龙池殿。

　　李隆基坐在龙椅上?，眯眼看底下站着的群相之?首张九龄。

　　从太极宫勤政殿到兴庆宫龙池殿，议政大殿的格局尺寸并未发生变化，陈设也都差不多。从臣子?们站的地方，上?七级台阶，便是君主的地盘儿?。

　　这点儿?高低落差，说大不大，李隆基的脚板，也就比张九龄头上?的远游冠高出那?么一丁点。

　　——毫厘之?间?。

　　在绝大多数恩荫出仕的京官队伍里，张九龄属于极罕见的，以进士科考学?出道的人物。进士科三年一考，千不取一，张九龄从帝国东南边陲的韶州曲江一路走?来?，难度更甚于千军万马挤独木桥。

　　及至在朝侍奉时，他?耿直硬朗、秉公守则、铁面无私的办事态度也与周遭亲缘关系彼此相连的上?级同僚们格格不入。要不是前任左相张说一力提拔，长安的官场早就容不下他?了。

　　许是长期与环境对抗的原因，原本性情孤直的张九龄学?会了收纳门生，罗织队伍，势力越大，言谈越独断，甚至于在李隆基面前也带了几分说一不二。

　　开?元九年入拜宰相至今，十五年韶光滚滚而去，张九龄三起三落，直到这几年才坐稳了左相之?位。

　　大唐江山被他?梳理的条分缕析，事事分明。

　　可是他?老啦——

　　乍看起来?，左相风姿仪态不减当年，但与皮肤光洁饱满，黑发乌浓油亮的李隆基相比，张九龄已是头发花白，眼底泛青，眉头总是紧紧锁成川字。长年累月的操心费力，这千钧重的担子?，压得?他?喘不过气。

　　李隆基突兀的问。

　　“相爷今年可有?五十五啦？”

　　正在滔滔不绝的张九龄一怔，忙躬身?应道，“臣今年已有?五十七岁了。”

　　李隆基沉默了片刻，感慨道，“啊，对。开?元二十二年，你已上?书乞过一次骸骨啦，想回?韶州老家?奉养老母。”

　　“老臣年迈糊涂，本不当担此要职，耽误社稷。然而圣人隆恩，将老臣两个弟弟都调回?岭南任官，方便照看家?人。老臣自当为朝廷宵衣旰食，死而后已。”

　　李隆基摆摆手。

　　“相爷正当盛年。朕愿与相爷再做十年君臣。”

　　再做十年左相？

　　那?张九龄的权势地位便超过长孙无忌了。圣人这份儿?客气礼遇，不单张九龄意外，满屋子?重臣各个儿?心头一震。

　　杨慎矜与裴耀卿老成世故，皆垂着眼似木雕泥塑般不置可否。其余诸人交换了眼色，公推说话最是和顺的李林甫出来?。

　　李林甫迈步走?到大殿正中，修长身?形，长眉俊颜，四?十出头年纪，面容如小郎君般白皙细嫩，说话时不紧不慢，侃侃而谈，那?副金尊玉贵的体面，真?不愧宗室出身?。

　　“圣人体恤股肱之?臣，相爷自是感激涕零，即便是臣子?们，如今亲眼瞧见君臣相得?的胜景，也惟愿肝脑涂地以报。”

　　哥奴嘴甜舌滑，李隆基嗤地一笑，手里捏着蜜蜡佛珠慢慢数，边数边道。

　　“秦汉三国以降，独我朝国力最为强盛，疆域最为广阔，米价最是低廉，贸易最是发达。四?海归心，而朕乐享太平，皆是诸位的功劳。”

　　开?场白越是隆重，底下的意思越是深不可测。

　　这出好戏里头没有?自己亮相的机会，李林甫呵着腰道是，捧着奏本退到一边，将舞台全留给张九龄。

　　李隆基便问，“早上?朕叫小黄门去问的话，不知道相爷意下如何？”

　　他?没头没尾的话听得?众人一头雾水，李林甫微侧过头偷偷瞥了一眼圣容。

　　殿外风雨如晦。

　　冰冷的湿气溜着门缝往殿内钻，连带着十八盏巨大的百枝宫灯也不似往日亮堂，昏暗的火光照着李隆基半边脸，微眯的眼睛冷冽似冰雪。

　　李林甫心里突兀的打了个寒颤，目光一抖，便瞧见皇袍上?金线绣得?团龙，看似圆融饱满，也有?张狂狰狞的爪子?探出来?。

　　李隆基施施然一笑。

　　“方才吃饭时，朕见你那?个小常随已是传过话了吧。”

　　张九龄脊梁骨挺得?笔直，仰脸道，“是，家?里不敢耽误圣意，即刻便传了话进来?。”

　　李隆基慢慢点头，把?佛珠绕了两圈套上?手腕，伸直长腿，向椅背靠过去，和煦地笑起来?，有?种大局已定，稳操胜券的笃定。

　　“如此甚好。”

　　“老妻早就听说太医院院判乃是妇科圣手，于妇人生养孕育一事极之?擅长，一直敲打着臣来?请旨。因太僭越，臣才拖了这些时候不敢开?口。如今既然圣人恩恤，臣——”

　　张九龄郑重撩起正红如赤炼一般纯粹的鲜红袍角，干脆利落地跪下，大声道，“臣谢圣人隆恩！”

　　李隆基微微蹙起眉头，既意外，又觉得?有?点儿?意思，嘴角勾起意味深长的笑意，拿捏着语调，慢慢敷衍。

　　“些许小事，相爷何必与朕这般客气？”

　　“朝廷自有?礼法规矩，不可轻废。”

　　他?拿这句话当做今日君臣奏对的结语，自己说完，也不等李隆基再发言，径自爬起来?，威严自若的扫视群臣。这三五年，李隆基亲手料理的事儿?越来?越少，张九龄说话便自有?万钧气势。

　　群臣都收敛了心神，不约而同低下头，等待他?的训示。

　　刑部员外郎张利贞出列道，“日前圣人命臣前往河西，核实前河西节度使牛仙客的政绩。臣如今已探明。”