姜氏忍着笑，眼神俏皮的抛向?屋外。

　　“贤妻良母的样子我当然装了，可是你二哥坚决推拒啊。”

　　“——啊？”

　　英芙大感意外，她还以为姜氏铺垫良久，是要劝她‘忍得’、‘容得’，做个贤名远播的贤惠娘子，不意她竟落脚在这上头。英芙张口结舌一副呆样，全然不似平日端庄，惹得年?轻新寡的青芙捂嘴笑出来。

　　姜氏点到即止，起身拉着青芙往外走。

　　“嗣薛王才七岁，恐怕在前头要被兄弟们骗着喝酒。咱们去看?看?。”

　　青芙假意嗔道，“哎呀，就是呢。”

　　两人几步迈到院中，英芙急的跟出来，姜氏回身抿一抿鬓发，微一蜷指，笑嘻嘻地提点她。

　　“封号是虚的，王爷心里头才是实的，你可明白?了？”

　　英芙幡然醒悟，连连顿足，夫妻私情?不好尽诉，只得回身道，“前头热，风骤，你打了伞送王妃和夫人去。”

　　姜氏又看?了一眼雨浓，徐徐道，“我记得这丫头比你还大一岁，也当指个人家配出去，生了孩子再回来，别叫外头人说你耽误了她的青春。”

　　雨浓两腿一软，急欲辩白?，英芙已踏前挡了她。

　　“二嫂说的是，只是六郎还小，手?忙脚乱的，过一阵就办。”

　　姜氏明眸微睐，不再说什么，自走了出去。

　　两位命妇身后跟着窸窸窣窣七八个侍女，英芙靠在雨浓臂膀上低声道，“往后你可改了吧，别做出头鸟，惹得人人都盯着你。”

　　雨浓鼻子一酸。

　　“奴婢做事是笨，不及夫人手?段高妙，她总想将奴婢摘开去，从前给你挑陪嫁侍女，她也嫌奴婢。”

　　英芙反手?握紧了雨浓，“你放心，有我在一日，就有你。”

　　晚间宴席热闹，除了诸位王妃及薛王妃、姜氏等近亲，连妾侍们也一并到场。大家分宾主做了，李玙与英芙在上首，往下数按品级排列，妾侍们打横坐在席尾。

　　入席前，妾侍们有自知之明，都聚在院外，不去贵人堆里凑热闹。

　　杜若留神观察，张孺人大约二十一二岁年?纪，穿的紫金百凤衫，杏黄色蝙蝠漏云金缕裙，肤色白?皙，身材修长，一双斜飞的丹凤眼配着又浓又直的眉毛，显得颇有主见?，只是神色恹恹的，有些清高矜持懒怠多言的样子，寂寂然靠墙站着。

　　杜若走去向?她行礼，张孺人将眼角一瞥，全然不曾认真扫过，已侧身向?侍女吩咐“杜娘子美?貌，明日替我封一封银子去”。

　　杜若忙道谢，她却神色肃然，挑着眉问，“那几个丫头杜娘子用着可顺手?？”

　　杜若低眉婉转一笑。

　　“崔长史挑的人自然都是好的。”

　　“可是我听说她们几个连内室都进不去，只做些洒扫之事。怎么，杜娘子怕我挑的人近身服侍，夺了王爷的恩宠去吗？”张孺人目光灼灼盯着她问。

　　杜若不意张孺人竟是这么个党同伐异的性子，寻常推诿拖赖混不过去，只得收了满脸客气笑意，正色道，“原来孺人赏赐婢女有如此用意，妾今日方知。孺人放心，妾必将几位妹妹推举给王爷。”

　　张孺人讶然，面?上腾地染起红云，侧身唾道，“果然是个狐媚子。”

　　杜若笑道，“狐媚二字当不起，举荐内宠原本是王妃分内事。不过孺人已将妹妹们送来乐水居，妾只得越俎代?庖。”

　　趁着张孺人无言以对之时，杜若忙挂着疏离客气的笑容退开几步。

　　铃兰傍着她缓行，低声道，“奴婢说的可真？张孺人的面?儿不见?也罢，一见?便是这些酸话。”

　　“她见?人便赏银子？”

　　“可不是。”

　　铃兰带了几分不屑，“王爷添一位妾侍，她便赏一份，钱多着呢。可她这般痴心，王爷待她也不过尔尔。”

　　“那从前得宠的妾侍，张孺人可曾额外塞些宫女？”

　　铃兰莫名其妙撩了她一眼，赔笑道，“不是奴婢胡乱说嘴，这府里从前不曾有特别得宠的妾侍，王爷的性子您慢慢就明白?了，凭是什么吃食、衣料、玩物，乃至妾侍们，都没特别喜爱的。”

　　杜若听得意外，偏其他妾侍们过来见?礼，扰扰攘攘，也无暇细问。

　　铃兰一一介绍，有林氏、吴氏、王氏、关氏、刘氏等十数人，环肥燕瘦，莺莺燕燕，长者二十六七，年?轻的十五六。大家彼此见?礼，杜若腰都酸了，才见?完。

　　铃兰忍不住笑道，“杜娘子记得了几人？”

　　杜若凝神细想，摇头道，“往后若在这府里对面?相见?，大约只认得出大郎的生母，是林氏？”

　　铃兰纠正她。

　　“是吴氏，吴氏还生了二娘子，那日杜娘子去明月院向?王妃问安，曾见?过二娘子的。”

　　“王爷当真风流自赏。”杜若苦笑。

　　铃兰眼神一闪，却不接口。

　　一时散席，杜若因多喝了两口，便叫人在廊下摆了一张摇椅，自摇着扇子赏月，待酒意泛上来，脸颊滚滚的烫，身上也软绵绵的，支手?歪了一会儿，抬头见?天上朗月如钩，高高悬在黑蓝丝绒底般的夜空上，明亮皎洁，映得裙上比目玉佩莹莹温润。

　　她兴之所至，随口吟哦，“青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟。”

　　铃兰侍立一旁抿唇笑，“比目是成双之鱼呢。彼时王爷叫奴婢挑好首饰送去娘子府上，特意点明了要这块玉佩。”