言昳其实有意避开见颜坊。

　　因为她其实有点害怕颜坊表露出什么激动感怀的神情，毕竟她连赵卉儿都没印象了，更何况是赵卉儿这个多年不见的初恋情人。

　　但因为颜坊如今位高权重，更被认为是比韶星津更忠于士子共进会理想的士子高官，言昳想要分裂士子共进会，不可能不见他。

　　颜坊来的时候，并没有带任何东西，也没提及一句赵卉儿，只是跟她打照面的时候一怔，之后就跟她公事公办的来往。

　　还是言昳到最后忍不住提及一句：“听说你与我母亲也曾是熟识？”

　　颜坊张了张嘴，半晌只是答道：“是。我也知道，你是她的女儿。因为你们生的有五六分相似。”

　　言昳手在衣裙上捋了捋衣摺，犹豫着要不要说，颜坊便开口：“我大概猜得到她是怎么死的。那都是十五六年前了吧，我收到她的信就去找她了。……因为我知道她无事便不会联系我的。”

　　言昳惊讶：“为何？”

　　颜坊刚正的面容，竟扭出一股时过境迁的拧巴：“我们认识很多年了。在我刚上任刑部做小吏没多年的时候，我早知道赵家贪|污巨款一事，也知道白家手更不干净……那时候她总来找我玩，才是个小姑娘，我也毛头小子。”

　　他就跟赵卉儿忍不住提及了赵家贪|污一事，说迟早要搜集证据，让赵家收敛。

　　赵卉儿那时候还不信，信誓旦旦说赵家不可能贪|污巨款。后来可能是自己也回家查了查，或探到了些口风，她某一日突然顶着带巴掌印的肿脸，含着泪来找他。

　　赵卉儿年少不懂事，就是害怕，道：“现在宣陇皇帝重用你，你要是捅出来了，赵家就要一落千丈了，我会不会被卖掉啊！求求你，能不能装作看不到？我知道这不是你的性格，可我……”

　　她恐怕是被赵家的人吓唬了。

　　颜坊也初出茅庐，还没像后来那样把自己活成一杆插在地里的枪，他犹豫了。

　　但他犹豫还因为另一件事。

　　他比赵卉儿大上几岁，小时候一起长起来的，他早有爱慕之心……如果这时候能开口求娶如何？

　　但这算不算利用了她怕赵家倒台的恐惧；如果跟她成婚后，是不是也意味着要对赵家各种事睁一只眼闭一只眼。

　　他跟一个牵扯如此贪|污的家族有联姻关系，意味着他以后也不可能再特立独行了。

　　颜坊嘴上道：“我不可能徇私。”

　　赵卉儿虽然知道颜坊哥哥是这样一个人物，但人都有侥幸心理，看着他对她家中也这样毫不留情，她一时间赌气伤心起来，也与他断了联系。

　　颜坊说着不能徇私，实际因为证据不足还有些纠结挣扎。就这时，传来了消息，说赵卉儿要嫁给白家的单传少爷。颜坊因为破了几桩大案成了皇帝手边的红人，也成了京师最不被人待见的软硬不吃的硬茬。

　　“我本以为她是不愿意嫁给白旭宪的。但没想到白旭宪将她哄得很开心，二人正在两情相悦的时候。但我其实手头查到的证据越来越多，赵白联手贪|污，给彼此打掩护，特别是白家利用清流之名、手中实权，替赵家处理了诸多大事小事……”

　　颜坊觉得自己一忍不住就说多了，心里酝酿了许多话语，最后还是没说出来，只两只骨节粗大的手扣住了扶手，道：“但最后，我还是替赵家和白家打掩护了。因为在皇帝想要彻查他们两家贪|污事宜的时候，我听说她怀孕了。”

　　这是颜坊秉持刚正不阿的准则之后，第一次做了对不起良心的事。

　　他暗中替赵白二家糊弄过了宣陇皇帝，也匿名威胁赵白二家，说他们做事有人看得见。

　　但他没有想到，赵白二家只是低调了些，根本就没放弃贪昧各类款项。而这问题数年后，才以他根本无法阻拦的方式，暴露在了朝野之中。

　　颜坊当时都看在眼里，而这时，多年不联系他的赵卉儿寄来一封信，看似客套的寒暄最后，她却说道：

　　“我当年不该向你求情的，那时年少不懂事。但如今，我真希望你能主持正义，我如今才知道正义多么重要。”

　　颜坊立刻意识到跟贪|污案有关。

　　与此同时，白家在朝野上开始疯狂推卸责任。他越来越觉得不对劲，先去白府拜会没见到赵卉儿，而后命人查白家的账目，在白家附近转悠。

　　但因为他不常与人交善，在金陵做八府巡按本来就事务繁忙，又处处被人针对。他很难展开调查，走访得到的消息，都是说白旭宪在膝下二小姐出生后，跟赵卉儿感情很好。

　　而当时宣陇皇帝紧急命他还朝，他前脚刚离开金陵没几天，就听说赵卉儿病死，白府办了葬礼！

　　而且赵家重要人物在天牢中相继病死，且在遗言中怒骂皇帝朝野，引来了宣陇皇帝的震怒，将赵府满门问斩！

　　而白家，除了自降职务，说要反省以外，几乎毫无损失。

　　他当时晴天霹雳，意识到自己在白府周围调查的时候，可能赵卉儿就在府中被人杀害！

　　当他忤逆上峰、断绝联络，独自一人回到金陵，去找赵卉儿的坟墓。他在那冰冷的墓碑前磕了几个头，却还是要追寻真相，命人将坟墓掘开，他就要看看白旭宪是怎么杀的赵卉儿，他要白旭宪死的明明白白！

