“谁不疼？疼起来就在房里安生躺着。跑出来做什么。”

　　“我以后也要这般疼么？”思晦问。

　　几个女人都不接他话茬。

　　他急了，脸上挤出皱纹，大声喊，“大姐！我以后——”

　　“你不会。”

　　杜若打断他。

　　杜若在家里独占鳌头，因此思晦并不像别家的小儿子那样受重视，尤其在杜若面前，总是有点畏手畏脚。这一声断喝唬得他小脸一紧，讷讷地向后缩。

　　杜蘅无奈，伸手揽住他苦笑。

　　“女儿家苦恼多多，你再过十年才会明白。”

　　“嗯？”思晦懵懵懂懂的。

　　“你要记得，懂事疼惜妻儿的方是豪杰。”阿耶拿妹子攀附贵人，她又是不齿，又是庆幸。

　　长安自古八水环绕，隋唐两代相继修建了五条从河水引流的人工渠，形成勾连网状。杜家牛车从安化门出了城，逆着永安渠向上游走，及至沣河岔口，官道便转了方向，顺着河道铺设。

　　杜蘅将两边车帘高高卷起，远望去，水阔接天，万里碧波荡漾，岸边依依垂柳，沙鸥数点，江面上又有槽船、画舫。

　　她便叫福喜、荣喜两个停了车，主仆几个七手八脚，一起搬了毡垫、案几、食盒等物下来，就着草地铺排开，就在河边野餐。

　　杜若病美人儿一个，稳稳当当坐着不动，抱了鹅毛靠枕窝在车尾，盘着腿，蹙着眉，看人家动手。

　　杜蘅歪头看了她半日，一脸看不下去。

　　“病西施，你且让让，休挡了福喜。”

　　“阿姐嫌我碍眼。”

　　杜若鼻子一抽，似要落泪。

　　杜蘅无法，只得开箱子取了一张羔羊皮斗篷将她整个儿笼住，恨声道：

　　“就你矫情。”

　　杜若挪到毡垫一角坐了。

　　才开春不久，天气已经一扫冬日晦暗不明的阴霾冷寂。暖风如熏，天空疏朗辽阔，远处有巨大帆船缓缓而来，近处小小渔舟不足丈把，两三个人挽着裤脚奋力拉一张大网，领头的卖力吆喝。左近又坐了戴斗笠的老翁，眯眼独钓。

　　郊外处处天然景象与城中不同。

　　她心情雀跃，嘴角泛起笑意，“正是江南好风景，你们都来，怎能撇下我。”

　　杜蘅唾道，“管家娘子！你肩不能担，手不能提。带你作甚？”

　　海桐听得抿嘴一笑，自埋灶生火，福喜解开车厢，赶青牛到岸边喝水，寿喜附近转着捡了些枯枝干叶。

　　独独思晦闷头不语，抱着肥头大耳灰兔，随手揪了草棵子喂它。那兔子嗅了嗅，将头扭向一边。

　　思晦咕哝。

　　“不吃？晚上就烤了你。”

　　那兔子抬头，惊恐的抖了抖耳朵，竟然嚼也不嚼，一口就吞了。

　　杜若笑的握着胸口快厥过去。

　　“哈哈哈，待到了庄上也别打牛了，请杜小郎官吓唬两句，比鞭子还厉害。”

　　思晦也愣了，试探，“再吃些！”

　　兔子两只前爪笼在胸前，就着地皮上丁点儿青绿，又补了两口。

　　杜蘅也忍不住跟着哈哈大笑起来。

　　海桐煮了汤饼，扯了干肉脯泡在汤中，诸人胡乱吃了，她自去河边洗涮。思晦追着兔子跑远了，杜蘅忙命福喜跟上。

　　杜蘅便挨着杜若坐了。

　　“要我说，你早些嫁人，免得夜长梦多。”

　　杜若摇头，“阿耶不肯的。”

　　“大不了私奔，面上不好听，一夫一妻也强过做妾。”

　　她眉间一闪，笑意似水花溅出来，“只要你拿捏的住郎君，私奔又如何？”

　　杜若吃了一惊。

　　前番陈郎官家来相看时，阿姐还不是这个主意，怎的一朝定亲，就翻出这般肝胆来了？

　　杜蘅拿帕子掩了嘴，斜眼笑。

　　“你看我干什么？我就是个老实头任人摆布吗？狗急了还跳墙呢，他那日若逼得我急了，我便与柳郎悄悄走了。”

　　杜若无语，只得连连望天，暗道，柳绩连你我姐妹尚未分清，满腔痴情对着我就来了，你还热心肠扑在他身上，当真是瞎了眼睛。

　　“阿姐已有夫婿，自然无惧爷娘，我却两眼一抹黑，离了娘家又去靠谁。”

　　“以你的美貌，哪个郎君不是千依百顺。你怕什么？”

　　这话杜蘅来来回回已说了几次，杜若无奈抿唇，看她的眼神便带了几分体谅。大概阿姐深深以此为憾，才会以为单凭美貌便可以天下无敌罢，至少可以换来阿耶的重视，换来上学读书的机会。

　　可如果美貌有用，自己附学已有三年，为何并未结下大好姻缘呢？学里半真半假向她搭讪过的儿郎可不少呢。

　　卧病时她日日蒙着被子细想阿娘说过的话。

　　世道逼人。

　　不只是杜家这样日渐衰微又不甘心的人家受逼迫。就连高高在上的家族，比如当年的韦氏‘驸马房’，背靠皇后，手里握着多少朝廷要紧的职位，连起兵谋反都做了，照样腹背受敌，一朝新君崛起，立时满门抄斩。

　　家族起落伴随着宗室兴衰，这样的故事杜若在学里听了一遍又一遍，历朝历代都是这么过来的。整本《氏族志》分明就是无数倾覆家族的墓志铭。赫赫有名的房家，权势喧天的长孙家，近在眼前曾经晦日凌空的武家，如今安在？

　　道理早就一条条写在书上。