李隆基说到此处，猝然抬手摁住眉心，用力大到手背青筋凸起?。

　　“此四镇水土丰美，适合农业，假以时日能滋养十万人口，而且北通河西，东接陇右，距离河西走廊仅一步之?遥。如今，吐蕃以之?为前哨，不断攻掠河西、陇右两处，已成我朝心腹大患。吐蕃一日不除，朕一日不得安枕！”

　　李林甫深知吐蕃崛起?乃是李隆基心中最粗的一根硬刺，亦是他坐稳天下最大的威胁，忙应和道，“圣人所虑极是。吐蕃人不同于其他蛮族，野心勃勃又?勇武难敌，开元十年即敢染指小勃律，要不是被当时的北庭节度使?张孝嵩狠狠教训，恐怕早已挥师东进。这?两年，小勃律王麻来兮死后，新继位的国王苏式利扛不住赤德祖赞的压力，不得已娶吐蕃公主为妻。这?位公主嫁过去不久，竟残杀了?苏式利原本的妻子?女儿……听闻是扒了?皮。”

　　话说到这?里，举座女眷皆拿帕子?掩了?嘴啧声阵阵，杨玉更是花容失色，依偎到李隆基怀中，瑟瑟道。

　　“哎呀，真是最毒妇人心，她新欢上台，把旧爱搁在一边儿就?是了?，何必弄得鲜血淋漓？”

　　李林甫忙垂首解释。

　　“娘娘容禀，据臣所知，吐蕃公主如此作为，绝非寻常女子?拈酸吃醋，而是有意挑拨小勃律与大勃律失和。因?那苏式利从前正妻的女儿，本来许嫁大勃律王子?，眼看出嫁在即，竟被吐蕃公主悍然杀害。照大勃律瞧来，便是苏式利不愿，或者无力联姻了?。”

　　杨玉明白过来，嘀咕道，“这?个什么小勃律国王，贵为一方雄主，连妻小都护不住，当真窝囊。”

　　这?话李林甫不方便接。

　　李隆基随口一笑?。

　　“爱妃久在宫中，实不知外头的行事，天下之?大，名利之?重，以妻小性命保全自?家的凉薄男儿数不胜数。”

　　杨玉拢了?拢肩上的夹缬帔子?，不再说话。

　　于是李林甫继续。

　　“如今天下军马，过半为抵御吐蕃而设。西边的安西都护府，中线的陇右、河西两道，东线的剑南道，三者取合围之?势共抗吐蕃。其中陇右道我军最为被动，控制力最弱。如能拿下石堡城，在陇右站稳脚跟，则陇右与安西、剑南两处连成一线，我朝西北、西南皆得安宁。”

　　李隆基早就?知道李林甫口齿灵便，于国朝各项细务了?如指掌，是个难得的能吏，可他毕竟从未离京执掌州府，更不曾涉足军政，所以他能说出这?番高屋建瓴的总结，实实在在令李隆基刮目相看。

　　而且，这?番话正说准了?李隆基长期以来的心结，说得他热血沸腾，豪气?干云，夹着方才饮下的烈酒，整个人都有些亢奋。

　　夜色正好，殿内银烛高照，纵使?宫闱局下了?大气?力除虫，畏寒的虫儿还?是见火就?扑，成群结队窸窸窣窣在火焰上翻滚，瞬时烧焦成芝麻大的黑点落上金砖。

　　杨玉听不进李林甫长篇大论，盯着地上密密麻麻的虫尸愣神?。

　　李隆基放开杨玉，站起?身，把紫金袍角掖进躞蹀带，仿佛立时要搭弓射箭，两眼精光四射。

　　“朕从前竟不知道，满朝文武，原来是相国与朕最惺惺相惜！得相国相助，陇右之?战，朕信心百倍！”

　　他搓搓早已麻木的面颊，感到一股久违的痛快，大力挥手。

　　“我朝开国百余年，至朕继位，方才八面拓边，西接大食吐蕃，北极朔漠，东到辽东，南尽烟瘴，疆域之?广，秦汉远不可及。独与吐蕃拉锯数十年，至今尚未终局。此事如能在朕手上了?结，也算对得起?列祖列宗了?！相爷！此番拿下石堡城，朕便要重建碎叶！”

　　——这?是第一回，李隆基口中吐出了?‘相爷’两个字。

　　李林甫立刻将头一点，斩钉截铁为他鼓舞。

　　“圣人必能如愿！”

　　从李隆基打开吐蕃的话题起?，席面上就?安静的好像只有他们君臣二人，这?时候引出石堡城，更是静谧一片，诸人连大气?儿都不敢出一口。

　　前朝不论，打从李隆基继位，石堡城所在的青海湖西侧、玉门关?及常乐县、瓜州等处，打了?丢、丢了?打，来来回回没完没了?，不少名将，诸如郭知运、张忠亮、肖嵩、崔希逸、盖嘉运等，无不乘兴而去，折戟而归。

　　扳着指头数数，真正曾经拿下石堡城，而又?威名不堕，保持到死的，竟只有信安郡王李祎一人而已。

　　至于眼下，满朝文武之?中正当盛年、素有功绩的武将，皇甫惟明已败走麦城，副将战死疆场，这?才不得不给王忠嗣挂了?四镇将印。

　　李隆基以亘古未有的荣耀权柄鼓励他再下一城，可是他呢？却迁延反复，借口母亲病重滞留洛阳，迟迟不肯出兵。

　　李林甫深知今日这?场宴席，乃是李隆基特?特?为他而设的鸿门宴，为的就?是逼他表态赞同开战，并在后面延绵不断的战事中施展财技，供应大军。

　　他与李玙犄角相抗已经九年，李玙靠贵妃赢一局，靠广运潭再赢一局，竟把他这?位首辅逼得退无可退！

　　昨夜他在琴熏怀里颠鸾倒凤，思路反比夜半独立中宵更加清晰。

　　只要石堡城大战一开，他就?能狠狠甩开李玙，成为真正的一人之?下！

　　◎278.今夕是何年，三

　　李林甫郑重其事地?撩起袍角, 跪倒在?李隆基身前。

　　“圣人，去岁时令混乱，举国三地?以上粮食减产, 多处州府开仓放粮, 然巴蜀、江淮皆丰收，长安、洛阳、乃至陇右, 米价均未大幅上涨。现在?洛阳的含嘉仓尚有存粮五百八十万石, 长安的太仓存粮两?百八十万石, 全国粮仓二十余座, 总计存粮一千两?百万石。至于铜钱及生绢, 亦为我朝立国以来最高库存。”