　　但坟墓掘开，其中的女子化作白骨，看腰椎明显没有生育过的痕迹；伸长与足长也与赵卉儿不相符。他意识到，这是顶替的尸体，而她已经不知道葬在何处了……

　　颜坊拼了命去打听这些日子在金陵葬下的女子，去查探蛛丝马迹，但却始终没有收获，他当时都想要冲进白府去杀了白旭宪。

　　他一时间都自暴自弃的想：自己当年没有坚持不徇私的本心，包庇了赵家白家，竟然酿成如今的大祸。否则以当年赵家白家贪|污的金额远不能与今日相比，或许会被重罚，或许会有几人下牢，但绝对不会害死赵卉儿……

　　而他如今是要放弃自己的准则，只为了杀死白旭宪复仇；还是说、还是说像她信中遗言写的那样，“希望你能秉持正义”。

　　颜坊痛苦不止在于她的死，也在于自己信念仅此一次的有意疏忽，就带来了这样的恶果。

　　朝廷对他污泥上峰、擅离职守也做出了处罚，他的政敌将他踩到泥里，他被贬为一地知县。

　　颜坊游荡着，查着白旭宪杀妻的证据，更处理着手头无数的悲苦冤案、爱恨情仇的世俗生死。悟了、淡了，又好像陷入了更深的郁结。

　　赵卉儿成为他连回望都不敢的疮疤。

　　他想尽办法想要拉白旭宪下马，可白旭宪却乘着梁氏姐弟的翅膀又从低谷飞高，而他越是为受冤屈、逢不公的百姓奔走，就越在朝野中不受待见——

　　直到有一天，他听说白旭宪自|杀，白府垮台。白家二小姐或死于火海……

　　言昳看他，道：“我知道了我母亲的事。我也知道她是怎么死的。”

　　颜坊看着她。所以是赵卉儿唯一的孩子，替她报了仇吗？

　　颜坊道：“嗯。但我不打算跟你套什么近乎，我跟你说这些，不是希望你能给我什么样的支持，反而是要告诉你——”

　　颜坊那因为过于不识时务而显得硬臭的脸上，愈发紧绷：“她死后，我发誓绝不会再犯同样的错误，人情与法理是可以找到平衡，但不代表是非能找到平衡。所以我知道你是她女儿，我知道你的财阀掌控大明，你富可敌国，但你支使不了我。”

　　言昳凝神看他。

　　颜坊背着手：“我如今答应你，愿意带领一部分人从士子共进会独立出来，只是因为我太看不惯韶星津，我知道他背后的龌龊。所以我绝不会走上他的路，我已经把自己化成一块铁板，人人讨厌，人人又没法踢动。”

　　颜坊没打算在二小姐身上找寻赵卉儿的痕迹。他听说过她走到如今的铁血，他也不认为二十岁上下的女人能有如今的成就，会有干净的履历。

　　但他没想到言昳明媚的笑了起来。

　　“我知道。我知道您是一个怎么样的人。”她道：“我其实害怕过，怕您有市侩的一面，怕您拎着什么我母亲爱吃的糕点来跟我套近乎。但幸好，您如今没有让我失望。”

　　颜坊讶然的看着她。

　　她笑起来的样子，很像越长大越成为母亲，就天不怕地不怕的赵卉儿。

　　颜坊后退半步，道：“好。今日我们虽有合作，但日后你我若为敌，你弄死我，我也认。”

　　言昳看他，也笑着缓缓颔首：“好。”

　　不论是柯嫣、李忻还是颜坊，以及朝野中、议会中无数相互不自知的官员，似乎都是她手中牵着的线。

　　在第一任议会召开期间，基本已经拟定了国名与一些基本的分部分司架构等等，大明王朝也在这次议会开始时，宣告了结束。

　　新的国家诞生了，遵循旧制，单名为“新”。与王莽新朝是一个字。

　　国名保留了大明持续四百余年的明字，为“新明共和国”。

　　言昳知道这名字确实有点余孽未除的意味，但法革三十五年才结束，期间还有多少人不想杀路易十六。

　　迈向共和总是一个螺旋上升的过程。

　　更何况她如今作为掌控议会的财阀，就是这个假共和真集权的根源之一，又怎么能轻易自己铲除自己。

　　这期间，白瑶瑶也搬出了她府宅，作为皇后，暂住到当时没有被炮弹击中的部分紫禁城中。紫禁城其余地区也在重建，但打算大改格局，重建成国会与各司办公的地方。

　　不过报纸上也刊登过一些对于皇后的采访，皇后也表示自己偶尔会想要回到仅有的姐姐家去住，所以并不是总在宫中。

　　但白瑶瑶没想到，自己在宫中一隅住着，外头围着羽林与奴仆，韶星津竟然会在这种情况下，想要前来与她会面。

　　作者有话要说：　　哎呀，韶星津真的是总把女的想的特别深情……