艾尔曼大摇大摆地走进屋中，瞥了眼吃力地拖着行李的年轻女奴。

　　那奴隶的面貌端正清秀，汗珠从她的额角滑落，她却不敢伸手擦拭，垂着眼睛，尽量忽视艾尔曼露骨放肆的打量，模样隐忍又温顺。艾尔曼心中邪火顿起，笑嘻嘻地挑起女奴的下巴。

　　“……老爷，”女奴犹如惊弓之鸟般颤了颤，却又被艾尔曼眯起的眼睛所震慑。她不敢反抗，整个人不自觉地惊恐缩起，试图不着痕迹地摆脱那只手的辖制：“您、您的行李还没有整理完。”

　　这些天在马车上颠簸所受的罪令艾尔曼烦躁无比，来到这个庄园之后，曾经的合作伙伴如今轻蔑高傲的模样更是让他心中恼火。如今瞧见一个温顺的、毫无反抗能力的女奴，他自然不会轻易放过。

　　西洛兰太小，为了不被那三个与他非一丘之貉的老家伙赶走，艾尔曼一直掩饰着自己的本性。如今到了北罗曼，他手中有的是钱，又是伯爵老爷接进庄园的贵客，终于可以放肆地做自己想做的事情。

　　正当女奴愈发绝望之际，一声剧烈声响从头顶传来。那声音犹如地动山摇，艾尔曼当下就被惊得一跳，险些一屁股坐在地上。

　　惊恐的叫喊声从门外传来，慌乱的、恐惧的、无措的，简直乱成了一团。艾尔曼跌跌撞撞地爬了起来，顾不上自己衣衫不整，一把拉开了房间的门：“出什么事了？！”

　　没有人回答他。

　　他的妻子就倚在墙边，昏迷不醒，头被砸得血肉模糊，触目惊心的鲜红血液从她额头蜿蜒而下。屋顶上破了一个大洞，巨大的冰雹深深陷入地板，往常柔顺寡言的奴隶们惊叫着四处逃串。艾尔曼胆战心惊地抬起头，看见天空中庞大的阴影。

　　又一声巨响从不远处传来，能够想象到，那里的屋顶也被砸破，像一张脆弱不堪的纸片，被那狂化的魔兽轻而易举地摧毁。艾尔曼两腿打颤，慌乱地揪过一个奴隶，“你们老爷呢？伯爵老爷去哪了？！”

　　那些惜命的贵族对这一年一次的天灾有百般对策，每一年暴雪季都会死不少人，但那些人中绝不包括贵族。这些人就像无处不在的蟑螂，生命力极为强盛，就算是天灾都不能拿他们怎样。

　　只要跟着伯爵老爷……艾尔曼慌乱地想，他们这儿一定有什么隐蔽的地道，可以通往安全的地方，亦或是什么牢固的地窖。他还有那么多财富，好不容易离开西洛兰那个鬼地方，绝不能就这么葬生在天灾里。

　　“不知道，艾尔曼老爷，我什么都不知道。”那奴隶被他死死抓着，挣脱不能，脸色苍白如纸。

　　他简直想给这个满脑子肥肉的家伙狠狠敲晕，但他不敢面对之后有可能到来的报复，等暴雪季过了，贵族老爷们总会跟他们清算一笔账，大声地批判他们的自私与胆小。他们会被扣掉一大笔工钱，还可能被处刑，被恶趣味的贵族凌虐。

　　小奴隶哭丧着脸，使劲地想要挣脱，直到他听见“咚”的一声闷响。艾尔曼的身体软软垂下，眼睛哭得通红肿胀的女奴急促慌乱地喘-息，瞥了他一眼，自顾自地蹲下身，从艾尔曼的腰间解下他的钱袋。

　　“你！你怎么可以……”

　　她居然把老爷的贵客给打晕了！小奴隶捂住嘴，惊愕而慌张不已，这个女奴一定会受到伯爵最为严厉的惩罚，她将被处以极刑，尸体将被拉到街上示众，亦或丢给伯爵饲养的恶犬。

　　那些凶恶的野犬最喜欢这些新鲜的、沾着血迹的肉食，它们会嗬嗬粗喘，兴奋地摇尾，那疯狂的模样简直像是来自阴间的地狱犬。小奴隶曾经看过伯爵遛他的恶犬，被那浑浊凸出的眼珠与凶狠的咆哮吓到夜不能寐。

　　“伯爵不会处罚我的，”女奴的嗓音还有些颤抖，她竭力平静，“他将会死在这场暴雪季里。”

