谢承抬眸看向他，只听谢父冷哼一声，说道：“要是实在没地方去，收留他住一阵子也成。”

　　谢承讶异地看向他。

　　谢父白了他一眼，转身下了船。

　　他如今算是想明白了，自己儿子最令他骄傲的地方便是头脑清醒主意正，行事果决有担当。这种性子将来必定出头人地，同时也意味着他不会一直听他这个老父亲“摆布”。

　　再者，儿子将来要走的路他这个糟老头子鞭长莫及，帮不上太多也管不了太多。所以有些事他拦不住，哪怕用孝道压他甚至以死相逼，儿子也只会同他挣个鱼死网破、两败俱伤，不但伤害父子情分，更没有半点益处。

　　更何况他夫人说的也没错，姜家那小子知根知底，心思也简单热忱，儿子同他好，总好过同旁的男子厮混，免得他们做父母的更担忧对方的品行和动机。

　　不过他心底仍然认为儿子同姜家小子只是一时糊涂，迟早会有清醒的一天。

　　他等着那一天。

　　谢承看着谢父谢母离开的背影，心中酸涩又怅然。

　　“怎么了？伯父没凶你吧？”

　　姜羡余送完自家父母和大哥，转头看到谢承在发愣，上前问了问。

　　谢承牵了下唇角，将手里的地契递给他，“父亲让我收留你一阵子。”

　　姜羡余看着那份位于京城、写着谢承名字的宅院，顿时瞪大了眼睛。

　　“真的？！他不拦我啦？”

　　“嗯，不拦你了。”

　　姜羡余乐得没忍住，扑上去抱住了他。

　　“咳咳！咳咳！”

　　段书文卖力假咳，眼神瞟向旁边的张涛、李浩斌、曾虎三人。

　　三人目瞪口呆地看着谢承和姜羡余，一副五雷轰顶的模样。

　　“……咳。”

　　姜羡余噎了下，立马松开手，用咳嗽掩饰心虚，跑回了船上。

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　　船沿着运河继续北上，途经淮安时，谢承收到了九王的密信。

　　信中说圣上派了几位工部官员前往江南，配合他和方志洲进行灾后重建与灾民返乡事宜，原定正月底返回京城复命的计划恐怕又要推迟。倒是诚王先被召回去复命了。

　　“怎么了？有什么不妥吗？”姜羡余见谢承阅信后皱眉，忍不住问他，朝廷派人来重建不是挺好的吗？

　　谢承却摇头，将密信焚于烛火之上。

　　“恐怕是京里那几位王爷坐不住了。”

　　忠王被圣上从封地召去京城，一直留至正月。睿王奉命巡视北疆后回京复命，同样也留在了京城过年，再加上一个废太子——这三人当初见九王山中遇险，一个个哭声大动静小，全部作壁上观，如今眼见九王赈灾有功，立刻坐不住了。

　　谢承：“按理来说，户部已经划拨了大量赈灾的银两和物资，未必还有余钱组织重建事宜，但这事儿偏偏经过了朝议和圣上批准，还派来了官员，怎么看怎么蹊跷。”

　　姜羡余：“你是说，这些官员明面上是来组织重建的，实际上却有可能是来搅浑水或者抢功劳的！”

　　谢承点头：“这事儿明摆着九王吃亏，做不成是他办事不利，想做成就得他自己垫不少银子，到头来功劳却未必能归到他头上。”

　　“那……皇帝不会也是故意的吧？”姜羡余猜测道，“他明知国库没有银子，却又发愁重建一事，干脆就下达这么一个不可能完成的命令，一来可以试探九王有没有野心和隐藏的手段，二来也可以将责任推给九王和工部官员，办不成就是他们没本事。”

　　谢承微微一怔，确实没想过这个可能。

　　“我以为这顶多是几位王爷想到了一块，一为试探九王，二为搅浑水或抢功劳，这几个工部官员也多半是几位王爷的人，却没考虑过你说的这种可能……”

　　谢承皱眉道：“但事实极有可能如你所说，圣上和几位王爷都想试探九王，几位王爷可能还想从中获利，圣上却把这些人都当做可以废弃的棋子。”

　　只要重建一事没办成，问罪这些官员便能化解民怨，圣人却能博得美名。

　　“我去回信给九王，这事儿要办，但不能自己掏银子，而且得办得‘千辛万苦’，差强人意。”

　　这也太难了！姜羡余不禁发愁，沉默了一会儿，又问：“可诚王为何会被召回京城？他走了，九王不就多了几分危险？”

　　谢承想了想，猜测：“诚王的母妃还在宫中，许是她替他谋划，想叫他别蹚这趟浑水。”

　　姜羡余听完瘪了下嘴，“他们就是欺负小九没有娘呗。”

　　谢承无奈笑了下，伸手捏捏他的耳朵，“这话也就只能私下说说。”

　　“我知道。”姜羡余抓住他的手，放到嘴边亲了一口，“回信去吧！”

　　收到提前“奖励”的谢承仍不满意，勾起他的下巴亲了亲他才去回信。

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　　姜羡余从谢承屋里出来，转头去找小汤圆。

　　小家伙在船上待了这么几日，和小启轩玩熟了，终于不再时时刻刻黏着他。或许也是渐渐体会到众人的喜爱，慢慢有了安全感，不再害怕离开姜羡余，不再误以为自己又被抛弃。

　　小启轩第一次见到这样安静又听话的弟弟，十分乐意带着他一块玩，尤其是这个弟弟不识字，好多东西也不知道，能让他这个初步启蒙“学者”极有做哥哥的成就感。

　　姜羡余找到两个小孩的时候，他们正凑在一块看小启轩的连环画，苏和在一旁写大字——谢承布置的功课。

　　“这是马，我舅舅和小舅舅都会骑马，他们还带我骑过！”小启轩神气道，又问他：“你骑过马吗？”

　　小汤圆看了他一会儿，摇头。

　　“那你见过马吗？”

　　小汤圆还是摇头。

　　小启轩呆了下，指着连环画上的马说道：“那你看这个，马就长这样，以后让我舅舅带你骑。”

　　小汤圆又摇头。

　　小启轩疑惑：“你不想骑马？”

　　小汤圆仍摇头。

　　小启轩傻了，似乎终于发现了问题，凑上前左看看他右看看他，“你干嘛一直摇头？你不会说话吗？”

　　他真诚地发问，没有任何讽刺的意思。

　　谁知小汤圆却张了张嘴，没有发出任何声音，又摇了摇头。

　　看见这一幕的姜羡余心里咯噔一下，忽然意识到，自从遇见小汤圆，他只听过他的哭声，从来没有听见过他开口说话！