“溪儿。”崔璇轻唤一声。

　　明溪听到母亲呼唤, 驱马来到马车旁，微微垂首：“阿娘，何事？”

　　崔璇盯着熟悉的面容，轻叹一声：“无事。”默默放下车帘。

　　马车突然停下，崔璇紧抓住衣裙。

　　下一刻，一只柔软细嫩的手穿过斜纹提花车帘，明溪微微低头，坐上马车。

　　“溪儿。”崔璇低声唤道，身子却下意识往后一缩。

　　明溪把她的反应看在眼里，薄唇紧抿。

　　她伸出手勾了勾崔璇的小拇指，另一只手则覆上她紧抓衣裙的手。

　　崔璇顺从地让明溪掰开她的手指，她低头看向替她抚平揉皱衣裳的少女。

　　良久，明溪长长一声叹息：“阿娘，你在怕我。”

　　崔璇先是摇头，又是点头，最后试探性地戳了戳明溪的脸颊。

　　脸颊是热的，软乎的。

　　她抚上明溪的眉眼。

　　她看得出来，少女竭尽所能，想使自己看上去柔顺温暖。但她的狭长的眼眸里，除了积年不化的寒冰，再无其他。

　　她这个做母亲的，竟然害怕对上女儿的眼睛。

　　明溪枕着她的膝，咕哝道：“我知道我和以前大不一样，行事刚绝，做事狠毒。但是，我又不会伤害阿娘，阿娘不必怕我呀。”

　　听到她说自己狠毒，崔璇身为她的母亲，当即反驳：“胡说八道！不是你狠毒，是你父亲不做人。”

　　话音刚落，崔璇意识到自己呵斥了怀中人，紧张地捂住嘴。

　　明溪点了点头，腮帮子鼓起来，这样一来，倒显得只是一个豆蔻年华的少女。

　　崔璇顿了顿，忧心忡忡道：“可是……他到底是你的父亲。溪儿，你叛出明家无所谓，但你若不认他，万一他抬出孝道压你……”

　　“这一身皮，一身血肉，一身骨，早还他一回。”孝道在她眼里就是一坨狗屎。

　　她已经为了所谓孝道，所谓家族门楣，献出过自己的生命。

　　她不欠明家，不欠明二爷，一点也不欠！

　　“什么意思？”崔璇呆愣地盯着女儿充满仇恨的眼睛。

　　一夜之间，她到底经历过什么，造就了她现在的模样。

　　明溪没有说话，抬起手轻抚崔璇“半老”的容颜。

　　她才三十二岁，人生的黄金时期。

　　却被大宅院里的事务蹉跎，终日埋头于账本中，终日侍奉丈夫，眼尾已留下岁月的痕迹。

　　“阿娘，等我想好怎么说了，再告诉您。”

　　马车停在崔氏别庄前，明溪身形灵活的跳下马车，搀扶着崔璇走下马车。

　　崔氏别庄里里外外都是崔家的人。

　　他们见自家姑娘带着一位面若桃花的小郎君回来，当即迎上前用身体做人墙。

　　他们家姑娘就算要养面首，也该顾及影响，怎么能如此堂而皇之？

　　明·女扮男装·面首·溪：？？？

　　“面首”突然开口，对崔璇说：“阿娘，舅舅没派人来之前，你莫出庄子。”

　　说着她又环视别庄的护院，冷声吩咐：“这两日若有明家的人上门，统统打出去。”

　　不等众人反应过来，明溪干净利落地翻身上马，夹紧马腹就要冲出去。

　　“溪儿，”崔璇叫住她，上前两步，“你去哪儿？”

　　溪儿？？

　　他家姑娘的女儿，似乎单名一个“溪”。

　　众人好生打量了眼骑在马背上的小郎君，越看越熟悉，越看越觉得以前见过。

　　嚯！

　　这不是他家的小小姑娘吗？

　　小小姑娘何时学会骑马？还如此干练洒脱。

　　“去明家，安顿五妹妹、六妹妹。”

　　—

　　因为白日里的事，明家现在乱成一锅粥。

　　明溪单枪匹马来到明府时，明府护院如临大敌。

　　他们举着刀对准明溪，却在明溪的强大威压下颤着双腿往后退。

　　明溪背着手，淡然走进二房的大院，一路来到五妹妹、六妹妹的闺房。

　　推开房门，明溪只看见十二岁的五妹妹将七岁的六妹妹护在怀里，黢黑的瞳孔里既有恐惧，也有强装出来的镇定。

　　见来人是四姐姐，明五姑娘捂着眼睛哇哇大哭。

　　“四姐姐。”两个扎着双丫髻的小姑娘跌跌撞撞奔向明溪，一头扎进她怀里。

　　五姑娘年纪大些，口齿清楚：“他们都说父亲写了放妻书，和母亲和离。四姐姐打伤父亲和大伯伯，要离开明家，不要我们了。”

　　六姑娘边哭边说：“四姐姐不要走……”

　　明溪轻轻抚摸六姑娘的小脑袋，两手穿过她的腋下，将人抱起来。

　　她让六姑娘坐着她的右手，腾出左手去牵五姑娘。

　　“走，姐姐给你们找个好去处。”

　　闻讯而来的明二爷躲在一众护院当中，左手手腕上还裹着白纱布。

　　他记吃不记打一样，指着明溪骂道：“不孝的东西，放下你的两个妹妹。”

