她松了一口气，由那丫鬟引着，迈入端王府。

　　依旧是生辰宴那日宴客的庭院，只是再也不复那日的熙熙攘攘，偌大的庭院除了进出皆屏声静气的下人外，只有端坐在亭中的宣城郡主。

　　时值隆冬，亭子四周却没有任何遮挡，呼啸的寒风穿亭而过，侍立的丫鬟嘴唇冻地发紫。

　　而宣城郡主则斜斜歪在铺了厚厚锦缎的榻上，身上裹着大红的狐裘披风，颈间一圈雪白兔毛，衬得她面容更加娇艳。

　　她怀中抱着个精致的紫铜缠枝莲纹手炉，身前还有个小巧的炭炉，炉上架着一口小锅，锅中盛水，水中又有一口红陶酒坛，坛口汩汩冒着热气，水汽氤氲着宣城郡主的面，让人看不清楚。

　　“你来的可真是时候，是知道我正温酒，欲要与我对饮一杯么？”隔着氤氲的水汽，宣城郡主微笑着对襄荷道。

　　“郡主雅兴，莫敢辞耳。”襄荷道。

　　宣城郡主脆声而笑，拍了拍手，旁边侍立的侍女立即拿了酒具，从滚热的水中稳稳抱起红陶小坛中，随即将酒坛微微倾斜，琥珀色的酒液线一般落入杯中。

　　宣城郡主端起一杯酒，做了个举杯的动作。

　　襄荷端起另一杯，闭着眼一饮而尽。

　　襄荷不喜欢喝酒。即便是度数极低的黄酒，仍旧不喜欢。所以，遇上不得不喝的场合，她便像喝药似地，仰起头，闭上眼，一口气喝个干净。

　　长痛不如短痛。

　　温热微甜的酒液甫一入腹，酒杯尚未离唇，便听到对面一声轻笑：“这般鲸吞牛饮的喝法，真是糟蹋了我这坛上好的石冻春。”

　　襄荷放下酒杯，不在意地笑笑：“俗人一个，让郡主见笑了。”

　　宣城郡主笑笑，目光瞥向襄荷空了的酒杯：“这石冻春需得慢慢品，才能品出其中滋味。”

　　侍女立刻有眼色地将酒杯再度斟满。

　　襄荷暗暗叹了口气，端起杯，做足心理建设，便要开始照宣城郡主所说，慢慢地品。

　　“罢了罢了，”宣城百无聊赖般地挥挥手，“意不在酒，喝再多也品不出其中滋味。”

　　襄荷心头一跳。

　　“无事不登三宝殿，说吧，为什么登门？”宣城仍旧是那副慵懒的样子，仿佛午睡初醒，但说出的话，却直白地让人心惊。

　　襄荷舒了一口气，缓缓地道：“今日登门，是想求郡主一件事。”

　　“所以，你想让我帮那丫头？”听完襄荷讲述，宣城似笑非笑地道。

　　襄荷缓缓点头。

　　宣城轻笑，用顶端裹着绸缎的火钳轻轻拨动小炉中的木炭，使火势更加旺盛，小锅中热水咕嘟咕嘟地沸腾起来，氤氲而起的水汽甚至让相对而坐的两人看不清彼此的面容。

　　“可是，”宣城放下火钳，似乎要拍去那根本不存在的灰尘般轻轻拍了拍手，“

　　我为何要帮她？“

　　“——或者说，我为何要帮你？”

　　襄荷深吸一口气，目光透过氤氲的水汽看向对面宣城的面容。

　　“郡主有何要求，但请吩咐。”

　　“吩咐了你就照办？”

　　“并非。”

　　“哦？”宣城不怒反笑，“所以你是在戏弄我么？”

　　襄荷面色不改，认真道：“当然不是。一来，以我之力能够办到，二来，不妨碍他人，若满足这两点，无论郡主有何吩咐，我当尽力而为。”

　　宣城目光一闪，将她口中需细品的那杯石冻春端到唇边，一饮而尽。

　　“好，我只有一个要求。”

　　“郡主请说。”

　　“告诉谢兰衣，我要见他。”

　　“只是传个话而已，算不得妨碍他人吧。”宣城郡主掩唇而笑。

　　襄荷回到秀水村时，抱香正与两个婆子争执不下。

　　一个瘦长脸儿尖下颔的婆子道：“我们大人心善才让你回来，要不然说纳你也就纳了，不过是一个妾而已，还指望着三媒六聘，择个良辰吉日再过门不成？回来这一日，该说的也都说了，姑娘还是赶紧随老身回去，不然回的晚了，惹得大人震怒，到时吃亏的还是姑娘您自个儿。”

　　抱香与宁霜与那婆子据理力争，争取让抱香多留在家中两天，而孙氏则不见人影。

　　见此情景，襄荷心下一沉。

　　不能让这两人带走抱香。

　　襄荷走上前去，也不多说话，只掏了掏荷包，数出两张最大面额的银票，塞到两个婆子手里。

　　“还望两位妈妈通融一下，不管为妻为妾，姑娘家出嫁总是大事，若太仓促了，难免让人看不起。只要再等两天，容我们将嫁妆备好，府里便可来接人了。”

　　两个婆子偷偷觑了一眼手中的银票，待看到面额后，脸上都露出又惊又喜的神色来。

　　总算打发走两个婆子，襄荷却轻松不起来。

　　两天，只有两天的时间。

　　安抚了抱香后，襄荷没有回兰家老宅，而是一步一步，缓慢向着书院的方向走去。

　　到了山脚，她没有坐马车，而是登上严霜覆盖的千层石阶，像未入书院之前的每一次那样，不借助任何外力，沿着登天梯，一个石阶一个石阶地向上攀登。

　　隆冬天寒，石阶凝霜，登天梯比以往难登数倍，一不小心脚下就会溜滑。

　　但襄荷走得很稳。

　　虽然很慢，虽然登上山顶时暮色已经降临，但终究走完了全程。

　　来到玫瑰园时，寒风刺骨的天气里，襄荷却已经额发湿透。

　　她舒了一口气，没有敲门，而是整理了下狼狈的形容，随后便在门前久久伫立。

　　但不等额发被冷风吹干，眼前厚重的石门便“吱吱呀呀”的开了。

　　浓浓暮色中，石门里面，那坐在轮椅上的人目光定定地望着她。