　　小奴隶瞪大眼睛，似乎不敢相信自己听见了什么，茫然地看着她。

　　女奴跪在地上，将那钱袋打开。金灿灿的钱币晃花了她的眼，旁边的小奴隶咕咚咽下口水。

　　她渐渐镇定下来。

　　百年难遇的魔兽将彻底摧毁这座罪恶之城，她期盼已久。

　　这是一场清洗，也是她重获新生的机会。

　　-

　　塔伯站在雪地里。

　　他的嘴巴大张，呆呆昂头，难以置信地看着头顶的结界。

　　散发着洁白光辉的屏障阻隔了那如陨石般疯狂砸落的冰雹，那恐怖魔兽鼻息卷起的飓风被严严实实挡在外头。就连先前的大雪都被顺带着挡住，在屏障上消融不见。

　　马蹄陷入雪地中，发出细微声响。塔伯呆呆地转过头，西洛兰女王身边的那个半精灵骑在马上，居高临下地看着他。

　　“贵安，矮人阁下。”男人翻身下马，优雅地对他行礼。那只马拉着一个小小的推车，上边整整齐齐堆着好些棱角突兀的袋子。半精灵轻飘飘地拎起其中一只，微笑着递给他：“这是陛下赐下的木柴，愿您能在西洛兰过得舒心。”

　　他的反应如此平静淡然，仿佛根本看不见头顶上有个阻挡了一切风雪的神奇结界。塔伯的情绪不知不觉被他牵着走，磕磕巴巴“噢”了一声，迟疑道：“可是，怎么如此突然……”

　　“陛下仁慈，不愿看见她的子民受寒受冻。”半精灵声线低缓，不疾不徐道，“远道而来的客人也在此列。”

　　塔伯连忙道谢，等墨帝斯走向了下一间屋子，才猛然回过神来，想起他刚才在为什么而震惊，揉了揉眼睛，再次抬起头。

　　那屏障仍在那里，辉光柔和而坚固，没有一丝丝裂开的迹象。

　　这……

　　塔伯终于理清思绪，百感交集地低下头，提了提手中沉甸甸的袋子，缓缓吐出一口气。他提步追上已经离开的半精灵，急匆匆道：“管家先生，可不可以为我向陛下传一句话？”

　　-

　　【您的善良与真诚打动了白林村的矮人们，矮人村长塔伯愿意带领族人们加入您的国度，向您俯首称臣。请您再接再厉，继续扩展西洛兰的版图。

　　新领土白林村已解锁，请前往游戏地图查看。】

　　洛娅正趴在床上，百无聊赖地翻着角色图鉴，看见这个提示框，精神一振。

　　她有新的子民了！

　　将一个小破镇逐渐建立起来的感觉实在是成就感十足，洛娅打开地图，兴致勃勃地查看新领地的位置。

　　她愣了一下。

　　……好家伙，那些矮人还走了挺远，那白林村在山的另外一头，和西洛兰之间隔了一大片灰扑扑的未解锁区域。

　　这个村子大概暂时没什么用武之地，洛娅退出地图，兴致不减，查看自己新拥有的角色。

　　西洛兰的人口在那些矮人加入之后立刻翻了个倍，一星角色突破百位，二星角色也多了几位，而往常空空荡荡的四星角色框中，居然出现了一个新的名字。

　　【姓名：哈利

　　种族：矮人

　　特殊能力：铁匠铺锻造效率400%

　　好感度：70/100】

　　洛娅吸了口气：“嘶——”

　　她的铁匠出现了！

　　还是一个四星的好铁匠！

　　那明晃晃的效率400%摆在屏幕上，得到了一张好的角色卡，洛娅支着下巴，乐不可支地看着那出色的数据。轻稳的敲门声将她从满足的情绪中唤醒，洛娅直起身，听见墨帝斯在门外问：“陛下休息了吗？”

　　“还没有。”

　　“咔哒”一声轻响，门被人推开。女王陛下坐在床上，揽着丝滑柔顺的被，一头长发略有些凌乱，眼眸还带着未彻底散去的笑意，与往日似乎有些不同。墨帝斯不动声色地垂下眼，将塔伯与他说的事情一一汇报。

　　想起这位女王之前的所作所为，墨帝斯顿了顿，提到了另外一件事情，果然看见陛下的眸光一亮。

　　“……那位矮人还说，他们这次离开故土，带上了不少优良的种子，愿意全部献给陛下。”