如今需要仔细考虑的只有家里杂事, 至于有关冀望城的大事基本都已经解决了，接下来他们只需要按部就班地发展下去，等人口渐长, 城池的规模便可以进行扩充, 而有了充足的劳动力, 就能实现叶瑜的其他计划。

　　其中包括官吏的考察选拔制度，和各种技术含量不高却可以提高生活水平的发明创造，等等。

　　因此随着冬日的临近，叶瑜就逐渐闲了下来, 开始了他和褚绪风虽漫长但温馨的猫冬生活。

　　其实这段时间里他们也没什么可做的，不过是吃吃喝喝那点事儿，叶瑜用家里颇为丰富的各种食材做了许多吃食，今日要做的便是焦糖布丁。

　　做法倒也简单，只需要两种东西, 一是用糖炒出来的红褐色焦糖, 二是用鸡蛋、面粉和牛奶制作出来的布丁。

　　叶瑜制作焦糖时把水倒进锅里使其微微没过白糖和麦芽糖，接下来随着他手中锅铲的翻炒，白糖慢慢变色, 一直到变成红棕色的时候, 就有一股香甜的味道从中传出来, 等收完汁，剩下的糖浆便是焦糖。

　　“尝一尝味道如何。”他把焦糖蘸在筷子尖上凑到褚绪风面前。

　　褚绪风将其含在嘴里尝了一下，很快就点头道：“很香甜。”

　　叶瑜闻言收回筷子，“因为咱家糖的质量好。”

　　他说话的时候还不忘把筷子扔进陶盆里，一会用草木灰清洗一下即可。

　　“你帮我把小圆杯子拿过来。”

　　所谓的小圆杯子就是圆口的矮胖陶杯, 是今年开炉烧陶时叶瑜特地请师傅帮忙捏的胚子, 烧出来后每个都很完整, 杯壁上有火焰烧成的复杂纹路，别有一番古朴的美。

　　但是外表如何却无所谓不是，最重要的是用处，叶瑜通常拿它来做装甜品的器具，小小一杯正好合适，吃着能解馋还不腻，前段时间做的双皮奶和姜撞奶就是典型，家里人都很喜欢，希望今天的焦糖布丁也能带来同样的惊喜。

　　等褚绪风把杯子拿来之后，叶瑜用水涮过一遍，然后把焦糖倒进杯底。

　　接下来就要开始做布丁了，叶瑜先是把早上刚挤好的牛奶倒进锅里加热，一直到冒热气的时候再将其缓慢的倒入褚绪风打匀的鸡蛋液里。

　　叶瑜手上边倒入热牛奶边搅拌，顺道还有空跟褚绪风闲聊，“你现在打蛋很熟练了，总算不会再发生把蛋壳掉在碗里的情况。”

　　褚绪风此时正帮他扶着碗，闻言笑道：“那都是多久之前的事了，你怎么还记着。”

　　那是褚绪风第一次来他们家时发生的事，大约是他十岁的时候，帮忙打蛋闹了个「鸡飞蛋打」，真正字面意义上的鸡被吓飞，蛋掉在地上碎成蛋液。

　　叶瑜乐呵呵地说：“你难得出糗一次，我可时不得好好记住。”

　　这话引得褚绪风轻声笑起来，然后俯趁着叶瑜没注意，直接俯下身来，等他再直起身时，叶瑜脸颊泛红，连唇角都被咬破了一个口子，他亮盈盈的眼睛瞪向褚绪风。

　　“你别想吃布丁了。”

　　“好，我不吃。”褚绪风顺着他说，结果叶瑜听道这话反而更生气了，接下来半天都没搭理他，只专心制作布丁。

　　被搅混均匀牛奶和蛋液混合物经过两次过滤，就变得格外光滑细腻，叶瑜用勺子将上面的泡沫小心刮掉，确保里面一点气泡都没有，这才将其平稳地倒进矮杯里。

　　他们没有烤箱，于是用的是蒸包子的蒸笼，只需要把矮杯放在上面，再盖上笼盖即可。

　　小火慢蒸半个时辰就可以出锅了，但是现在还不能吃，得将其放到院子里冷却一下。

　　以室外的温度来说，只是一眨眼的功夫布丁就完全冷却了。

　　叶瑜打开杯盖看一眼，只见里面的布丁呈现出浅浅的棕黄色，用勺子一压便塌下去，但等松手的时候，塌下去的地方又会恢复原状，这就足以证明布丁的弹性极佳，应该制作成功了。

　　“给。”叶瑜递给褚绪风一个勺子，“挖着吃。”

　　褚绪风老实接过，也没问像是「你不是说不给我吃布丁吗?」之类不合时宜的问题。

　　叶瑜没管他在想什么，正专心吃布丁，布丁很香甜，而且一点都不腻，满满都是奶味，尤其吃到最底下的时候，焦糖略带苦味的甜涌了上来，给整体的味道增添了几分层次感。

　　等叶父叶母从老宅回来，叶瑜把剩下的端给他们，叶母只尝了一口就点头道：“好吃，倒是可以跟双皮奶和姜撞奶一起上到铺子里，我想应该会有不少人购买。”