　　明溪眉梢微挑，讽刺道：“然后呢？明二爷准备把我哪个妹妹卖给安国公？是五妹妹吗？”

　　被点名的五姑娘小脸一白，握着明溪的手不禁用力。

　　她年级虽小，却也不是什么都不懂。

　　那安国公年纪大的能做她祖父，她怎么能嫁给安国公。

　　况且，她才十二岁，还没及笄。

　　“放肆，”被戳破心思的明二爷暴怒，“父母之命，媒妁之言，哪有你说的卖与不卖？”

　　明溪放下六姑娘，慢条斯理走上前。

　　待靠近拿刀的护院时，她快准狠地扣住一个护院的手腕，用力一捏，刀便应声落地。

　　她弯腰捡起地上的刀，漫不经心是耍了套刀法：“让开！”

　　护院们面面相觑。

　　早前他们听其他兄弟说四姑娘多么了得，只会笑一句怂包；在见识四姑娘的身手后，他们隐隐生出些许惧意。

　　他们是花拳绣腿不假，但是他们能看出四姑娘用刀时的狠辣。

　　不是中看不中用的花招，而是刀刀致命的杀招。

　　明二爷一掌拍向身前的护院，呵斥道：“她一个弱女子，你们怕什么？”

　　护院们顿时傻眼，纷纷回头看了眼明二爷，仿佛在看傻子。

　　他竟然管杀气腾腾的四姑娘叫弱女子！

　　明溪有点不耐烦了，她重复道：“让开！”

　　护院们瑟缩着往后退，明二爷一把抢过护院手中的刀，大声道：“和我一起冲。”

　　说着他冲出人群，径直奔向明溪。

　　明溪二话不说，横刀拍打明二爷握刀的手，明二爷吃痛，大刀落地。

　　她横刀落在明二爷脖颈上，森冷道：“不要逼我弑父。”

　　明二爷尴尬地僵住，生硬地回头。只见护院皆停在原地没有动弹，只有他一人冲上前。

　　六姑娘见状，才止住的哭声再一次响起，小身板一抽一抽的。

　　五姑娘连忙蒙住六姑娘的眼睛，自己也转过头，只当看不见明二爷投来的求救目光。

　　“父亲做到你这个份上，真是失败。”

　　明溪收刀，牵起护住六姑娘的五姑娘，穿过一众护院朝外走去。

　　明二爷叫住她：“你就不顾及你几个哥哥弟弟的颜面吗？”

　　明溪回头，嘴角上扬：“那群脓包废物，还有颜面？”

　　—

　　明府三房大院，简朴到四处透风。

　　二十有五、还未娶妻的明三爷，纠结地盯着他身前的三个女孩。

　　“你要我养她们？”明三爷眉毛眼睛拧巴成一团。

　　他转动轮椅，来到六姑娘身前，比划了下：“她才这么小。”

　　明溪拱手道：“三叔若施以援手，明溪必没齿难忘。”

　　她知道她的三叔与明家其余男子不同。

　　他自打娘胎里出来就身患腿疾，不能行走，自小受尽兄弟们的嘲笑，不屑与吃明家女儿血的兄弟们蛇鼠一窝。

　　他熟读四书五经，一身才学过人。

　　如果不是身患腿疾不能科考，他应当是明家上辈最辉煌之人。

　　“为何是我？”明三爷的食指有一搭没一搭轻点，审视的目光落在他成长迅速的侄女儿身上。

　　明溪腰弯得更厉害了，她真诚道：“三叔不磷不缁，风恬月朗，冰清玉……”

　　明三爷摆了摆手，打断她的话：“你不要恭维我。”

　　明溪直起腰身，认真道：“三叔肚中有大学问。”

　　“那又如何？”明三爷端起茶杯，垂眸吹拂杯中绿叶，“始终是个残废之人。”

　　明溪示意五姑娘、六姑娘学着她的模样拱手作揖，两个小姑娘学得有模有样。

　　明三爷看了眼两个小姑娘。

　　她们倒也可怜。

　　又或者说，明家所有的姑娘都可怜。

　　明溪郑重道：“请三叔教导她们仕途经济学问，妇容妇德妇功，莫让她们碰。”

　　“你想做什么？”明三爷敏锐地捕捉到她这话后的深意。

　　明溪深深一揖：“三叔，前有平阳昭公主镇守娘子关，如今天下将乱，我怎能不动心？”

　　明三爷重重地将茶杯磕在桌上：“你不怕我告诉旁人？”

　　明溪深吸一口气，笑道：“一夜之间，我如此模样，三叔就不怀疑吗？”

　　“自然。”明三爷点点头。

　　他顿了顿，探究道：“但我不认为你愿意为明家做嫁衣。”

　　明溪莞尔一笑：“三叔聪慧过人。”

　　“那么，你准备做什么？投靠清河崔氏？”

　　明溪轻轻摇头，问道：“三叔想不想挥斥朝堂？”

　　朝堂，是明三爷做梦都想踏足的地方。

　　简短一句话，在明三爷心中溅起圈圈涟漪。

　　他用力掐住自己没有痛觉的大腿，一字一顿：“你什么意思？”

　　“三叔，我的五妹妹和六妹妹就交给您了，”明溪稽首深拜，“希望多年以后，我能在她们身上，看见三叔的风采。”

　　明家的女儿，个个聪慧，坚韧不拔。

　　也该轮到她们手掌明家，翻云覆雨。