乐则柔很感慨地说：“‘是非只为多开口，烦恼皆因强出头。’古人诚不我欺。你看这些小鱼和飞鸟，无知无觉，安安静静，无所住无所往，反而比人自在快活得多。”

　　安止架着她两条胳膊拎她越过一片水洼，“想寻自在，未必能放下，孔子当年说‘道不成，乘桴浮于海。’但最后还是为春秋礼乐奔走一生，你有智慧有仁心，挂念太多，终究难自在。”

　　乐则柔噗嗤一笑，“我岂敢拿至圣先师作比。”

　　“理不同而情同。”安止慢慢地说：“有仁心，能体察世事艰难，有智慧，有挽救之力，你放不下所以烦恼，但要是放下了，就不是乐则柔了。”

　　乐则柔放不下的并非权势财富，她生活简朴，对奇珍异宝毫无兴趣，累积财富足够功成身退，到哪里都自在，她放不下的是人。

　　她自己也笑了，放不下，所以多烦恼，她踢着脚下小石子儿，“你说的很是，我放不下，当初一分为三背后不能说我一手促成，但也有我推波助澜了，我就觉得，大宁现在这个局面，我得想办法扳回来。”

　　旁人听了会讲七姑好大的口气，要扳回大宁，但安止没嘲笑她异想天开，默默地听她说。

　　“我原本以为各家分散权力最好，却忘记了人性贪婪，当年党夏入关能打回去，现在一个小小落桑挑衅就避之不迭，如果日后真有刀兵，场面会不会更加不堪。”

　　“你想将分开的三份捏回一起？”

　　“也不算捏回一起吧，就是，总要有个中央决策的，不然再怎样也是散的。”

　　乐则柔既然说出来，一定心里大概有个谱儿了，安止继续听她讲。

　　她却说：“我还没想好，脑子里很乱。”

　　“因为我上一次……”她停住脚步，额头抵着安止手臂，很闷地说：“有了今天进退两难，我做出一个决定或许会影响别人的命运，我不知道之后怎么做才最好。”

　　安止双手握住她细薄肩膀将人从怀里捋直，两腿弓步与她视线平齐，让她看着自己眼睛说：“世上没有什么最好的选择，你做的决定很对。

　　如果不是你，现在土地税会收更多，也没有这么多商人出现，你可以看看，大部分人比以前过得好，现在是前所未有的盛世，你做的非常非常好。

　　眼下不是进退两难，是在一步步往前走，每一步都和以前不一样。”

　　“大宁原来是农，现在是商，以后商业越来越兴盛，历朝历代没有过这样的事情，从史书中翻找不出答案，不代表你是错的。”

　　“可是落桑这件事，我确实有一点后悔了。”安止的肯定并不能如往常一样让乐则柔安心，她怏怏地低头，将脚下小石子儿划拉到一边，“我在想，是不是当初真的让逸王天下一统才是正确，现在我还在，尚且能登高一呼出钱出力，过几十年呢？会不会即使落桑登陆，福建沦陷也无人问津？”

　　乐则柔大概是“生年不满百，常怀千岁忧”的真实写照，眼前仍不足，还要忧心自己百年之后。

　　安止想笑，又笑不出来。

　　如果换成别人，爱怎样怎样，安止劝都不会劝，随他折腾去，船起帆落与他无关，但是现在面对的是乐则柔，安止知道她为了江南朱门碧瓦罗绮稻花付出了多少。

　　他想了想，说：“永昌十九年党夏入关，皇帝乾纲独揽亦决定放弃漠北，逸王或许有才干，但谁都不能保证继任帝王也有本事。你所忧心的事情不能通过权归于上解决。”

　　“商人比农民和读书人难以管理，无论谁统一天下，必然要约束商业，之前重农抑商死气沉沉的时候你我都经历过，江南富贵风流来之不易，我知道你怜恤百姓劳碌。

　　但你也能看见，年年迁居江南的人最多，可见还是好的。

　　如果有了一个中央发号施令者，这些都是惨淡云烟了。”

　　乐则柔不赞同地摇摇头，慢慢地向前走，“但至少该有个统一的军队，这次东拼西凑，我实在怕了。”

　　“有了统一的军队，主帅便是不穿龙袍的皇帝，无人抗衡和约束的权力总会失控。”安止食指抵住乐则柔嘴唇，不让她说出反驳。

　　“乐则柔，权欲面前，永远别相信人心。”

　　那能怎么办呢？

　　乐则柔这些天无数次思考这个问题，质疑和否定自己，她知道即使权归于上也有亡国之君，但是——那就不是我的责任了啊，她暗戳戳想，至少她不会像现在一样控制不住去自责去怀疑，辗转难安。

