她转头问杜蘅，“我最不喜欢山茶了。”

　　杜蘅顺手提起花铲松土，闻言打趣儿?。

　　“得意的?你？！遥遥看那么两眼，话都不曾说过，人家能?知道你喜欢什么？还不是捡好的?送来。你想他投其所?好，往后慢慢儿?的?告诉就是了，嫁过去???子且长着。再说茶花怎么不好？这么大的?花，花期又长颜色又浓郁。你不喜欢，就留在家里，我瞧着倒是极好。”

　　“花是挺美的?，就是长在树上垂头耷脑的?不精神，摘下来飘在琉璃盆子里还能?看看。”

　　杜若嫌弃又担忧地嘀咕，“阿姐呀，往后要是他喜欢的?我都不喜欢，那可怎么办？”

　　“他？到底哪个他呀？问你问不出个名姓来。我就不信你不知道。”

　　杜若脸上一红，瘪瘪嘴，“阿耶阿娘翻来覆去?问了七??了！是个贼也审出赃来了，我真知道，能?瞒你？”

　　杜蘅用?手背掩嘴笑了一会儿?才开解她。

　　“我知道，这花撩拨得小娘子的?心思活络了，要寻个名姓含在心口儿?里念着，暖着，捂热了才好。依我看，你这位郎君也是个傻的?，光会送花，什么都不留下。要说还没过明路不好留下名姓，哪怕给个序齿呢？三啊五的?，还是十一十二？怎么也不能?让小娘子蒙着眼睛念想啊！”

　　杜蘅挺直腰摸着下巴畅想未来。

　　“其实嫁去?哪位王爷府上都是一步登天的?大好事儿?，可是一家子兄弟也有的?俊，有的?丑——诶，可有丑的?？”

　　这些车轱辘话，这几??杜若心里也过了好几遍了，哪有头绪？

　　她迟迟摇头，眼神愣愣地落在金茶上。

　　他难道喜欢金色么？

　　西跨院里，杜有邻听说柳绩主动提高了聘礼，喜得眉毛一扬。

　　“刚好，我才瞧中了几件首饰，那??若儿?忽然病了，没买上。东西都贵，估摸还未出手。”

　　韦氏盘腿坐在榻上摇着一柄羽扇，淡声劝阻。

　　“蘅儿?嫁在跟前?，跟女婿抬头不见低头见的?，替她留些体面?吧。”

　　唐人嫁女都爱攀比聘礼高低，以为脸面?。

　　聘礼多的?人家，甚至要开流水席公然晾晒，邀约四邻围观。不过差不多的?人家，晒过之后，通常只取十中一二，大头仍要混在嫁妆里送归男家。也有人成心卖女得财，怕亲眷提起来不好看，便把女儿?远远嫁去?千里之外。

　　杜有邻皱起眉头。

　　“小柳郎手笔大，想是外财颇多。”

　　他想了想笑起来。

　　“人家说‘崔卢李郑王’是卖女家，嫁一女可得千贯，我们杜家也不差么。”

　　韦氏听不得这种盘算，心头怒意滚滚，忙默诵《心经》。

　　杜有邻不察，尤在得意。

　　“先以为蘅儿?不顶用?。如今若儿?在关键时候，正缺银钱花，这婚事结的?好。”

　　韦氏劈头打断，直接问。

　　“这百贯你肯给蘅儿?留多少？”

　　杜有邻随口应道。

　　“予她二三十贯也不少了，你不是说若儿?替她备嫁花了四十贯？便不拿聘礼贴她，嫁妆也说得过去?了。才嫁个八品，还想赔送多少？”

　　韦氏冷眼看他，当初青葱岁月，杜有邻也是个翩翩俗世?少年郎，且有肝胆违逆爷娘意愿，再娶韦家女，护她一生?平安顺遂，今??怎么成了这幅猥琐模样?。

　　初婚时她夜间?时常惊惧而醒，对身边人百般畏惧。杜有邻便以礼相待，另寻侍女服侍，予她长??安宁。杜家阿公见韦家‘郎官房’未受韦后牵累，反有发达迹象，撺掇她与堂兄弟们走动。

　　韦氏本?就是冒籍，又疑心住持害死堂姐，根本?不敢见‘朗官房’亲眷的?面?。阿公失望，言语间?带出她拖累了独子前?程的?埋怨。杜有邻便求了阿娘在京中置办宅院，带着她搬离公婆眼前?。

　　韦氏也拿不准他这份周到妥帖的?情谊，究竟是对二姐还是对自己，毕竟二姐与他虽订过亲事，事实上都不曾当面?说话。后来时局慢慢安定，她能?觉出来杜有邻绷紧的?神经松弛下来，重又生?出了仕途期望。

　　圣人登基之初，用?的?还是则天皇后手底下的?旧人，各项体制遵照旧例，百官摸不准他脾性，又惊骇于他杀人如麻，做事都有些不偏不倚，无过便得功的?意思，以至于政务进?展缓慢。

　　后来圣人重用?一代文宗张说为相。此人执掌文坛三十年，文章慷慨悲壮，虽有贪墨之癖，却三起三落，始终沉浮在权力?中心。从他开始，中下层官员便发现了一条新的?晋升之路：写诗。

　　杜有邻在诗歌上下了不止十年的?功夫，奈何天赋平平，未有佳作。期间?一个又一个文士以进?士词科进?用?，靠制诰诗词得到重用?。尤其是张说一力?提拔的?张九龄，诗文绝佳，有‘海上升明月，天涯共此时’之名句，更兼风度翩翩，极得恩宠，如今已官居左相十年，统领群臣，一手把持朝政。

　　杜有邻眼睁睁看着旁人平步青云，心里煎熬如沸水，终于狗急跳墙。

　　“柳家小郎家事平平，这百贯聘礼，我估摸着不是借的?，就是挪用?官中的?。数目太大，若不随着蘅儿?赔送回去?，只怕要招来祸事。”

　　“他竟有胆色挪用?官中财物？”

　　杜有邻一惊，皱眉问道，“咱们蘅儿?倒是个祸水了。”

　　韦氏垂着眼皮轻声道，“夫君可记得十多年前?曾在万年县谋事？”