乐水居是李玙十?年前出宫开府住的第?一个院子?，藻井雕饰繁复，把阔大?的天棚区分作二十?四个三重八角型拱木结构，每一重都单作斗拱。

　　仔细看，第?一折为仰莲佛像，第?二折做平棋，第?三折乃是二龙戏珠。

　　三层层层递进，由黄花梨边框向外扩张，共刻有莲花灯九十?六盏，微缩神像一百二十?座，细细密密的木作使得景观极其复杂，望之令人目眩。

　　杜蘅不开腔，杜若也只得白熬着，慢吞吞吃完一碟腌渍的秋海棠，才等?到杜蘅嗤地一笑。

　　“大?白天，咱俩门窗紧闭闷在屋里，王爷以为我与你商议不轨之事。”

　　杜若看她?一眼。

　　“咱们两个手无缚鸡之力，能商量出什么?？”

　　杜蘅两寸长的指甲敲在木桌上?，砰砰作响。

　　“有些事不用力气就能做，悄悄儿?的，明修栈道暗度陈仓，连身边人都不知道，白做大?傻子?。”

　　杜若怔了下，知道她?来的有深意。

　　这话换家里哪个人说她?都不怕，然?而对杜蘅，她?始终欠个交代?。

　　“可是姐夫……？”

　　话说了半截，杜蘅突兀地把脸转过来，杜若顿时哑然?。

　　方才囫囵大?概瞧，杜蘅气色还好，头上?银丝钗梳，穿的藕丝色对襟宫衫外褂，里头衬的白罗衫，底下柳花罗裙，配的一身粉霞银红，清爽又软和，可是凑到近前看，就发觉不对了。

　　杜蘅的妆容实在太重了，粉底厚的本色都看不出，惨白惨白的，眼底分明有两大?块乌青，勉强用淡紫色香膏抹过，再拍了蜜粉胭脂遮掩。

　　杜蘅就抬着张僵直惨淡的脸，慢悠悠拷问杜若。

　　“昨儿?果儿?来家，拉了好几大?车东西，金玉玩器不算，钱帛另有千贯，把阿耶吓得不敢出声问，只以为你出了什么?事，王爷拿银钱堵嘴。”

　　杜若愣了下，没想到李玙一时兴起反把家人吓住了。

　　她?满心悔过，忙不迭道是。

　　“再不能这样儿?，阿耶年纪大?了，经不住这些。我瞧着，要不往后?一月一趟，即便我回不去，叫海桐走去报个平安。”

　　杜蘅哂笑。

　　“你伶俐，这些事不在话下。后?头那果儿?把话说穿，原来从你上?回回家到如今，短短三个月而已，这府里已是你最大?，从前有个张孺人，还有王妃，都被?你比下去了。难怪没费什么?功夫就把你姐夫复了职位。你没瞧见阿耶那样儿?，摇头摆尾，比得了活龙还高兴。从前我说什么?来着，一朵娇花，怎能种在黄泥地里？所以你这样人，原本就该往王府送，你瞧从前苏家那两个儿?郎，还心心念念挂着你，却?是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

　　杜蘅津津有味点评杜家起落，态度不像能沾亲带故得好处的家人，反像眼气妒恨的外人。

　　杜若噙着疑惑，小心翼翼候着她?脸色，不明白她?意在何?处。

　　“头先我惹恼了王爷，冷了一阵子?，还连累了思晦。如今苦尽甘来，重头算起吧。”

　　“你的苦是尽了，我的苦还早着呢。”

　　杜蘅睁着疲惫绝望的眼，说话节奏像主角登场前的鼓点子?，由远及近越来越密，咚咚锵咚咚锵的催着。

　　“这一年劳累你周全内外，顾着杜家体面要紧，把心事都放下了。今日我才知道，原来是我夺了你的好郎君，坏了你的好姻缘。”

　　杜蘅满怀怨毒，眼锋逼得杜若心尖发颤。

　　她?这一惊非同小可，一股寒气顺着脊柱冲上?脑门，直溜溜接不到地。

　　杜蘅伸手搭在杜若肩上?，那手指许久不曾保养，指甲光秃秃还留着旧年花红柳绿痕迹。

　　两人近在咫尺对峙，两张脸五官相似，但神韵谬以千里。

　　杜蘅就像杜若对镜花黄时映出的影子?，黄澄澄的，虚而淡，空洞而摇曳。

　　杜蘅嘶哑着嗓子?问。

　　“我不找上?门来，你还要瞒我到什么?时候？”

　　“我瞒你什么?？”

　　杜若打断她?，“姐夫提亲时撞见我一面，误??我是你，生出些绮念，早已说清，姐夫不曾成心欺瞒你，我也不曾！”

　　“绮念？”

　　杜蘅呼吸一窒，猝然?用力捏住杜若肩胛，两寸长的指甲直往肉里抠进去。

　　“你说的轻松！苦情戏做给谁看？一个在外头满腹委屈，醉酒胡闹丢掉差事，另一个就在这黄金打的牢笼里忍辱负重？！”

　　杜若原本就惊慌失措，听到这两句头脑里一片空白，赫然?意识到照旁人的眼光看，她?竟与柳绩扮了一对苦命鸳鸯！

　　杜蘅气力不小，狠狠掐下来已是破皮出血，可杜若哪顾得上?皮肉之苦。

　　这时候决不能露出丝毫破绽，她?沉吟半晌，猛然?抬眼大?声应是。

　　“是！我被?阿耶逼得没法子?，恨不得代?你嫁了姐夫远走高飞。可他，他实在是个君子?！那日咱们从田庄回来，马车翻了，他才知道杜家有姐妹两个！”

　　杜蘅的唇角当即剧烈一跳，顿了顿，颤声问。

　　“你说他那时便已知道了，却?并?不曾退婚？”

　　杜若听了，刹那间?五脏六腑各归其位，定神低声。

　　“是，姐夫心甘情愿娶你的，没人逼他。那时节才刚纳征，男家倘若反悔，使媒人走一趟告个罪就是了。可是他一句话都没有说，还结结实实把百贯聘礼送到杜家。下聘那日，我待选之事未有结果，我在屏风后?头望着他，便知道，我与他有缘无分了。”