在外仰头看时，五座主楼或是相连或是相对，各有飞桥与栏杆，明暗互通，都是一样的煊赫热闹，酒香与脂粉气扑面而来。待进了门，一条主廊长约百步，贯穿南北两个天井，院中两侧都是小包间。

　　因是夜里，上下灯烛辉煌，珍珠的门帘，锦绣的门楣，晃得人眼花缭乱。更?有数百浓妆艳抹的小娘聚集在主廊两侧，成排靠墙站着，等待客人召唤，一眼望去，直如敦煌飞仙画卷一般。

　　杜若手?挽着卿卿在迷魂阵中穿行，见她皱着眉便问。

　　“你?瞧出?来没？妓房也分三六九等。方才咱们一路过来，在平康坊北曲，房屋浅窄，只得往空中建楼，一张花窗一个人，坐在窗口袒胸摇扇，实在不雅。到中曲便宽敞，户户门前可通十字街，客人上门先与鸨母喝茶谈天，慢慢道来。至于南曲，啧啧，这?份儿豪奢气派，可比花萼相辉楼。”

　　卿卿被脂粉香呛得直打喷嚏，边摇头边使?劲在鼻子前头扇风。

　　“没意思！六哥说花酒不好喝，我还?不信，原来不止不好喝，还?臭的很！阿娘，我想?回去找六哥。”

　　“那可不行，是你?闹着要?来，连寿王妃也惊动了，人家还?等着呢，你?岂能说走就走？”

　　卿卿连退数步，避开嬉笑尖叫着跑过的女郎，快步赶上前问。

　　“咦，阿娘，你?怎么知道十九姨是替我做由头？”

　　“你?那点小九九——”

　　杜若看看急忙护到卿卿前面去的秦大，压低嗓子笑，“你?别?添乱了，眼下没人送你?回去。还?有，你?六哥上学才几日，已?请了四回病假，你?再敢去百孙院找他，我就……”

　　原来杜若这?趟出?来，因地方临近李林甫宅邸，不想?张扬，特意没点左骁卫或是金吾卫，只带了秦大与长生。长生还?好，见识过宫宴繁华，低头匆匆疾行，秦大却?别?扭得很，又不能直接推攘小娘，又不能让人顶撞了卿卿。

　　待进了包间，妯娌互相见礼，水芝举动护着肚子，一本正经问卿卿。

　　“看够了？不够再点两个舞娘，他们这?里有一样特别?，是以儿郎做女妆……”

　　卿卿大摇其头，推诿摆手?。

　　“不看不看，还?没十九姨好看！十九姨，怎么单是你?来了，我四姨呢？”

　　水芝笑得合不拢嘴，好一会儿才道，“哦，我也奇怪呢。”

　　她转头向杜若举杯。

　　“才刚我来时，经过相爷府邸，瞧见门口好长两溜人马，一溜是六部官员点卯，红袍绿袍数不胜数，还?有一溜全是内侍，捧着红绸扎的盒子，从街头排到街尾，三五十人不止，问起来，说是圣人赏赐，喝一口酒也想?着他，得一块好墨又想?着他……”

　　杜若才在理衣带，闻言动作?微微一顿，水芝已?羞答答拉住杜若的袖子。

　　“有桩事，我上回就想?托你?，偏扯远了竟忘了。”

　　杜若宽衣广袖斜倚扶手?，连眼皮儿都没抬一下，支着额角懒洋洋犯困。

　　“你?想?说什么，哪一日记起了，叫个丫头传一声，有什么大不了的，非得当面谢了又谢？人家以为我欺负你?。”

　　水芝讷讷道，“就是不想?叫人传话。”

　　“你?不会是要?问孕中如何服侍……”

　　水芝温文尔雅地拿袖子掩了樱唇。

　　“呸！我辛苦受累，岂能让他照旧享乐？”

　　“很是，你?脚肿腿软睡不安生时，记得叫他陪，做人家的阿耶那般容易吗？翘着脚等结果儿。”

　　两人絮语，卿卿闷得在旁挤眉弄眼，偏没人理会她。

　　水芝摁摁心口，斜斜垂了眼。

　　“不怕你?笑话，我托你?的事，还?是为了他。你?不知道，他其实多年?来有个心愿，想?离京去广州，看看大唐与海上番邦的贸易出?入，进口的是珍珠、象牙、犀角、玛瑙，样样咱们都见过用过，却?不知道它们的来处是何等模样。”

　　“广州？”

　　隔着满桌酒水荡漾，杜若微感?诧异。

　　“是啊，我小时候也想?离京游玩，却?从没梦想?过广州那样遥远的地界儿。他说广州极热，一年?有九个月要?穿纱衫短跨，士子妇人当街露出?小腿。还?有，从广州出?海，十日之内就有十洲三岛，人迹罕至，说不定还?有神?仙呐！”

　　“原来寿王的志趣这?样特别?……”

　　水芝笑得甜蜜又为之骄傲。

　　“原本我们说好，今年?千秋节就向圣人请旨，削了亲王爵位，降档做郡王，换个广州刺史的空衔儿。”

　　杜若吃惊的啊了声。

　　“刺史没实权，挂名而已?。自贞观年?间冯盎死了——就是阿翁的曾祖父，岭南再没出?过能与朝廷叫板的雄主。这?一百多年?，只有张九龄的弟弟张九皋是从本地提拔，且少不了张相助力，其他时候全由北方世族或宗室兼任。王爷说，这?点儿虚体面，圣人总要?给他。”

　　杜若深觉震荡，李瑁一败涂地不假，可这?样干脆地挂冠而去，又是多么痛快潇洒啊。

　　“寿王是想?太?子替他在圣人耳边敲敲边鼓？”

　　“那倒没有，我初次有孕，娘家又出?了大事，他体谅我走不开，已?说推两年?罢，如今就在家画画儿。”

　　杜若道，“诶，他画绮罗仕女、牛马、青绿山水，还?是花鸟鹰鹤？”

　　“都不是，他说旁人绘画旨在传情，牛马仕女云云，着力尤在己身，他画物件儿，什么才兴起的稀罕玩意儿，外头人不常见的，他就描摹下来。譬如去岁长安忽然流行酒宴上放个蓝眼睛、高鼻梁的小木偶人，你?见过么？”