杜若掀开车帘一?瞧，郯王府的建筑规制与忠王府一?模一?样，三四丈高的土黄色宫墙威严耸立，将王府内外区分成贵贱迥异的两个世界。

　　昨夜虽已做足了心理准备，真重访贵地，杜若还是有些茫然?。

　　身后一?位小娘子也凑着看了一?眼，被雄伟建筑震慑，屏息瞧了半晌，放下帘子才出声称奇。

　　朱漆金钉大门早已洞开，马车鱼贯而入，沿着宫墙走了两里地，在一?道单拱大门前停了下来。

　　守门的禁军上来问了几句，挥手放行，马车便沿着门洞穿行。门洞足有三丈长，这便是宫墙的厚度了。

　　进?了门洞又是一?条长街，再走两三里地，七八个宫女簇拥上来，引着四人换了肩舆，一?人一?乘，徐徐走了许久，方才落轿。

　　这回却是等在一?处偏房，当中设了案席，放了各样热饮小食。诸女心里都是忐忑难安，七上八下，哪里顾得上吃喝。等了许久，杜若坐不住，站起来往小院转了转，举目便觉眼前一?亮。

　　原来正是雨浓搀着英芙迤逦走来。

　　英芙今日出席大场面，堂堂皇皇穿戴了隆重的钿钗礼衣。外面深紫色大袖连裳，罩着底下素纱中单，头上梳了高髻，正中插着一?只文采辉煌灿烂的累丝金凤，凤口衔了三串珍珠，两边戴了赤金莲花镶红蓝宝花心的成对发钗。

　　——凤凰就是凤凰，与寻常蝴蝶不可同日而语。

　　杜若按捺住沉沉心事，忙迎上去福了一?福。

　　“姐姐怎么?来了？府里煨着不好。这里人多，仔细冲撞了。”

　　英芙笑道，“惠妃娘娘召诸王妃和几家亲戚作陪。不止我，十几个妯娌都来了。”

　　她瞧着杜若身上有些意外。

　　“你今日装扮的倒俏皮。”

　　“阿姐才说我病的像蓬头鬼呢。”

　　英芙听说病了，还当她是忧心所致，低声劝慰。

　　“伸头也就一?刀，愁什?么?，明日再做明日的打算。”

　　杜若点头，旁边立着的女子目光一?转，轻声插口。

　　“姐姐无需太?过担忧，我见过寿王一?面，言语间极和气的，他的兄长们想来也爱重绝色。”

　　房檐修的深，她站在暗影儿里，头低垂着，挽个抛家髻，鬓发笼住额头，露出白?腻的肤色，却看不清眉眼，一?把莺声呖呖，清脆柔婉，十分动听，只口音与京中略有不同。

　　英芙挑眉看她，杜若也听住了。

　　这是谁？

　　同样参选，众人皆惴惴不安，她却隐隐有自负美貌志在必得之意。

　　“去岁咸宜公主出降，我与叔叔去喝了一?杯喜酒，恰遇见公主一?母同胞的兄弟，寿王李瑁。”

　　英芙伸手拉她。

　　“这位妹妹是谁家的，我竟不认识。”

　　她仰起脸，韦杜二人俱是吃了一?惊。

　　这女子姿容妍丽还在其次，最是那一?股天?真的神气，对人全然?依赖毫无防备，叫人一?眼便化了心肠。

　　杜若自小被亲友称赞美貌，嘴上再天?真谦逊，心里头其实深深以容色自诩，骄矜自得，如今更明白?全家命运皆寄托于此节，容不得半点闪失，越发爱惜。此刻乍见旁人天?人之姿远胜于己，不免生?出瑜亮心思?，有几分自惭。

　　英芙已喜得回身笑推杜若。

　　“都说你生?的美，我瞧惯了也不觉得怎样，今日真真被比下去了。”

　　杜若侧过脸细瞧，见此女穿的蟹壳青直领小袖衣，外面搭着萱草地牡丹花卉纹金花软缎半臂，系着六幅石榴红裙。款式色彩都无大差，只红裙衣料平平，缎子又厚重，今日春光灿烂，置身于罗衣珠翠之中，看着就有些不相宜了。

　　英芙心下纳罕，嘴上只赞叹。

　　“我瞧着妹妹怎的有几分惠妃娘娘的品格，莫非你姓武？”

　　女子紧张起来，面上微红，低声道，“我姓杨，单名一?个玉字。”

　　怎会姓杨？

　　弘农杨氏赫赫扬扬二三百年，至今何止数千口。单说如今朝中最有威望的，乃是弘农郡公杨慎矜家。至于常在内宫走动的，则是惠妃的舅母，也就是子佩的祖母，杨太?夫人。

　　英芙读书时便认得子衿、子佩姐妹俩，虽不及杜若与子佩亲厚，及至退学出嫁，常在惠妃跟前服侍，与太?夫人越发熟识，对杨家的情形自然?了如指掌。

　　太?夫人嫡出两子，长子杨慎怡性情板正，以明经科出仕后便分家单住，如今做着正四品的司农少卿，膝下独有一?女杨子衿。幼子杨慎交尚了中宗女长宁公主，生?育一?子一?女，即是杨洄与杨子佩。

　　至于郡公家，前任郡公杨崇礼出身极之显赫，是隋炀帝杨广的曾孙，在圣人手上执掌太?府寺二十余年，极得爱重。他儿子杨慎矜继续任太?府卿后便承袭了郡公爵位。若论排行，杨慎矜与杨慎怡、杨慎交两个正是同房的平辈堂兄弟，应该叫太?夫人一?声‘婶娘’。

　　太?夫人婚后五年守寡，独立支撑杨家门楣，亲手教养小姑送嫁武家，两姑嫂情分不浅。后来杨氏夫人生?下独女，闺名‘骊珠’还是大表哥杨慎怡起的。

　　则天?皇后临朝时，武家人水涨船高，都有得益，武家妹夫得了五品闲职，正该勤勉公事之时，不想一?场急病竟故去了。杨氏寡妇失业，又没有儿子继承香烟，生?活颇为艰难，全仰仗太?夫人时时看顾，倒还过得。再后来杨氏也撒手人寰，太?夫人正想把骊珠接了家去，却被则天?皇后横插一?杠子，接进?大明宫封了县主。