庄理点了点有些浮肿的眼睛，说：“睡太晚。”又笑笑，像是不好意思，“和男友煲电话粥。”

　　琪琪偏头，俏皮、亲昵，“万家那位？”

　　庄理点下巴，“阿让。”

　　“他是在加拿大吗？你为什么不过去度假，要来实习啊。”

　　“我和阿让不一样嘛。”

　　“谁讲的。”琪琪拍了拍庄理的肩膀，走出茶水间前嬉笑说，“看好你们哦。”

　　待庄理回到工位上，却没看见琪琪的身影。半晌，把总监交代的禁忌事项做完，才见琪琪握着电话走来。毫无意外地，琪琪背地里编排的总监将人斥责了几句。

　　庄理埋头做事，像个生怕祸殃鱼池的底层职员。实际神思有些飘忽，琪琪莫不是真的在跟万以柔打报告？

　　*

　　另一边的写字楼，董事的办公室里，万以柔坐在皮椅里，面朝百叶窗。冬日阳光和煦，邻近大楼玻璃表面折射出一道刺眼的光从百叶窗缝隙透进，强烈到应使人避开，可她只是微微眯起了眼睛。

　　从早上起万以柔的电话便没断过，这会儿正和暗处藏身的绑匪通话，语气很是不悦，“……废物！这么久了，你们要让我等到什么时候？”

　　电话那端的人说：“宅子周围警戒森严，出门宅子叶小姐身边也有洪小姐寸步不离，我们实在找不到下手的机会啊！”

　　“有这么夸张？我不信一个人会无时无刻盯住另一个人，阿英出门就不会熟人、朋友，不会闲聊两句？”

　　“这……有时候周围人多，我们总不能直接冲上去，危险系数太高了。”

　　万以柔咬咬牙，说：“圣诞节。我给你们最后期限，圣诞节，否则就不仅一毛钱拿不到，还让你们坐监！”

　　敲门声响起，万以柔挂断电话，将椅子转向办公桌，命人进来。

　　特助推门进来，颔首说：“会议要开始了。”

　　万以柔表示知道了，拿起文件和手机起身走出去。

　　自数月前集团董事长万骞身体抱恙，董事、高管等人便开始各拥其主。万骞身体有所好转，回来主持大局，却也兴起为子女铺路的念头。

　　今日的股东大会便是为更改董事会格局，商议集团各部门近来发展所召集的。

　　万以柔的座次在二姑母之后，旁边还有一个空位，属于叶辞。他持有股份不多，亦如往日，今日依旧没出席。

　　万以柔的胞弟万以俭，被集团部分人视为集团无二的继承人。他坐在万以柔斜对面，俨然二把手的位置。

　　在董事长进来之前，他同万以柔开了句玩笑，说他这姐夫这日子真是令人羡艳，每天不是派对就是酒会，忙到会议都来不了。

　　万以柔笑笑，“阿俭真是好关心你姐夫。我们阿辞是闲云野鹤，不过前阵子开酒会是庆祝投资的互联网公司上市，你没日没夜上新闻报纸，也多看看财经新闻呀。”

　　万以俭亦风轻云淡回说：“就是翻看新闻，怕也找不出我们姐夫的名字，叶二公子究竟在做什么，还是家姐最清楚咯。”

　　再说下去就是让外人平白看笑话了，二姑母忙出来打圆场。

　　不多时，董事长出席会议，冗长乏闷的议程开始。同胞姐弟唇枪舌剑、明争暗斗这才正式开始，让老人家心底生寒。

　　会议结束也没讨论出所以然来，只是目前万以柔势力占上风。董事长同一行人离席，万以俭脚底生风，忙追了上去。

　　董事长秘书将他挡在电梯门外，董事长看了他一眼，叮嘱后天晚上记得回家吃饭。

　　万以俭毕恭毕敬目送电梯门合上，转身便撩起西装下摆，气呼呼对身边一帮入幕之宾说：“老头子眼里就只有William！”

　　万以柔同几人遥遥看了他一眼，轻蔑地笑了下，从另一侧方向离开。

　　四下无人了，二姑母说：“到时千万要让叶生回大宅食饭，你知老爷子最重视一家和和睦睦。”

