“阿姐初嫁娘，四时衣裳总要齐备。夹缬花色繁多，工艺复杂，不如买两匹压箱。”

　　韦氏扯开店堂里当季新款的几匹细细看了，果然色彩绚丽，纹样也十分别致，既有传统的联珠、回文、飞禽走兽，也有这一二年才兴起的山水、仕女。

　　再看墙上挂着的样品价格，最贵者一匹一千钱，次者八百，最次五百。布匹是能保值的东西，折现也方便，女儿家不能拥有土地，便多以布料存作资财。

　　韦氏点头。

　　“蘅儿不像你存着私房，嫁妆需办些好折变的。”

　　阿娘已开了口，杜若忙唤来掌柜，仔细择了两匹最时新的，一者簪花仕女，二者月下祈福；又添两匹常见的，一并包了，令人搬到车上。

　　方才进坊门时，杜若瞧过牌价。

　　今日一匹中等素绢可兑换二百二十钱，较寻常略高，用素绢支付更为划算。她便叫荣喜开箱子，搬了十三匹素绢，又另外数钱，拢共折了三贯钱付账。

　　那掌柜会做生意，听说置办嫁妆，忙又取了两匹青色蜀锦。

　　蜀锦工艺与旁的不同，是以经线起纹，彩条添花。这两匹是方方锦，在青色底子上以彩色经纬线划分方格，每格中有不同色彩的缠枝牡丹莲花纹样小团花，比寻常青色绫罗活泼许多。

　　杜若看得连声赞叹，问得价钱，又添了这个。

　　“给阿姐绣嫁衣刚好。”

　　韦氏又道，“家常不必穿这些，柳郎品级低，女眷应酬的时候少，需再买些常用的。”

　　“儿也是这么想，各色细绢、细绫、越布，备个四十匹不多。”

　　韦氏点头。

　　“别光挑那些花样繁复，男人家不好上身的，素淡的也配些，女子过了门，凡事虑着姑爷些。”

　　母女俩逛逛买买走了近两个时辰，一箱素绢全换成绫罗，铜钱也拆了不少。

　　杜若算着花出去快四十贯钱。

　　柳家没有田庄，吃用全靠现钱去买，幸亏人口少，每月花用一贯有余。再算上人情往来，添丁进口的费用，这笔嫁妆支应小家庭头两年开销也算够了。

　　事情办得顺利，杜若喜笑颜开，偎在阿娘身边轻声道，“儿想将那副耳坠送给阿姐添妆。”

　　——八十贯钱呢，她说给就给，手面当真大方。

　　“你肯与她亲近自是好事，往后嫁得贵人，也当提携姐夫。耳坠就罢了，你也难得两件撑门面的首饰。”

　　杜若眉头一跳。

　　“阿娘从何说起？阿姐待我亲厚，直如半个娘，什么叫我不肯与她亲近？”

　　韦氏淡淡道，“怎么？娶妻娶德，你比蘅儿多读几年书，德行便该好些，你又生得好，难道也嫁武行？”

　　阿娘说话总像庙里和尚打机锋，似有若无，讨不到半分便宜。

　　杜若头疼，这些日子她防备爷娘再逼迫，却无动静，提心吊胆真是难耐。

　　韦氏忽地想起一事，又吩咐莲叶。

　　“乔媒婆说柳宅地方浅窄，既无菜园又无下人。这几日房妈妈得空时，你拘了蘅儿学两手小菜，往后柳郎下衙，不至于清锅冷灶不成样子。”

　　莲叶撇嘴。

　　“在家娇养的小娘子，出了嫁倒要做灶下婢服侍别人。”

　　杜若见莲叶越发乖张，眉毛一扬就要训斥。

　　韦氏却淡淡一笑，扯了一把杜若，如常道，“陪送个人也使得，可是柳家家底简薄，没得给女婿添堵。”

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　　那头乔媒婆得了准信，自杜宅出来，便往小街上寻了间茶寮坐下。

　　杜家日常饮食随僧人口味，只以清泉煮沸泡开茶饼，味苦回甘，寡淡的紧。

　　茶寮日常卖的是茶粥，兼以茱萸、葱姜、橘皮、薄荷等物混杂熬煮，鲜香浓郁，有提神之奇效。

　　她生的胖大，又爱俏，身上茧袄的腰身裁得紧了些，走来走去出了身毛汗，这会子坐下，反手抹着脸，正喘气，忽见柳绩的玄色制服在门口一闪。

　　“冰人辛苦，怎好坐在廊下。”

　　他扬声招呼店家，“有雅座没有？”

　　掌柜见是挎横刀的金吾卫，心中凛然，忙躬身领路。

　　“有有有，这边，这边。”

　　原来雅座是个背街小院，四面以翠竹掩蔽院墙，古朴苍翠。角落一棵老桃树亭亭如盖，巨大树冠遮了半院，遒劲枝干上冒出星星点点粉色，估摸再过五日当能盛开。

　　院中只设两席，脚下轻轻浅浅一径活水，既有锦鲤，又有莲叶，岸边堆砌大石，养着极好青苔。

　　想不到前面店堂寻常，内里布置却如此清雅，两人俱是一愣。

　　乔媒婆身板虽壮实，其实藏着一颗纤细敏感的少女心，自惭身上穿的花哨，倒与环境不谐，再回身看柳绩，青葱少年，长身玉立，不禁赞道。

　　“郎官好样貌，真真玉人。”

　　柳绩向来自负有掷果盈车之姿，被妇人吹捧惯了，笑着摇头自谦。

　　“冰人进出高门，四品五品见惯，某区区参军而已，不敢当‘郎官’二字。”

　　他见院中还种着鸡爪枫与矮子松，红绿相衬，煞是可爱，欣然笑道，“这地方实在好。”

　　乔媒婆便改了称谓。

　　“往后参军与杜家常来往，陪小娘子归宁时，便可在这儿坐坐，看月也好，观星也好，背几首诗，唱个曲儿，只要夫妇相谐，多少乐子。”