林子怡哭笑不得，虽然天是很冷，但是也没有一早起来就泡脚喝茶的啊。

　　晏樱眨巴着无辜的大眼睛，还要给她涂润手的脂膏。

　　林子怡往回缩的时候被她抓住了，“您现在都快成御厨了，三天两头进一回宫，上回听方哥说，太后除了您做的菜，谁做的菜都不吃了。”

　　方宏方妫比她还早地回了京城，方妫继续在琵琶坊学了段日子，已经入宫廷当乐师了。方宏也不知吃错了什么药，好像自从边关返回后读书更是刻苦了。今年殿试第三甲，被朱家玉相中，要了去，目前在三坊任职。

　　而她靠着原来的积蓄在京城开了一段时间的馆子，没想到生意太过火爆，声名远扬，被邀进宫里负责万寿节宫宴的吃食。

　　太后正巧胃口不好，也没有参加宫宴，却被送去的几道小菜挑起了胃口，正巧是林子怡做的那几道。

　　武帝本就为了太后的吃食发了不少愁，也请了不少民间厨子给太后调养胃口，效果甚微。也不乏有沽名钓誉之徒，非但没做出好菜，倒是让太后吃病过好几回，惹得武帝大怒，直接砍了几个庸厨的头，后来对付太后的吃食越发小心。

　　这回得知有厨子做的饭合太后的胃口，立马将林子怡留了下来，赐给宅子、车舆还有几个僮仆，半软禁地将人留下来，好生招待着，让她三天两头去宫里给太后做饭。

　　林子怡听着系统的加分提示，知道这条路没有走错，只好关了馆子，专做太后的“御用厨子”。

　　其实发觉太后的吃食喜好是很容易的，皇宫的菜有时过于咸腥，纯肉宴往往不和菜蔬不调五味，民间的菜式繁多，口味各式各样或咸或淡，多数时候不得要领。

　　宫里对太后的食材一点都不吝啬，全都挑的品相、质量最佳的，林子怡时常加些胡椒做些清淡的鲜肉羹，吃起来没有纯肉的腥味，反而被胡椒粉激发食欲。

　　她也会偶尔腌制些边关的酱豆，还有酸菜，偶尔遇上宫里有新鲜活鱼也会做上微酸的酸菜鱼。太后胃口小，原本也是不爱吃河鲜，吃着这道菜却能下一碗米饭。林子怡有时担心太后控制不住食量，温言劝谏过。

　　太后知晓她的心意，只道是个孝顺孩子，因此吃完以后会把火房里剩下的菜打赏下人。

　　太后房里的几个丫鬟都和她熟识了，有一个嘴巧的，曾在她过来时打趣道：“姑娘又来了，今晚火房可有的抢了。”

　　林子怡莞尔。

　　太后平时的糕点和吃食也是由她负责，海棠糕和茨实糕已经成了太后宫里常摆着的糕点。林子怡也会借着地利，将做好的饴裹上淀粉、糯米粉熬成糖汁，冷却以后会变成饧，吃起来甜而不腻，还能养护胃口。

　　这日林子怡裹了大氅，进宫给太后做吃食。却见小太监和丫鬟们都在门口张望不已，只有太后的随身丫鬟估计还在房里。

　　林子怡看到这风景，半调笑半劝告道：“今儿个太后给你们放假了？一个个眼睛巴巴的，站这里等我吗？”

　　那个巧嘴丫鬟笑道，“还不是太后恩准，咱家哪敢偷偷跑出来。再说，太后也疼她的皇孙，派我们在这里候着呢。”

　　林子怡有点困惑，却被小太监赶了进去，“太后在屋里呢，莫让老人家久等。”

　　林子怡一进去，膝盖便软了，原来房子里不仅有太后，还有武帝。

　　这位九五之尊平时国事繁杂，想不到这天居然来看太后，还让她给撞见了。

　　毕竟平时都是只听命令，没见过真人，饶是林子怡此时也不禁身子发抖，怕被问责，直挺挺地跪了下去，像个鹌鹑般梗着脖子，忘了问安。

　　“这就是林家女啊。”武帝轻笑一声，“倒是呆的可爱，你负责母后的吃食可要做好了，否则出了事拿你是问。”

　　林子怡下意识“嗯”，转而一个激灵改口，“谨遵陛下嘱咐。”

