佟佳皇贵太妃：“……为何在本宫这里？”

　　檀雅解释她的用心：“有人走动屋子里也没那么冷清，读书会不吵闹, 嫔妾想，您若不喜，更改至我和柔太妃那儿也好，左右宣太妃的正屋空着, 或者轮着办，每个院子一次，您给拿个主意。”

　　佟佳皇贵太妃静默稍许, 道：“便在本宫这里办吧。”

　　檀雅就猜到皇贵太妃口是心非，嫌吵闹只是说辞, 心里其实还是不想总是一个人的, 大多数老人家都受不了寂寞。

　　她从佟佳皇贵太妃这儿回去, 刚走到一半, 天空中忽然下起小雪，这是今年京师的第一场雪，檀雅抬起手，雪花落在掌心便迅速融化，除了一点细微的水渍，什么都没留下。

　　“今年这初雪，比往年早了些时日。”檀雅回到院中，对柔太妃道，“也不知胤祜他们在皇陵那边如何。”

　　柔太妃放下笔，走到玻璃窗前向外望，“胤祜不是贬谪，皇陵那边儿的官员守卫又非傻的，自然不敢怠慢。”

　　檀雅点头，看向她书案上平铺的宣纸，问：“怎么想起画大家的画像了？你近两年不是多画鱼鸟吗？”

　　柔太妃望着窗外出神，轻声道：“留念吧，我怕总有一日会忘了曾经的人，有画像便不会忘了。”

　　檀雅看着那画像，良久方才笑道：“即便如此，好歹写实一些，似乎从你那幅《后宫群像图》为先帝修饰面容之后，你笔下的画像几乎都有些许美化，这可与你的目的不符。”

　　柔太妃瞥了她一眼，道：“既然这是瑾太妃的要求，我画你时，定然会极尽写实。”

　　“只我一个？”

　　柔太妃点头。

　　所有人都漂亮，只她一个丑，这样的画面，檀雅可不愿意，立即便反口：“苏姐姐，你跟我那么认真作甚，你知道我说话一向没什么正经的，别给我写实，千万别给我写实。”

　　“真的？”

　　檀雅肯定地连连点头，“真的，再真不过。”

　　柔太妃轻哼一声，再次望向窗外，喃喃：“娘娘不在的第一场雪，真不习惯啊，往年咱们都是聚在娘娘屋里一块儿烤火……”

　　“今年咱们大家都在一起，皇贵太妃允了，到时温些清酒，算是代娘娘一块儿喝了。”

　　柔太妃靠在窗框上，淡淡地说：“皇贵太妃对你也是纵容。”

　　“这是我品性受娘娘们喜爱。”檀雅笑呵呵地走到她对面儿，“苏姐姐，妹妹还有一事相求。”

　　柔太妃抬了抬下巴，“说。”

　　檀雅立即兴冲冲地说：“苏姐姐，您再为我画像时，给我画一小脸、尖下巴、高挺鼻梁、宽眼皮呗？”

　　柔太妃眼神复杂又嫌弃，“你喜欢那般的？”

　　“怎会。”檀雅脸上笑容渐渐奇怪，“我这是为了刺激。”

　　柔太妃脚下一转，远离她，免得被传染了脑子不好的毛病。

　　“真的，苏姐姐你试试，虽然咱们见不着，可若有一朝这画得见天日，一定很有趣。”

　　檀雅追在柔太妃身后唠唠叨叨，柔太妃不胜其烦，到底还是答应下来，纵容檀雅的人里，始终有她浓重的一笔，即便这一位并不承认。

　　读书会第一日召开那日，除了身体实在不好不能外出的太妃，其余人尽数到场，然而细数下来，也就二十人了。

　　檀雅作为主办人，为众人打样儿，选了《聊斋志异》作为读书会的第一本书，以表明她们这个读书会乃是随性而为，不拘于正儿八经的经史诗集。

　　而太妃们也没教檀雅失望，一个个说的兴致盎然，那些鬼狐传奇，总有各种奇思妙想，幻想这世间若真有那些奇异之地，会否曾经也发生过那些凡俗之人未曾经历过的巧妙事。

　　檀雅都有些吃惊于太妃们想法的跳脱，只是想到这些人曾经为将军和卿娘写了那样一出缠绵悱恻的爱情故事，忽然又不那么意外了。

　　她们这些人，一辈子守规矩，收到圣祖去世，方才在规矩之内稍稍放肆起来，思维依旧没跳脱三纲五常，不过这样已经很好，她们比这个时代大多数女子走得更快，还是值得一句“了不起”的称赞。

