雨浓陪着她凭栏而立，风和日丽天气，湖上清波荡漾。

　　“先皇后好歹是王爷的养母，你方才?在殿上那样说，他心里岂不?嘀咕？”

　　“方才?情形，我?若不?开口，娘娘再逼几句，闹得他顶撞起娘娘来就麻烦了。如今有太?子挡在前头?，有什么气先撒在他头?上。”

　　雨浓撇嘴。

　　“罢咧，咱们家十六娘成心提先皇后，太?子瞪眼瞧着偷乐。”

　　英芙恼的唾了两口，扶着后腰直叹气。

　　“那怎么办！从前在家里，说发作她也就发作她了。如今当着一屋子兄弟妯娌的面儿，我?还怎么拿出姐姐的威风呢！反倒要哄着她。”

　　雨浓干笑?了两声。

　　“早知如此，当初就不?该由着她嫁了鄂王。”

　　英芙却挂心另一桩事?，悠然叹道，“也不?知王爷可肯纳了子佩。”

　　雨浓站在她身?后，两手从肩膀往下轻轻重?重?交错着揉捏，按的她咿咿呀呀轻轻哼起来。

　　“王爷又不?傻，杨四娘学得太?夫人那套执拗蛮横，脊梁骨怕不?是铁打的，牵着不?走打着走，又不?是顶美，娶了来家平白怄气。倒是杜二娘知礼识趣，解语花似，又好拿捏。”

　　英芙连连跌足。

　　“糊涂！若儿虽与?我?一心，可娘娘日日提着王爷敲打，若能娶了子佩，忠王府便和咸宜多?一层亲戚，好些得益呢！”

　　雨浓一怔，她倒没想到这一层。

　　“可是杨四娘自矜身?份眼高于顶，真娶来，说不?得又是一个张秋微。贵妾最是麻烦，一个不?够受的，再来第二个，日日光看着她们折腾了。”

　　英芙摇头?，纤纤细指抚在腹部，觉得温热的力量，遂胸有成竹。

　　“张氏身?份尊贵却无宠爱，子佩笨得要死，两句话就能挑的她冲锋陷阵。只要我?有嫡子，还怕她们什么？”

　　这话在理，雨浓十分赞同。

　　“张秋微惯会市恩买好，哄得几个妾侍拿她当好人。呸，她打的什么主意谁看不?出来？分明是想挑选儿郎养在膝下。多?半就是挑中大郎，小小年纪已得爵位，不?就越过你去了。”

　　英芙抚着肚皮低头?想了一会儿，“但愿这个是儿子吧，我?还能争上一争。”

　　排云馆。

　　午后安静，人与?猫儿狗儿都恹恹的，小太?监塌了腰，抱着拂尘半合着眼打瞌睡，宫女?们顾虑仪态，站的笔直。一波一波小娘子依次进?殿选看，杜若冷眼瞧着，出挑的也少。

　　子佩满怀心事?，静静把玩腰上挂的白玉环，欲说还羞模样，倒不?似平日聒噪。

　　杜若便逗她。

　　“那日人家专门去与?你道别，你何?必吞吞吐吐？与?我?露个准信儿又何?妨，今日看见是你，倒叫我?措手不?及。”

　　子佩跺脚。

　　“杜二娘！你还好意思说我?！方才?当着英芙的面儿，你装模作样给谁看？便是踩着我?抱住她的大腿又如何?？你当真到了她手下，花言巧语，她便能容你？你瞧瞧你这副面孔，凭是谁家主母，枪打出头?鸟，第一个要收拾的就是你！”

　　杜若感怀，探手笼住她臂膀柔声笑?。

　　“你还替我?发愁，你呢？今日若是没个结果，你待怎么办？我?是光脚汉，选不?上也是一份荣耀，再议亲事?还多?个说嘴。你什么身?份哪？长公主嫡女?，纡尊降贵来选妾侍，选上了，正妃忌惮你这个贵妾。万一选不?上，往后要议门当户对的好亲事?可就难了。”

　　她一边替子佩忧虑，思来想去又道。

　　“我?想着，太?夫人大约在你和子衿之间挑了挑，觉得还是你听话些。要是硬逼着子衿来，只怕她方才?在殿上能与?娘娘论一番之乎者?也。”

　　“可不?是！独我?好摆布些！祖母看人下菜碟儿，柿子捡软的捏，哪敢去碰那个刺头?儿！哼，不?过万一我?选上了，我?倒要瞧瞧她怎么说。”

　　子佩一天到晚不?过是为些小女?孩儿怄气的事?情烦恼，杜若摇摇头?，也说不?清心里滋味儿，是羡慕妒忌，还是难与?人言。

　　等了许久无事?，杨玉未再露面。及至金乌西坠，宫人进?来领了诸女?重?换肩舆、马车，穿过一重?重?宫门退了出去。

　　众人散出来，许多?丫鬟仆妇一拥而上。

　　杜若站在王府门前台阶上，遥遥望见阿耶守着马车翘首以盼身?影，不?由得眼中一热。王府一日，比世间十日还累。

　　这副担子，当真挑在肩上，才?知道重?的很呢。

　　海桐迎上来扶了她，要问又不?敢问模样。

　　待走到马车前，杜有邻掩了惊疑不?定面色，堆起笑?来。

　　“午间可吃饱了？”

　　杜若再想不?到阿耶惦记苦候大半天，第一句问的竟是这个，遂溜一眼海桐。

　　“奴婢去坊外买了汤饼，郎主不?肯吃，只说心焦。”

　　杜有邻有几分不?好意思，讪笑?着遮掩。

　　“想着你在里头?，也不?知道可有的吃，吃的什么。我?们在外头?单是等等，有什么打紧，真饿了，就手吃两口就是。”

　　杜若咽下许多?念头?，笑?向他道，“阿耶莫急。待选是一环接一环的事?儿，如若果真得幸，往后咱们全家都是一根绳子上绑着的蚂蚱。儿知道轻重?，一举一动再也不?会任性胡为，桩桩件件都虑着娘家。”

　　杜有邻瞧着她红润明媚的少女?面庞，昨日还是满脸稚气的小丫头?，今朝便说出这番懂事?明理的话来。