嘉勉往后一步，“当心传染。”

　　沈美贤早习以为常这父女俩的相处模式，旁余话没有，只和少伍说，“嘉嘉还是跟我回去罢，这得半个月不能上学了。”

　　这些年向来如此，女儿衣食住行都待在老二家，连学区都是少陵他们安排的。倪少伍这个做兄长的实在沾了老二他们许多光。

　　“嘉勭嘉励他们都没出过，还是在我这里隔离稳妥些。”医生的考量总是剔除些人情味。

　　沈美贤不放心，“那么嘉嘉吃饭上药怎么办？”半大一个姑娘了，做父亲的总归诸多不便。

　　倪少伍说他央托带教的学生罢。听起来主意已定。

　　看嘉勉似乎有些不愿意的样子，倪少伍才委婉提醒她，“嘉勭明年就高考了，这个档口可不能随便停课的呀。”

　　嘉勉闷闷不作声，父亲好像全然不记得她今年也要小升初了。

　　*

　　出痘的第四天，嘉勉整张脸密集可怖到她自己都不敢照镜子，头皮更是痒到能把头整个摘下来抓。不太能梳头，倪少伍回来看她的时候，见她萎靡隐忍就差发作了，试着建议女儿，“要不剪短一些吧。”

　　嘉勉充耳不闻状。

　　倪少伍只得作罢。他趁着有限的休息时间，抓紧给女儿收拾屋子、消毒，给她冰箱里多备些吃食，给她手洗衣服。

　　不知何时起，嘉勉陡然长大了，晓得自己的内衣不该由别人洗，哪怕那个人是自己的父亲。

　　眼下父亲不避讳这一防，嘉勉却始终不肯。她要他放那，她待会带手套来洗。

　　倪少伍迁就女儿，说特殊情况特殊对待，他也带手套，来免得她碰生水碰肥皂。

　　不。嘉勉坚决。

　　父女俩不尴不尬地对视着，终究小的胜利了。

　　婶婶关照的，出痘期间忌一切酱油类的东西，忌一切生冷辛辣。如果你试着一周三餐全吃些低盐低糖且没油没颜色的食物，舌头不淡出鸟来的话，倪嘉勉头一个不服。

　　晚饭吃了几筷子，她就饱了。纯粹是这种坐牢式的隔离太难挨了。

　　倪少伍也不劝她吃，只问她想吃点什么，不过分的零食还是可以的。

　　坐牢的人悻悻地不响应，分餐式的二人，一个在餐桌边，一个在电视茶几边。嘉勉把那有线电视台全调了个遍，没选中要看的台也没回应父亲的话。

　　安静没多久，医院那头又来急call了。他得回去了，嘉勉对于这种调度式的生活早已被规训了。从她记事起，一直这样，父亲从来这样没个定数地忙。

　　不然也不会把她寄养到叔叔婶婶那里，从他们离婚起。

　　寒来暑去的光阴里，她与父亲好像形成一种共识，只要她有空，双休日都会回来住。

　　回桐城。

　　临去医院前，嘉勉还在不死心地轻轻梳头发，门口换鞋的倪少伍再次缺乏人情味的医生建设：“剪短些吧，你最近头发也确实长长许多。”

　　嘉勉还击他，说他职业病极了，劝她剪头发的口吻像极了交代术前备皮的冷漠。

　　倪少伍不怒反笑，认真吓唬她，他见过有些女病人长时间卧床不打理头发，最后很难梳通，后脑勺那里都结成个饼状，届时，任你怎么梳都难梳通的。

　　然后呢？嘉勉问。

　　“然后就全剔了，重长呀。”

　　“你骗人！”

　　倪少伍笑意再浓了些，愧疚的口吻，“嘉嘉，你的头发什么时候留这么长的我都不知道。”

　　当晚，那个实习医生姐姐来给嘉勉上药的时候，说起倪老师茶余饭后的絮叨，总是他女儿。求学生想办法给他女儿把那头发梳梳通呢。我看着比她着急，最后还感叹，嘉嘉什么时候打辫子的我全然不晓得呢，也全然不会替她张罗了。姑娘就悄然间地长大了，跟你养在院子里的花一样，不经意间就开了。

