明溪忍痛丢开红薯，反手抓住老六的胳膊用力一拧，脚蹬着地，马步扎稳，给老六来了过肩摔。

　　她用膝盖抵着老六的喉咙，同时捡起地上沾灰的红薯，掰开沾染灰尘的部分，继续吃剩下的。

　　“哈哈哈哈……”老三和十二丝毫没给面子，一起笑出声。

　　老六没好气地撇过头：“他这是偷袭，不算。”

　　明溪低头看了眼身下涨红脸的男人，慢慢起身，假模假样赔罪道：“多有得罪，六哥莫怪。”

　　老六连忙爬起来，说要和明溪再比一场，被老三制止。

　　“快些吃，等会还要商量事。”

　　四人围坐炭盆四周，三下五除二解决完早膳，正好营中的其他将军也都来到主帐前。

　　不一会儿，空松的帐里坐满了人。

　　众人七嘴八舌，你一言我一语，最后决定先派十二和明溪去城下叫阵，名为锻炼。

　　明溪欣然领命，点了三四十个膀大腰圆的力士作为传话筒，一行人气势汹汹来到城门前。

　　“二哥，我是小十二！”十二扯着嗓子大喊，“我旁边就是咱们最小的弟弟，十三。”

　　“咱们都是一家人。只要二哥大开城门，卸甲自缚，背负荆条去向义父承认错误，义父不会不顾及多年父子情。”

　　等他喊完，力士齐声重复。

　　老二走上城楼正中间时，正好听到最后一句“多年父子情”。

　　老二冷笑：“义父不顾及多年父子情在先，我又怎敢放下兵器，使自己陷入危难？”

　　十二还要大喊，明溪扯了扯他的缰绳，低声道：“有问题。”

　　“什么问题？”十二没反应过来，问道。

　　明溪抬起头，黑色的鬼面具大喇喇地闯入老二的视线。

　　“你没听他说是义父不顾多年父子情在先？”明溪眉心微蹙，“就我所知，义父最近在贝州没有大动作。”

　　十二刚才没仔细听，经明溪提醒，想起老二似乎是这么说的。

　　照他的意思，是义父先对不住他，逼他不得不自立门户。

　　“义父一向看重你，不然也不会派你驻守贝州，”十二大喊，“二哥说义父先不顾父子情分，这其中是不是有什么误会？”

　　“误会？什么误会？”

　　老二悲愤喊道：“义父听信老四谗言，认为我叛投成德军节度使，要杀我立他。我亲耳听老四说的，你现在同我讲这是误会？”

　　待他喊完，明溪和十二脸色皆变。

　　十二小声道：“这事不对。你回去禀报三哥，我在这里套他话。”

　　明溪立即调转马头，马鞭高扬，踏起星星点点的泥水奔向驻扎地。

　　进了军营，明溪直奔主帐，将老二所言一字不差告诉留守的众人。

　　老三猛地一拍桌子，大声道：“荒唐！义父何时说要杀他立老四……等等，老四进谗言是怎么一回事？”

　　明溪微微摇头：“没有这回事，”她顿了顿，揣测道，“怕是有人从中作梗，挑拨是非。”

　　“成德！”老三和老六对视一眼，异口同声说道。

　　就目前而言，只有成德军节度使这样做，利益才会最大。

　　明溪食指弯曲，叩响沙盘的边缘，沉思片刻，急道：“不好，二哥将大半兵力放在东南，贝州后方空虚。成德若趁机出兵贝州，岂不是无还手之力？”

　　崔璇还在清河，她不能有事。

　　明溪双手抱拳，单膝跪地道：“末将自请领一千牙军、两千牙外军绕道贝州后方。”

　　“十三，你先起来，此事我们需得从长计议。”老三俯视跪地的明溪。

　　明溪垂首，坚持道：“将军若不放心，末将领两千牙外军也可。”

　　老三被气笑了，一巴掌挥向她的头盔，骂道：“老子是这个意思吗？你年纪还小，第一次就领三千兵马，怕你没经验，管不住。”

　　“要去，让十二陪你一起去。”

