若还寻个穷的，两下里有了落差，阿姐心里必定更怨。

　　若说寻个有家业的，嫁妆又显得少了，男家未必乐意。

　　几头不对付，单是嫁妆倒还好说。待她携了箱笼投奔柳绩，便将首饰全折变了送给阿姐也无妨，值得五六个柳绩的宅院了。只是想再找到如他这般合阿姐心意的，就不易了。

　　可是她这里救急如救火，等不得阿姐嫁出去再替她寻觅良人。

　　倒是她先嫁了，哄着柳绩替阿姐找郎君容易。阿姐才十六，大半年功夫做下地，色色安排齐全，十七之前嫁了也不晚。

　　至于自家，这辈子便要窝在隔壁宅院中度日。

　　杜若苦笑一声，也好，离娘家近，年节下采买猪腿便赖在房妈妈身上吧。

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　　杜若晚间做了许多想头，自然又浅眠，第二日晕头转向起来过节。

　　天空飘着蒙蒙细雨。

　　时候还早，长安城里到处是夜间灯会留下的残迹，硫磺味道久久不散，大街上却已是空空荡荡。想来人家都是连熬两夜，筋疲力尽，还在补眠。满城的彩灯浸在雨丝中褪了颜色。

　　只有思晦兴奋的紧，嚷着先去花萼相辉楼前看新鲜花灯。

　　牛车走了半日，姐弟三人下了车，仰头一瞧，灯轮果然又大又壮观，遍布锦缎，扎着各色花灯。夜间必是火树银花十分灿烂，白日里看就显出粗糙来。

　　思晦瞧了一会儿，遥想昨夜热闹，丧气的踢了一脚路边石子。

　　“阿耶真讨厌。”

　　莲叶搭起架子来。

　　“小郎君一天大似一天，说话做事也该有些规矩。”

　　韦氏没出来，莲叶自诩长辈，口气老成持重。姐妹俩对视一眼，都不肯与她白费口舌。

　　杜若道，“也该送阿弟上学了。”

　　莲叶目光一闪，笑道，“二娘子掌了家计果然懂事许多。”

　　莲叶催的紧，略逛了逛便带思晦回家。

　　往后几日，杜若便借着兔子的由头，哄了思晦在东跨院待着，翻几本《开蒙要训》、《太公家教》念给他，因见他专爱和鸡鸭、田鼠怄气，又找了本《齐民要术》给他看上面的画儿。

　　思晦也算可教之才，不几日便会背‘观其地势，干湿得所，禾秋收了，先耕荞麦地，次耕余地’等语。

　　庄子上按旧例，每月初二、十二、二十二来人送肉菜。杜若自谓教学相长，遇到不懂的，便请庄头子坐在中堂，照着书一句句念了请教，也叫思晦旁听，说到以屎尿沤肥浇灌，姐弟相视赧然，捂着口鼻越听越得趣儿。

　　东跨院东墙与隔壁仅隔半丈小道，连日听见墙根底下咚咚锵锵开墙动土动静。海桐走来道，“奇了怪，隔壁王家自那年调了外任，久已无人居住，不知此番是租出去还是卖了。”

　　杜若抿嘴一笑。

　　“你走去隔壁问问便知。”

　　“二娘又说要清点家当，登记册子，奴婢一个人怎分得两个使。”

　　海桐反手捶着腰抱怨。

　　杜若暗自盘算，真嫁过去，首饰送给阿姐，其他许多箱笼都是多余。

　　譬如那副才添的屏风，区区八品人家留来何用？不如折变了，唤人牙子多买两个人，不然空落落三进宅子住着怪冷清。

　　这桩事从头到尾都是她一个人的主意，成与不成还在两说，不知为何她却有股偏向虎山行的决绝。

　　她嫁柳绩乃是冒名代嫁，就算娘家肯包庇，日后也必被揭破。

　　到时如不提待选一事，柳绩便会当她是淫奔之徒，见色起意截胡姐夫，自然对她轻视罔顾；若以实情以告，又是虚情假意欺瞒于他。

　　若娘家不肯包庇，夫妻不谐，更是两头不靠。

　　可是即便如此，杜若也不愿意被人挑进王府做个可有可无的小小妾侍，关在四方宅院中，当件摆设、玩意儿、阿猫阿狗，喜欢了逗弄玩耍，不喜欢便丢在角落发霉。

　　至于万一此计不成又会如何？

　　杜若脑中一片空白，根本没法儿想下去，只能走一步看一步罢了。

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　　春寒料峭，天光擦着城外山郭亮起来。

　　柳绩起了身，站在西墙根底下侧耳听了听，杜家东跨院里静悄悄的。他牵了马，轻手轻脚出了院门。

　　街上行人寥寥无几，几个坐在马上赶着上衙的年轻郎官身子摇摇晃晃，拿手掩住口鼻打呵欠。

　　出了延寿坊东坊门，清明渠上薄雾弥漫，晨风澄澈，吸进胸腔里冷冽清爽。

　　柳绩念着杜家小娘盈盈浅笑，胸中涌起万丈豪情，沿着河岸肆意纵马快跑了两步，便从西坊门入了兴化坊。

　　他在街巷中转了几圈，寻到个浅窄宅院，举起拳头咚咚咚一通重锤。

　　乔媒婆家世代为媒，家中小郎君也承接衣钵做了官媒人，刚从业半年，因贪图赏银厚重，专爱做四五品官员生意。他昨日在司农寺少卿杨慎怡家吃了排头，气的自掏钱请几个兄弟灌黄汤，天明才到家。

　　他骂骂咧咧披衣起来。

　　“哪个不长眼的！清早扰人好梦！”

　　门开了。

　　柳绩栓好马，见冲出个年轻精瘦汉子，披着浅绿袍子，面上学人蓄三两根老鼠须，做老成模样。

　　汉子原本气势汹汹，见是个金吾卫黑口黑面堵在门口，硬生生收住拳头，嘿嘿讪笑。