回太后，不必了，怕是臣一身寒气逼人，惹了她喘疾复发。”

　　太后又问了他第一次早朝怎么样，告诉他了笼络着的许多朝臣名姓，又问了问他的计划，江闻只是应了记下，并没有多说自己的打算。

　　茶终于凉到可以喝了，江闻端起手中的珐琅彩盖茶杯，慢喫桂花茶。

　　“闻儿可是已经到了道法之高境？母后看你发冠已然是玉清莲花冠了。”

　　“回太后，是，不过不敢称高人，只是略有小成罢了。”

　　说罢，放下手中空杯，起身作礼道，“太后，时辰不早了，宫门即将关闭，臣先行告退。”

　　太后还想挽留，走到屋门口，“既然时辰不早，你今日不如在慈宁宫休息吧？你的书房没人碰过，还是那样。”

　　江闻脚步一顿，但也只是一顿，没有转身。站在院中背对萧文文，语气倒是温和了一些，“太后快回吧，天冷。臣是外臣不便留宿，臣告退。”

　　坐上轿辇，江闻瞥见太后又走到了宫门口，望着自己远去的背影。像当初自己望着封后典礼上逐渐远去的她。

　　选比开幕

　　九月廿一，辰时仅差一刻。

　　皇家方舟围场旁骁骑营侍卫持刀戟站立两侧对面而立，内是比赛场，早已有宫人肃立等候，身后是布置好的排位休息场地，红瓦白墙头上旌旗蔽空。

　　围场一旁瑟鸣楼身覆红灯彩缎，二层都是皇亲国戚的位子。一层通了瑟鸣楼后院侧门：院中前来观看盛会的朝臣富商，迫不及待的走路从瑟鸣宾客侧门凭身份入场，在院中热情攀谈着自家孩子如何之好。

　　院子大的有约一亩半，几十间小阁，几处山水园林如画，宾客如云，蔚为壮观。

　　入口处，重兵把守，十处记录名册的木桌旁分立了共计六十位宫人。寻常百姓不可进，却也都跑出家来张望着看，万人空巷，车水马龙，人头攒动。

　　首入场车驾之间：圣天子卤簿，五玉辂当先，车驾鸾口衔铃，五扇玉屏轻纱。皇后太后重翟随其后，金丝银纹，绣紫络带，领皇室女眷乘木红平罗小轿。太子乘四驾金边耀叶，铜宝珠顶，领亲王等皇室金辂。驷马高驾，好不风光！

　　主街外等候的，都是朝臣车驾或二马油画络带，或雁翅木刻，富裕商人驾一马锦缎纹绣，亭底红髹，寻常人家便是竹蓬栈车。

　　“锣鼓十一！圣驾至！万民朝拜！”

　　仪仗走到了入口处，轿辇中的贵人们陆续都站立车驾之旁，入口处的士兵宫人也把书桌早早退到一旁。

　　皇亲国戚、后宫嫔妃、朝臣百姓、士兵侍从闻言皆跪拜或俯身作礼道，“吾皇万岁万岁万万岁！太后千岁千岁千千岁！”

　　皇帝沈政回头走到太后的身旁，对中郎将说，“让众民子快平身吧！”中郎将应后，声如洪钟地宣告恩德。

　　“万民起身！”

　　“多谢陛下！”

　　一宫人片刻后从入口处扯下了牌匾上的红布，挥手空中一抹亮红。

　　“辰时到！选比大典正式开幕！”

　　锣鼓喧天中，众人熙熙攘攘，争相庆贺着这祖国的盛世大典。皇家仪仗从入口掉头往宫中回返，皇家众人陆续进了门。入口处的士兵宫人也回到各自岗位上开始查问来者，勾选名册。

　　“皇室册，大公主沈楚！一号位。”

　　“皇室册，五公主沈瑶！二号位。”