　　“昔年十七岁的冠军侯率八百轻骑深入大漠，杀得敌人闻风丧胆。”明溪稳住身形，振振有辞。

　　“还有五日末将便年满十六，虽比冠军侯初征小上一岁。但只是绕至贝州后方，又非深入大漠狼窝，还请将军成全！”

　　“试问谁人没有年少轻狂过？”

　　老六见状拍掌大笑，替明溪说话：“老三，当初你不也想以十六的年纪领兵攻城吗？”

　　“怎么？你那时没做到的事，现在就不许小十三做？”

　　老三没好气地斜了眼老六，然后盯着一脸坚定的明溪，摆了摆手：“先说好，交给你一千牙军、两千牙外军，你可得把他们都给现在带回来。”

　　明溪兴奋道：“末将领命！”

　　—

　　曾作为天下兵马大元帅，手掌百万大军的明溪，面对区区三千兵马，应付起来十分得心应手。

　　统帅军队，除了恩威并施，更重要的是粮草必须管够。

　　所幸魏博地处中原，薛义山又注重商业发展，对商人收取较低的税，吸引一众粮商将粮仓设在魏博一带。

　　粮草她不缺，手腕她也有。三千兵马在明溪的管理下，行军速度极快，尽管绕了路，还是在半月后赶到清河县外。

　　果然如她所想的一样。

　　成德军知晓贝州哗变自立后，冬日里便将粮草运往两地的交界处，只等待开春便出兵。

　　她到来时，清河县已被成德军攻了三日。

　　清河县城的守军本不想放明溪进城，奈何前面成德军攻得紧。

　　与其让清河县被成德军拿下，不如选择老东家。

　　因此，明溪从后方，畅通无阻进入清河县城，带着三千人马与两千清河守军，共同守城。

　　明溪守城经验丰富，入城便动员全城百姓有钱出钱，有粮出粮，有力出力。

　　短短几天功夫，唱哀的清河县城焕然一新，个个精气神十足。连六十老叟都扛着锄头要上城楼，被年轻人好说歹说劝下。

　　“明将军，我家老太爷准备了宴席，请您前去。”衣衫周正的小厮冲巡视完内城的明溪拱手作揖。

　　白灿灿的月光打在鬼面具上，加上空气中漂浮着血腥味，看上去怪异渗人。

　　小厮情不自禁哆嗦一下。

　　明溪认得他身上的崔家仆役装束，不用小厮自报家门。

　　明溪没有拒绝，打马朝崔府的方向行去。

　　既然到了家门口，没有不进去的道理。

　　小厮惊讶地挠了挠头，低声说了句奇怪，然后跟着明溪离去的方向一路小跑。

　　—

　　听闻守城的鬼面明将军没有拒绝，崔老太爷拄着拐杖出门相迎。

　　明溪勒马悬停：“吁——”

　　她翻身下马，同崔老太爷寒暄几句后一起走进崔府。

　　等进到正堂，明溪挥退一众女使仆役，揭下鬼面具跪到崔老太爷身前。

　　“孙女明溪拜见祖父。”

　　崔老太爷举着烛台，仔仔细细将身穿盔甲的“小郎君”上下打量一遍，视线最终落在和崔璇如出一辙的眉眼上。

　　“溪儿？溪儿！”老人满脸不敢置信，拿着烛台的手直哆嗦。

　　他颤颤巍巍走到堂外，大声道：“快，去叫大姑娘来！”

　　崔璇不明所以：“阿耶知道我不喜欢姓明的男人，管他是不是将军，为什么点名要我去一见？”

　　她极为不情愿地来到正堂，随意向内看了眼。

　　哪怕明溪背对着她，崔璇依旧认出跪在地毯上的“小郎君”，正是她那不辞而别的“不孝女”。

　　眼泪霎时夺眶而出。

　　崔璇扑上前，一把搂住明溪，又一面怄气般捶打她身上坚硬的盔甲，手都捶红了也不肯停。

　　她又哭又笑，骂道：“还学会偷跑！要不是看到你留的信，只怕阿娘也要随你去了……还改个名字叫明石，戴劳什子鬼面具，存心叫我们认不出你。”

　　“别光说话，”崔老太爷将两人从地上搀起来，“溪儿守城这多天，也累了，先用膳。”