　　叶瑜想了下说：“回头试试看吧，用的材料多，价格肯定不能定得太低，不过这样一来，愿意买来满足口腹之欲的估计不多。”

　　“没事，反正也只是搭配着卤味卖。”叶母说到这里不由得感慨道：“真没想到咱们家的卤味生意竟然还能做起来。”

　　他们在租的铺子里额外划出一块地方摆了柜台开始售卖各种卤味，跟以前一样的配方，但是因为香辛料的种类增加了许多，所以卤料的味道更香一些。

　　制作卤味由在家里没什么事情可做的叶母负责，而售卖卤味的则是他们雇佣的两个员工。

　　也许是因为快过年了，卤味的生意竟然非常不错，许多人都喜欢买一点回家当菜吃，再加上卤鸡爪，卤鸭爪，卤鸡心，卤鸡胗等荤菜的价格确实不算贵，所以他们每天卤的基本都能卖完，就算卖不完也没关系，各自分一分也就没了。

　　叶瑜正在思考的时候，叶母突然开口道：“喜欢来买卤味的人都说辣味的最好吃，但就是太辣了，问我能不能减轻点辣味。”

　　其实已经不算辣了，叶瑜尽可能地减轻了辣度，现在也就是介于微辣和中辣之间，确实不能再少放辣椒，不然就没那个味了，但他也明白那些人的意思，他们实在是吃五香味的不过瘾，想吃辣的又怕辣，简而言之就是又菜又爱吃。

　　因此叶瑜摇摇头说：“再减轻辣味就没味道了。”

　　他说完又沉思半晌，这时候脑海里突然冒出个新的主意，“不过咱们倒是可以再搭配着卖些便宜的甜水，能够解辣最好。”

　　要说解辣又便宜，那首推肯定是牛奶，但是牛奶的产量太小，真论起来并不合适，而其他的要么是果汁，要么就是汽水，叶瑜想到这里眼睛一亮，他记得曾经在书上看过一种用松针叶做汽水的方法，如果真能制作出来，松针叶汽水的原料便宜，制作方法也很简单，因此就很适合他们如今的情况。

　　而且冀望城附近生长着许多棵树龄远超十年的松树，叶瑜和褚绪风只是随便一找就找到了一棵六年生的松树，他们将松针从树枝上摘下来，大概只摘了一小把，叶瑜准备先带回去试试看。

　　今日守门的叶明辉见他们全副武装的背着一个竹筐进来，便疑惑地问：“这么冷的天你俩是去哪儿了?”

　　叶瑜冲他展示一下松针，然后回答道：“准备做个新鲜的东西，回头成功了给你送一份。”

　　叶明辉很是好奇地看一眼，“成，那我可就等着了。”

　　他俩回家后，叶瑜挽挽袖子，从水缸里舀出一盆水来，然后将面粉抹在松针上，再经过两三次淘洗松针基本就干净了。

　　接下来再拿小剪子把松针剪成能够装进陶罐里的小段，在装满了松针的陶罐里加入水和适量白糖，加盖后放在灶房的柜子上。

　　大约三天后，密封好的陶罐就可以开封了，叶瑜颇有些忐忑地在众人眼中掀开盖子，他鼻尖微动，并没有闻到腐败的气味，因此心里一定，应该是没坏，但也不知道能不能喝，毕竟他也没亲自做过，只是在书上看了步骤，从而复刻出来。

　　叶瑜想了想，先是用勺子盛出来一碗放到鸡窝里，等几只鸡喝完却一直活蹦乱跳的时候，这才给自己盛了一碗。

　　他原本是想自己喝的，但没想到褚绪风直接越过他接过碗喝了一口。

　　品尝半晌，褚绪风才评点道：“大致是甜味，只是不如果汁香浓。”

　　等确定不会出问题之后褚绪风才允许叶瑜尝尝。

　　叶瑜低头抿一口冒着小泡泡的汽水，可能是碳酸不足的原因，喝起来汽并不大，顶多算是带汽的甜水，就像褚绪风说的那样，味道不香浓，只有白糖的甜味。

　　好在现在天气寒冷，整瓶汽水喝下去透心凉，叫人不由得精神一振。

　　叶父和叶母也一人舀一碗尝了下，均点头说：“胜在价格便宜，放在卤味店里估计卖得不错。”

　　叶瑜还记得当初跟叶明辉说送他一份汽水，因此等自家人喝完，他便装了满满一份到水囊里，将其送去叶明辉家。

　　在得了他的称赞后，叶瑜就决定把汽水上架，跟卤味一起售卖，价格定得低，一大瓶足够全家人喝的只需要五枚铜币，当然了，盛汽水的器具得买家自备。

　　让他没想到的是，汽水竟然卖得十分红火，甚至有些不买卤味的，都会特意过来打一瓶汽水，说是带回家给小儿甜甜嘴。

　　毕竟要真算下来，买汽水可比买糖块便宜得多，用来哄孩子很适合，再加上临近过年，家里总要备一些年货，一瓶汽水能喝一天，实在是很实惠的了。