　　万以柔自嘲地笑笑，“是咯，金孙每次巡演回来，我们所有人就要抛下手头事务去演一出家和万事兴。”

　　“话也不是这么讲，万允恭是老三的亲孙，集团的位子轮到谁也轮不到他啊。”

　　“我知，阿爸只是觉得当年对三叔有所亏欠，才对万允恭这么好来弥补。”万以柔顿了顿，说，“二姑，你讲讲看，这样子的家，阿辞想掺和才怪。”

　　二姑母深深看了万以柔一眼，叹了口气，手拉手道别。

　　*

　　十二月上旬，格子间OL数着日子盼周末的星期四，万家的人齐聚半岛依山傍海的大宅。

　　结婚不久的Vicky同先生也回来了，似乎整个家里叶辞就能找到这么两个有共同语言的人似的，只顾着和他们说话，见到其他亲眷除了颔首问好便没有别的话了。

　　餐席摆上桌，人们默契地找到自己的座位在长桌两端就坐。

　　万允恭是这次家族晚宴的主角，各个小家庭的人举杯敬了长辈，又敬他。

　　他问起同胞般的兄弟阿让，万以柔代家长说话。与万以柔旁边的男人对上视线，又问起细妹瑾瑜。

　　瑾瑜在叶辞口中一向认生，不大出席家族聚会。家族众人都知晓原因，从来也不提，生怕招惹董事长和高龄的老奶奶。

　　唯独万允恭肆无忌惮，不仅同叶辞亲近，对瑾瑜也真如家中孩子般一视同仁。

　　万允恭的父亲，也即万以柔姐弟二人的堂哥悄然将话题掩盖过去，以免在这么和睦的日子触怒龙颜。

　　董事长万骞今日格外宠爱万允恭，反倒顺着他的话，向叶辞问起瑾瑜的情况。

　　叶辞简略说了两句，主动转移话题。

　　气氛渐浓，久久才散席。

　　董事长回房间吃药、小憩，众人聚在客厅话家常，实际人人都注意着时间。

　　叶辞百无聊赖，到院子里吸烟。万以柔端着酒杯也过来了，壁上灯光淡淡的，映衬她柔和秀丽的脸庞。

　　他有一瞬间恍惚，想起了他们第一次在酒会上相遇的场景。

　　“好久不见。”万以柔垂眸笑笑，“没想到同我先生还要讲这句话。”

　　叶辞说：“近来忙，推掉和你的早茶真是抱歉。方才阿爸问起，还好你给我留面子，没有拆穿。”

　　“我是那样的人嘛？”万以柔嗔道。

　　相顾无言，只得有人没话找话。万以柔说：“我才要谢谢你帮了我大忙，肯让Lowy去你那边做事。”

　　叶辞浅笑，不着痕迹地说：“什么谢不谢的，阿让女友，我这个做姑丈的是要照顾咯。”

　　万以柔呷了口白葡萄酒，端详他片刻，说：“最近有什么好事？难得我们讲这么久还没有拌嘴。”

　　叶辞微微蹙眉，作出思考的模样，“有吗？大概是又帮人做成了一个案子咯。”

　　万以柔忽然轻叹，说：“前几日股东大会怎么不来？你不知，阿俭那家伙当着人贬损你。”

　　“他不是向来这样？有什么关系。”叶辞掸了掸烟灰，“大多世人不知我的存在，知道我的呢，都觉得我是靠叶家的势力，所谓的内部关系、消息做成事的。”

　　万以柔露出她明白的怜惜之情。叶辞便说：“你不这样想不就好了？”

　　少倾，万以柔抬头望月，幽幽叹道：“阿辞……我们这样，不好吗？”

　　叶辞没回话，过会儿正要回话时，用人来传话说老爷子请大小姐去过去。

　　不用想也知道，定然是做父亲的听到了风言风语，私下询问女儿和女婿的近况。

　　叶辞也跟着回到客厅候着。

　　家眷济济一堂，他看着不远处那座古董自鸣钟，听见悠长钟声，不知在想什么。

　　手机嗡鸣，只几下就停了。他摸出来查看，见一则新简讯。

　　“吃了吗？”

　　叶辞把手机揣回兜里，又看向自鸣钟。

　　这好像是她头一回主动。