等到桃子开始红了，额乐连忙告诉色赫图额娘，想要去摘桃子。

　　檀雅说：“过几日，不急。”

　　她一连说了几日“不急”，额乐就问了多少遍，最后太后娘娘将檀雅叫到跟前，问她：“什么时候带几个孩子去摘桃子？”

　　檀雅总算等到太后娘娘跟她说话，恭敬地答道：“回太后娘娘，嫔妾也派人去瞧过，熟了的桃子都太高，格格她们够不到，过早去了也无用。”

　　太后娘娘颔首，并未就此止住话音，随口问了几句檀雅家中的情况。

　　檀雅自从知道可以私下联络宫外，虽说闻枝出宫后便再未送过信，可对宫外的事以及色赫图家的情况还是有些了解的。

　　但她不能说自己知道啊，只能按照进宫前色赫图家的情况简单说了几句，然后笑道：“不是嫔妾自夸，嫔妾父亲严正，对两位兄长亦是严加约束，才华或许逊色于不少八旗子弟，这人品是绝对称得上的。”

　　“哦？”皇太后笑言，“看来你这孩子的心性，是色赫图家家风使然了。”

　　檀雅脑中闪过色赫图氏幼时的一些画面，色赫图夫人给两个儿子做了四五套学子服，常年换着穿着，还美其名曰“向学之心不为外物所动”；色赫图氏和妹妹在家里从不穿新衣服，到外面做客才光鲜照人……

　　这些画面，让檀雅忍不住抽了抽嘴角，若无其事地笑道：“太后娘娘过誉，嫔妾实在不敢当。”

　　皇太后语气温和，随后与她说了些宣妃年轻时的事，“我瞧着你们好，心里高兴，往后一直这般好下去才好。”

　　檀雅爽利地应和，然后邀请太后娘娘届时一同去摘桃子。

　　皇太后欣然应允。

　　檀雅回去后，对宣妃得意道：“娘娘瞧，嫔妾一人也办成了吧？”

　　宣妃却没回她此言，反而问道：“太后娘娘真与你说我年少时的事儿了？”

　　“是啊。”檀雅点头，笑着调侃，“若不是太后娘娘说，嫔妾可想象不到您年轻时鲜亮的模样。”

　　宣妃默然，眼神中闪过一丝痛楚，低喃：“娘娘何必总说这样的话，还好好的呢……”

　　檀雅语塞，再笑不出。

　　苏答应叫了一声“娘娘”，担心地看着宣妃。定贵人则是走过去，半揽住宣妃，轻拍她的背，劝道：“万事随缘，尽力而为，不可强求，咱们只管做能做的便是。”

　　宣妃叹了一声，勉强扯起嘴角，眼一扫屋外，没瞧见几个孩子，连忙问道：“咱们家那混世魔王，又去哪儿折腾去了？”

　　屋外走进一宫女，回道：“回娘娘，格格们去桃花堤了，说是晚膳前回来。”

　　这是又看桃子去了。

　　宣妃摇摇头，挥手让她下去，随后看向檀雅，“都是你引出来的，我现下都恨不得那桃子早早成熟。”

　　檀雅见宣妃不再想那些不愉快的事儿，笑道：“谁不想呢？连太后娘娘都快等不及了。”

　　而无论她们如何盼望着那些桃子成熟，它们依旧不紧不慢地一点点成熟，一个个果子坠在桃枝上，甚至压弯了枝丫，催着日日来看望它们的孩子来摘。

　　这一日几个孩子都不用上课，檀雅四人再加上额乐四人，陪着太后娘娘的轿子慢慢走到桃花堤。

　　檀雅特意让人钉了几个高架，只要有人在底下扶着，额乐几个孩子便能站在上头摘桃子。

　　太后娘娘坐在不远处含笑看着她们叽叽喳喳快快乐乐地摘桃子，又接过最小的孙女摘得第一个桃子，不管桃子的酸涩，吃完了一整颗。

　　后来檀雅几人也上手摘了，一整个桃花堤的桃子随便摘，小半日便装满了几个竹筐。

　　檀雅吃了一个，就对宫中种的这些观赏性更强的果树放弃了，一心一意地研究如何物尽其用，不浪费每一个果子。

　　那一段时间，她们院子和皇太后院子的宫侍全都跟着檀雅忙活，太后娘娘精神好时便坐轿子来看，精神不好时便远程问一句：“又多了多少罐子？”

　　苏答应每日都为了整理回忆录守在太后娘娘身边，最清楚檀雅的进度，便回道：“已经摆到院子外了。”

　　皇太后闻言，笑道：“给宫里送些，也让皇上尝尝。”

　　檀雅挺不乐意往出送吃食的，可太后娘娘的话一定要遵照，便又命人送来许多漂亮的瓷罐，装了新做的桃脯和桃子酱，给康熙和宫里所有嫔妃都送了个遍，连皇子们也没落下。

　　温度要降下来，剩下的罐子坛子全都密封好挪到了室内，檀雅又有了旁的事情打发时间，便不去管它们。

　　倒是皇太后念着，腊月飘雪，忽然想起檀雅的桃子酿，问道：“那酒，可能喝了？”

　　宣妃立即便派人回去跟檀雅说，檀雅抱出一个酒坛，掀开盖子，一股满沁桃香的酒味儿涌入鼻间。

　　那桃子酿的颜色有些肉粉色，檀雅叫人取了琉璃瓶琉璃杯来，琉璃瓶装满酒，一个一个靠在一起，晶莹剔透的，漂亮极了。

　　苏答应见此，去库房中扯了几尺水蓝色的锦缎和水云纱出来，准备一并带到太后娘娘那儿，铺在桌子上。

　　已经准备到这儿，两人出门时又绕路去摘了几支红梅，一到太后那儿便忙活起来，铺桌布的扑桌布，插花的插花。

　　只不到一刻钟的功夫，原本有些昏暗的屋子立时便鲜活起来，而带来这一切的，也不过几尺布，几瓶梅。

　　但归根究底，是“活着”的人。

　　皇太后因为不能出屋走动，肉眼可见变差的气色红润许多，温柔地望着她们，带着期盼道：“色赫图答应，明年春的桃花酿，本宫可是提前预定了。”

　　檀雅笑若春花般灿烂，“嫔妾定是要请太后娘娘喝到的。”