　　安止说的很对，可说来说去，难不成真的无解？

　　“其实你所担忧的事情，用不了多久就不必担忧。”

　　“我能想到的事情，也总有别人能想到，或早或晚而已，等到那一天，他们不必为国而战，为了钱财就足够了。”

　　“财帛动人心，当大家知道打外面能带来更多的资源时，没人会离席而去。”

　　“你是说……”乐则柔很轻地从舌尖吐出两个字，“侵略？”

　　“对，侵略。”不同于上次掩饰，在无人林间，蝉鸣清风中，安止清楚告诉她，侵略能解决危局，也是最终的方案。

　　乐则柔摇头，依然说我不愿意。

　　“天下大势如此，非你一人之力可左右。你说一直商人天性逐利，在我看来这话不对，是商业天性逐利。”

　　乐则柔说：“可逐利不代表要夺别人的活路，大家好好做生意，你看现在也很好啊，彼此贸易互通有无。”

　　她将近三十岁，泥潭里打滚二十多年，底色依然有天真。

　　天真得让安止几乎不忍心提醒她李怀州的死和江南彻底消失的乞丐们。

　　他尽力婉转地说：“你看大宁之内大商人如何抢地盘，你在湖州做生意，但也一点点扩张到江宁苏州江淮一带，各家都在外扩，迟早有大宁的地方不够的一天，或者去外面做生意渔利更多的时候。

　　到那时，你觉得他们还会平心静气‘好好’做生意吗？

　　这次落桑的事情，如果过十年二十一年发生，恐怕都不必鼓动便会争先恐后去了，赤手空拳也要去。”

　　在安止看来，江南世家不着急，一是他们低估了落桑污水的严重紧迫程度，而且仗着乐则柔不会坐视不理，他们才敢高高挂起，否则不会现在的态度。

　　二是他们手中资源尚且享用不尽，还没意识到多出一片土地意味着什么，人力，原料，还有更多买家。

　　如果有下次，安止必然不可能看乐则柔着急了，即使他们依然想不到，安止也会去提醒。

　　安止一席话像是一只手拨开重重迷雾，乐则柔从伸手不见五指的巷子里走出来，看见仰头明月如洗。虽然，虽然月亮是红色的残忍不祥。

　　她沉默地走着，只能听见绣鞋哒哒的声音，过了许久，她斟酌着说：“你说的对，如果日后有人挑衅，只要晓之以利便能激励抵御外敌，我不用担心什么。但是，我还是觉得，不会走到主动占据别国那一步，因为我们天性不喜战争。”

　　安止不在乎以后，只要乐则柔不再因为这些乱七八糟烦心就足够。

　　所以他笑着点点头，顺着她说：“我也只是猜测而已，大宁天性和平，轻易不兴兵戈。”

　　山路渐渐缓和，可见柱国寺红黄琉璃瓦的屋顶，一只燕子倏忽斜翅从眼前飞过，惊住了她的脚步，鬓边木槿花掉落，她想捡起来，被安止握住手腕，笑说：“再摘一朵就是了。”

　　说着就要去摘，被乐则柔拦下，她弯腰捡起来那朵木槿，手帕轻轻擦掉花瓣沾染的泥土，随口说：“我不是想戴花，这是你给我摘的。”

　　安止一时语凝，眼神复杂。

　　乐则柔却只是稀松平常一句话，她看着安止，眼里有粉色的木槿花。

　　“你跟我在一起是不是挺累的？”她问。

　　“我什么都不让你做。如果落桑这回按你说的办法，能省了后面许多麻烦。”

　　安止忽然大笑，眉眼很生动地扬起，食指轻佻地勾了她下巴一下，“你明明什么都让我做啊，为夫不累。”

　　乐则柔反应半天才明白什么意思，又羞又气，狠狠拍他后背，“大白天的你胡说什么呢！”

　　“那晚上再说。”

　　“你！”

　　“好了好了，我错了我错了。”举手告饶，收了不正经神色。

　　他说：“你很好，和你在一起我很高兴，没什么累不累的。”

　　“如果不是你心软，我们现在也不可能在一起，我约么早就成七姑刀下亡魂，哪里还有今天的快活。”

　　乐则柔看了他半晌，眼睛微微眯着，似乎审视他说的是真是假，安止一动不动任她打量，末了她踮脚偷袭亲人家一口，率先跑了。

　　“吃饭去吃饭去，我饿了。”

　　安止含笑跟上。

　　心里一直惦记着那朵木槿花。

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　　作者有话要说：

　　作者真的，支楞起来了！

　　快！夸夸我！