他后面押送的卫兵看到湛恩对着空气施礼绕路的举动，吓了一跳。心里觉得妖僧邪乎，不敢再动手推搡。

　　重新退到一旁的荀涓看着湛恩走远，勾了一缕头发，习惯性地绕指转了两圈。

　　她意识到，几十年未见的湛恩已经不是当年在梵谛天守着破庙，被她逗弄后会红着脸帮她洗贴身小衣的小和尚了。

　　荀涓举步跟上，来到了高塔的第二层。

　　塔狱第二层没有悬挂很多刑具，只有一段由石头围起的、约有三十步长的道路，里面铺满了烧红的炭火。

　　“这一层我们叫做火山地狱，至今已经有三个妄想蛊惑国主的异教徒被烧死在这里。”

　　官员用手里的牛皮鞭子指了指面前的炭火路，趾高气昂地说，“你从这上面走过去，我就宽恕那两个不听从王命的罪人，免去他们的刑法。”

　　湛恩微笑颔首。“如此甚好。”

　　随即步入炙烤的炭火。在一群凡人惊吓的注视中，面不改色踩得炭火咔嚓咔嚓的响。不一会儿就走完了全程。

　　除了束缚在他足踝的镣铐被炭火烧红了，整个人几乎完好无损。连鞋面都没有烧着。

　　官员指着湛恩惊呼，“妖僧！真是妖僧啊！”

　　荀涓看在眼里只觉得好笑。

　　湛恩是神庭境的佛修，别说走过这凡火，四品以下的灵火也伤不得他分毫。

　　也就是和尚好性，以度人为乐，否则要毁掉这什么孔雀王城，也就是覆手间。

　　想到这里，她倚着楼梯的扶栏，传音调侃道，

　　“堂堂神庭境的大能，竟甘心被个凡人国王囚禁于此，施用刑罚。大概也只有须弥圣地的佛修能做到了吧。”

　　她说这话倒不是刻意针对凡人国王或者佛修的意思，而是对修仙者来说，凡间不论大国小国，都是垃圾，不值一提。像湛恩这样的着实罕见。

　　湛恩没有像荀涓那样传音，而是直接出言道，

　　“无缘大慈，同体大悲。犹如明月照见当空，众生皆可成佛。”

　　那清润的嗓音好似徐徐流淌的清泉，可惜除了荀涓，其他人都无心欣赏。

　　那官员看湛恩的眼神多了忌惮。让一个卫兵把这个情况去禀报国主，他把手里的黑牛皮鞭子递给另一个身材矮胖、脸上没有惧色的卫兵，下达命令。

　　“我的鞭子受过大祭司祝福，可以破除邪术。你拿着，去打他两百鞭。”

　　荀涓已然走到湛恩身旁，她就像没注意到卫兵接过鞭子一样，继续自己的问题，

　　“这么说来，佛子心中众生没有分别？”

　　湛恩微笑着摇了摇头，没有说话。他平静地看着荀涓走近，目光与看其他人无异，同样的祥和。

　　这在荀涓看来，无疑代表了默认。

　　她轻轻叹了口气。

　　佛子将一切众生视为平等，可她想要的，却恰好是佛子的偏爱呢。

　　拿着牛皮鞭的卫兵右边脸上有一道从眼角划到下颚的刀疤，看人的眼光充斥着暴戾和煞气。

　　他绕着湛恩走了两圈，狞笑着大声道，“妖僧！你的邪术怎么配跟大祭司相比，我今天就让你知道鞭子的厉害！”

　　说完，卫兵甩出足有手腕粗的长鞭，用力打向了湛恩。

　　“哎呀……”鞭子打到皮肉的声音和女人的呼声同时响起。

　　众目睽睽之下，穿着红衣的女人凭空出现，柔若无骨地倚靠着和尚。

　　她肩头撕裂了长长的口子，从肩膀到腰间，像是被鞭子打到，露出大片白嫩的肌肤和一道狰狞的血痕。

　　荀涓一副委屈模样，“我受伤了。”

　　替你受的。

　　湛恩低头凝望她片刻，目光平静。

　　“施主的幻术又有进益了。”

　　手指在她刻意露出的伤痕处凌空一点。好似镜面破碎的声音响起，再看荀涓腰间，白嫩的肌肤光洁如玉，哪里来的血痕呢？

　　荀涓嘟起嘴，暗恨和尚这些年修为涨得太快。

　　当初他可看不出她的幻术，被她这一招骗得急红了脸，模样可爱得很。如今却是看不到了。

　　但妖女向来不会知难而退。

　　那双剪水似的眼眸一转，抬手按下湛恩虚点的手，仰头对他眨眨眼，浑然天真。

　　“你摸我了，要负责。”

　　和尚温热干燥的掌心与她腰间温软的肌肤相触，垂眸看着她面上狡黠的笑容，竟答了声，“好。”

　　荀涓，“……”

　　“真的？”这个回答跟她设想中不太一样。

　　佛子抽出被她按住的手，后退一步。温声道，“须弥圣地的菩罗天可以收女弟子为比丘尼，只是要烦劳施主剃度，转修佛理。”

　　这，也算是负责？

　　荀涓：……淦！

　　荀涓一言难尽地看着湛恩，怀疑和尚在演她。这和尚的情绪如今收敛的太好，甚至超过了上一位妙桓佛子，让她窥不见分毫。

　　平静，认真，慈悲……种种岁月静好的词语都可以放到他身上。就像一尊活过来的泥塑佛像，全身都透着导人向善的柔光。

　　然而剃度是不可能剃度的。这辈子都不可能去当比丘尼。

　　荀涓扯了扯嘴角，嗔怪一句，“故友久不相见，我开个玩笑罢了，你何必这么认真。”

　　说完就不看湛恩了，转过身，面向被她突然出场惊呆的官员和卫兵。

　　官员看起来有点慌，指着她呵问，“你是什么人？跟妖僧有什么关系？”

　　荀涓没说话，伸出了右臂。

　　只是一晃眼的功夫，卫兵拿着的黑牛皮鞭就到了她的手里。

　　心情不甚美妙的妖女深谙迁怒的道理。横着一鞭甩出，裹挟灵力的长鞭现出道道灵光重影，同时落到除了她和湛恩以外的人身上。

　　“啪——”

　　一声清脆的鞭响，随后响起的是十多个男人的惨叫。

　　却见之前被指派去禀报孔雀王的卫兵与另一个王城卫兵气喘吁吁地跑上二楼。大声呼喊，

　　“大王有令，带妖僧入宫——大祭司出关了……诶？你们怎么了？”

　　荀涓笑嘻嘻抖了抖手里的长鞭。

　　妖僧湛恩双手合十，默念佛号。

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