　　都怪在边关呆的时间长了，什么规矩都不会，自从被进了宫，做什么都如履薄冰，一举一动也要仔细思量，刚才稍微走神，差点酿下大不敬之罪。

　　林子怡额头出了些冷汗。

　　“行了，看你把这丫头吓的。”太后挥了挥帕子，面目慈祥，“这丫头本就是边关来的，性子野，从小爹娘不在也没人管教，突然进宫来，也忒多规矩了，你这里就稍微松些吧。”

　　武帝笑了，“母后说的是。”

　　“好不容易找着个做菜合我胃口的，也要让你吓死了。”

　　林子怡打了招呼，便告退去太后宫里的膳房。

　　武帝见着她小心翼翼地退出去，到了门口才又披上大氅，离开时门只开了少许，刚退出便掩上房门，从始至终一点寒气都没散进来。他若有所思，“倒是个心细的，怕寒风激了您。”

　　太后见林子怡走了，眉目透出少许淡漠，“你那太子之位，还虚悬着呢？是打算等哀家死了后才选吗？”

　　武帝苦笑，他那几个儿子，纯中原血统的不是好吃懒做，就是偷奸耍滑，没有一个能拿出手的，加上和外戚联姻后，王皇后仗着娘家把控着军权，硬是执掌了六宫封印，将自己那不成器的孩子扶为太子。自此后宫鸡飞狗跳，无一宁日，那草包做的太子也净是做些惊世骇俗之事，传到民间都是笑柄。

　　而武帝眼看着外戚牢牢把控军权，对此也无能为力，睁一只眼闭一只眼罢了。

　　“雀辞要回来了，你还没做好准备吗？”

　　太后长叹一声，“雀辞雀辞，一别十年，这回应是雀归了。”

　　武帝恍惚间回想起容妃初来驾到便艳绝六宫，他知晓她最喜爱中原的垂枝海棠，特在宫里修建了海棠阁。春日来临，万千海棠垂枝而下，落英缤纷，容妃便在此间舞动剑，柔媚中带着股英气的样子多少回酥了他的心。

　　容妃去世后，留下的两个儿子，一个浑身冷冽透着恨，却仍是摆着笑脸，武帝见了便骨头发寒，明明是自己亲儿子，却从不传召，就像是怕见什么鬼怪。

　　另一个儿子则是出奇少言寡语，看起来真是十足的软弱可欺，十年前面对朝堂众臣的责难居然一声不吭地受了，只有面对他的时候，也是出奇的倔。武帝一怒之下册封他为镇远将军，想着只要他低一次头

　　......只要低一次头，他就不会发配他去那苦寒荒凉之地。

　　雀辞雀辞，他最终接了诏书，再也没有回头。

　　去年王家手握军权，却勾结西南匪众，意图谋反。镇远将军临危受命，平定了西南之乱，收复北地、西南两处兵权。

　　此时只有威名赫赫的广宁王和镇远，再也没有宫中的四皇子和小雀辞了。

　　王皇后母族失势，加上祸乱后宫已久，被夺去凤印还遭人欺凌，自缢于凤藻宫。武帝不是凉薄之人，见此情状怅然若失，一时手软留了那草包儿子，谁承想他黑白不分，竟想要弑父夺位。

　　武帝后来冷笑，这一家子，骨子里都流着反叛的血液。

　　因此每当望见那只剩枯枝的海棠阁，武帝更是心酸意冷。当年声声唤着爱妃，却没给她应得的地位，过度的宠爱将她推向深渊，事后他亦是无力平反。

　　海棠阁的枯枝犹如白骨的手臂，在风吹拂下狰狞地攒动，似乎在质问他为什么。

　　走到凤藻宫外，赶来的老太监朝他行了一礼，“皇上，王丞相和那几个副将军已暴毙于牢内。看管的人已被处置了，您看......”

　　武帝默然，这兄弟俩，一个夺了内朝的权，文武百官目前半数多都悄无声息地被他收入麾下。另一个则是四处征战，早就把控了几处要塞的军权，估摸着也只是差着京畿这一块了。

　　他走的时候，太后的神情淡漠而哀怨，“我儿，普天之下莫非王土，率土之兵莫非王臣。你竟一点胸怀都没有吗。你防着匪寇，防着蛮夷也就算了，连自己亲儿子都要防着吗？

　　“你对得起容妃吗？他们终究是你的孩子啊。”

　　武帝仰头看着枯枝，此时豁然开朗。

　　他们不就是想要皇位吗？

　　他给就是了。

　　武帝大笑，“摆驾回承乾宫，笔墨伺候！”

　　后边的太监高高应了一声，“得嘞。”