　　檀雅研墨，柔太妃提笔记录太妃们讨论的内容，留存第一次读书会的记录，将来都订在她们坚持多年的后宫记事之中。

　　待到第二次读书会，东太后乌拉那拉氏也前来，她并未参与进去，只是坐在佟佳皇贵太妃身边安静地听，起初谁也不知道她是否感兴趣，然后第三次她又来了。

　　这下子，一切尽在不言中，太妃们越发放得开，后来还请示佟佳皇贵太妃，在屋内置了几个铜锅子，边吃边聊。

　　因为有东太后，太妃们全都吃的素锅，不过她们的身份，便是素锅也是各种菜摆满桌子，吃得热火朝天。

　　檀雅、柔太妃与东太后、佟佳皇贵太妃凑成一桌，

　　东太后也不用人布菜，自己拿了一双长筷子夹菜，问佟佳皇贵太妃：“皇上来信请太妃们入宫团聚，您可要入宫？”

　　佟佳皇贵太妃筷子动的极慢，拒绝道：“我老迈，不宜奔波，便劳你替我告罪一声，不入宫了。”

　　东太后并不意外，再看瑾太妃和柔太妃皆是对此事不上心的模样，便没再问她们，只说道：“本宫与西太后皆要入宫，诸位若要联系家人，皆可托付。”

　　佟佳皇贵太妃神色淡淡，“你有心，我无事。”

　　檀雅和柔太妃对视一眼，一同摇头，最挂念的亲人一个在遵化，一个在漠西蒙古，茉雅奇时不时能来探望，唯有伽珞和舒尔……

　　“只劳烦您代我们问候皇后娘娘和舒尔。”

　　“好。”

　　前头先帝的两位太后和遗妃们入宫那日，走得安静，后湖的太妃们睡到日上三竿起来，她们都走一个多时辰了。

　　没人在意，众人该做什么便做什么，甚至因为守孝的人不在，她们再次读书会，还烤了两只小羊羔解口腹之欲。

　　而在宫里，大多数人丝毫没有这般惬意。

　　宫中规矩森严，太妃们大多数皆要绷紧神经，生怕行差踏错晚节不保，轮到两位太后，又有些差异。

　　西太后钮祜禄氏享受皇上对她的孝顺和儿媳对她的恭敬，言语间为显示如今的地位，总想对皇后指点一二，其中包括宫务、皇子们以及提醒雨露均沾之类的内容。

　　伽珞并不与她争锋，无论说什么皆含笑以对，总之态度和规矩上不出一丝一毫的错。

　　东太后是新帝嫡母，论起来不如西太后与新帝亲近，按理该安分守己才是，可她明面上虽未维护皇后，行为却皆有利于皇后，其中便包括提议去五台山礼佛。

　　她的理由随随便便便能说出数个，为先帝祈福，为大清祈福，为百姓祈福，且西太后素来虔诚……总而言之，这五台山之行似乎怎么说都只有利没有弊。

　　西太后最大的运气便是生下新帝，实则根本斗不过东太后，因而几句话便被东太后绕进去，还真的跟皇上说要去五台山礼佛。

　　乾隆本不愿母后和太妃们奔波，可他一提出不赞同之意，西太后便起了逆反的心，非要看到皇上同意不可，这时东太后都没在母子俩之间掺和，直到皇上同意之后，才提起众太妃们同行一事。

　　有人同行也是个关照，乾隆心里生母也不如嫡母稳妥，自然同意下来，于是太妃们前往五台山礼佛一事便确定下来。

　　檀雅等人完全没想到只一个年节，她们就要去五台山了，一得知此事，能走能动的，个个都兴奋异常，就是寻常没什么精神的，装也装出精神抖擞来，用某些太妃的话来说便是：“死在外面也乐意”。

　　这话檀雅不敢苟同，只是在得知佟佳皇贵太妃也要同往之后，不得不和东太后反复商量，做出万全的准备，以防太妃们真的在路上发生什么意外来。

　　檀雅和柔太妃则是另外带了一幅宣太妃的画像，准备带她一起看看沿途之景，那是宣太妃曾经向往的外面的世界。