　　到底嘉勉还是要实习医生姐姐替她剪去了一指长的尾巴，纯粹梳不开了，发梢也许久没修理，微微开叉了。

　　婶婶知道后，心疼了好久，电话里安慰嘉勉，不要紧，个把个月就又能长回来的。

　　姑娘家从开始藏心思起，视为长大的开端。

　　嘉勉的长大从她和自己的头发卯上劲开始。

　　她很难告诉父亲，她准备留长发是因为班上男同学的笑话：倪嘉勉搁在男生堆里都挑不出来。

　　只因为她那头肖似男生的利落短发，只因为她瘦瘦单单的事不关己不张口。

　　她也很难相信，好不容易下定决心剪去一截留了好久的头发，梳通了罢。没几天，灶台上热牛奶的时候，那打火处不出火花，她埋头去吹，火一下蹿出来，别的没什么，就是火急火燎地……烧糊她的一溜刘海。

　　水痘隔离解禁的第一天，她便去剪头发。

　　倒霉催的小人碰上了个大刀阔斧的理发师，嘉勉让他帮忙修修这燎糊的刘海。眼睛一闭一睁，那个狠心的理发师直接给她剪成个短的不像话的短发，理由是你这刘海实在难弥补。

　　回到叔叔婶婶那里，倪嘉励这个没心肝地头一个笑到捧腹。

　　别说，还是短发更衬你。哈哈哈哈。

　　嘉励说他们家有个丑小鸭急于变天鹅，结果，分分钟跌回水塘里。

　　嘉勭尽管也忍俊不禁，但还是宽慰小妹，不要紧，丑小鸭始终是天鹅，慢慢来。

　　婶婶心疼老幺儿，只有她明白嘉勉留长发的心情与决心。一边埋怨自己还是把她接回来隔离的好的，一边试着弥补点，说带嘉勉再去找发型师修修。婶婶有信心，说可以修成赫本那个经典短发的。

　　边上的嘉励、嘉勭这下绷不住了，还赫本，拉倒吧！

　　恢复短发的嘉勉，由他们笑去，始终不破功，但也没接受婶婶的建议。纯粹是再舍不得她为数不多的头发了。

　　自此，她得了个害怕理发师的病。

　　*

　　嘉勉是在蒙蒙的热意里醒来的，婶婶先喊的她，见她睡得一头汗，温和地替她捋捋头发，“嘉嘉，醒吧，瞧睡得这一头汗。”

　　时下四月底，春夏之交。

　　婶婶抱起了嘉勉，再去喊嘉励。姊妹俩，她一样对待。

　　无论精神上还是物质上，婶婶做到不偏不私，但嘉勉更感恩的是，婶婶填补了她童年乃至少年时期所有母爱的期许与认知。

　　姊妹俩同式不同款的裙子，嘉励到底大两岁，穿出些朝气少女的轮廓感；

　　而嘉勉还懵懵懂懂，衬裙翻出来一截也大大咧咧，她揉揉眼睛问婶婶，“家去了嘛？”

　　得吃完晚饭。楼下周家两个儿子都到了，一个新郎官、一个陪着兄长去女方家送髈酒的二小子。

　　这里婚嫁的习俗，正式迎娶前一天，男方要去女方家里送宴客的猪蹄髈和喜酒。当然周家办婚事，少不得他们老字号的“金玉满堂”、“早生贵子”的婚庆攒盒。

　　桐城周家，眼皮子浅的说没听过，但有名的百年老字号南货店諴孚坊，多少尝过也买过。

　　婶婶说，楼下正陪着新郎官喝枣茶呢。明天正日子，中式婚嫁礼上，缺个提铜手炉的，“你陆姨想你们姊妹俩里挑一个。”女方会有个铜炉子，里面当真有碳火，需得男方出个小陪娘一路给提回来，寓意这香火不息。

　　嘉励跃跃欲试，没成想婶婶定下了嘉勉。

　　嘉励当即不快，“为什么？”

　　沈美贤不想和女儿噜苏。这种中式婚礼，无论是传统还是守旧，都得尊重人家主家的请求，凡事一生一次，大吉大利。

　　嘉励来着例假呢，委实不方便。这才选了嘉勉。

　　妈妈这么安排，惹得嘉励竖着眉毛噘着嘴，俨然自己被剩下的那个；而那个被挑中的也不经事地不乐意，她情愿由嘉励去。

　　一来她年纪小，不该强到姐姐前头去；

　　二来她不高兴，顶着这洋相的短头发；

　　三来男方傧相是周家老二，那个周轸回回见到嘉励都逗她，不把嘉励逗哭不算完。还厚颜无耻地喊叔叔“丈爸爸”，丝毫不抵触两家玩笑的娃娃亲；

　　四来，

　　童言无忌且缺心眼的嘉勉问婶婶，“轲哥哥的婚礼真是假的？”