“三坊六院职能差不多, 人员冗杂，早该裁减了，嗐, 这帮老匹夫, 都是些食君粮, 又不务实事的人，他们是被精心饲养管了，不知民间疾苦。”

　　林子怡为他斟上热茶，“先生慢慢说。”

　　朱家玉说不出来了，对着一个饭馆的小女有何可说呢, 他叹道：“人无大言, 必如虫犬。国无大言，气如短雀，不提也罢。”1

　　他放下茶盏，狐疑地瞥了眼林子怡，“在你店里帮忙的小厮呢？”

　　“哪个？”林子怡左右看看, 两个小厮是她近日聘的, 朱家玉应当不知。她反应过来说的应该是薛锦, 笑了笑, “他有事，先回家了。”

　　朱家玉可惜地摇摇头, “不瞒你说，我孙女前些日子回来, 还偷偷到你店里吃饭了。”

　　林子怡竖起耳朵。

　　“她说你家小厮英俊倜傥, 面如冠玉，目如朗星，关键是老实肯干, 从不偷奸耍滑，是咱们边关这一带少见的好男子。”

　　林子怡含糊地“嗯”了一声，想着，万一要让他知道了薛锦就是他提到过的镇远将军，那她让他在店里打杂的事，估计会被老头儿骂死吧。

　　“阿姐！你看小荆！”大满东倒西歪地跑出来，差点栽到林子怡怀里，然而在看到朱家玉时猛然止住脚步，“先......先生！”

　　朱家玉霎时恢复威严的样子，“近日未见你，书读得如何了？”

　　大满吓得讷讷说不出话，此时，一团红色撞在了他身上，将他本就不稳的身子撞了个踉跄。

　　“哥哥！鱼鱼！”

　　女孩子声音脆生生的，小荆两只手抓着条鱼，鱼还乱扑腾，身上的水抖在四处。

　　小荆的脸也是尖下巴，杏子眼，笑起来露出两排整齐的小牙，看得朱家玉心都化了，居然忘了呵责大满。

　　之后吃饭的时候就炖了这条鱼，大满仍旧有种劫后余生的感觉，不停往小荆碗里夹鱼。

　　林子怡和朱家玉唠的都是家长里短，朱家玉在京城也有家，授文殿学士后，留与殿内以备顾问，然而出言直率，得罪了不少大官大户。因官场污浊，加上三年前有人故意往他身上泼脏水，他也懒得辩解，自行告罪，急流勇退。

　　文殿学士不缺他一个，会说话的更是比比皆是。

　　他前些日子受诏而归，回来后心情激愤许多，原因难以从只言片语中猜得，但是林子怡是听出来先皇病危，朝内大动荡。其他的，他也不肯再说了。

　　那日聊到夜深，朱家玉才又披着斗篷，将脸遮得谁也不认识，回家去了。

　　其实深夜本就没有人，朱家玉此番是怕人说闲话。

　　林子怡早就将从楚芳那边带回来的衣服收好了，用包裹装着，放在薛锦那屋的桌子上了。

　　她推开门进去，包裹躺在那里，褶皱都没变。

　　屋子每天打扫，干干净净的，一尘不染，就是少了些许烟火气。

　　她甚至在想，薛锦在关外是真的很忙吧，否则可以偷偷溜回来，趁着晚上把衣服拿走也行啊。

　　如今看来，他是没有这功夫。

　　她笑了笑，这些日子实在是太闲了，居然让她有了不着边际的幻想。

　　系统好久没有布置任务，那日突然发布了未命名任务，说是领取任务的时间在五日后，算一算也就是后天。

　　林子怡有种怪异的感觉，自从薛锦走了以后，她可能在留不了多长时间，天寒地冻的环境，还有她并不属于边关的心情。

　　也许完成任务，就能回去了吧。

　　大满和小荆还在雪地里跑，牵着云娘送来的缝灯材料。

　　没错，明日是焚灯节，算是边关特有的一个节日。

　　当年传说皇上还年少的时候，也是威风赫赫的少年将军，在追捕逃往关外的莱夷一族时，身着银色轻甲，身携宝剑，连夜追敌数百里。

　　然而夜色太浓，差点入了敌方圈套，当即焚灯两千，将夜晚照的如明火般亮，一举攻下敌人的老营。

　　之后北地这一带每当打了胜仗，就要焚灯庆祝，久而久之，在这冬日也有了一个热闹的节日“焚灯节”。

　　纸糊不算贵，也不算便宜，糊灯纸是个技术活儿，林子怡拿了云娘的纸糊糊，报废两个纸灯。

　　云娘看不下去，将自己做好的拿了过来。

　　林子怡打量了一下，外边纸层薄厚均匀，内里放了适度的燃料，还有牵引的纸绳，灯油燃尽后火焰便会顺着纸绳往上蔓延，直到把整盏灯点燃。

　　到时天上就会出现无数燃灯，如明晃晃的焰火。

　　*

　　第二天日头还行的时候，林子怡托小厮将三个月的租金交到方府。

　　小厮回来了，手里没有银钱，嗫嚅道一个脾气很差的公子把银钱接了，林子怡想着应是方宏收了钱，她舒了口气。

　　焚灯节的时候人们都在家里吃饭，所以林子怡倒是乐得清闲，和大满小荆早早就准备纸灯出去了。

　　放灯需要开阔的地方，所以人们一般都会聚集在堵门大街不远处的开阔地。

　　有些人已经捷足先登，占取了些好地方，幸亏大多数人还没出来，大满眼疾手快地也占了片开阔地。

　　旁边传来叽叽喳喳的几声吵嚷，林子怡本来以为是因为占地方生了争执，正要去劝，哪知再听却不是。

　　不知是谁挑起的话头，抱怨城门看得太严了，他家南方回来过年的妹子都没放进来。

　　接下来就有人附和，直到一声轻嘲冒出来。

　　“要不是京城的叛军要往这边来，至于这么严吗？”

　　“空口无凭，得拿出实据！”有人反驳，“再说了，这话也是能瞎说的吗？京城哪来的叛军？谁是叛军头子呢？”

　　“呵，叛军头子么，还不是咱们镇远将军在京城那位亲哥哥。”

　　听到这里陆续有人呵斥他。

　　“休得胡言，照你这么说，广宁军岂不也是叛军了？”

　　“广宁王镇守边关多年，怎么会是叛军？你是瞎了眼吗？”

　　“你们才是瞎了眼，听闻他一副胡人长相，又有个祸世母妃，听闻老皇帝也是被蛊住了，才叫她两个儿子骑到头上去。”

　　“再说了，他是叛军这事儿，可不是我说的。”

　　“你——”

　　林子怡淡淡地看了那人一眼，说话的是马富户的儿子马全，经常来食肆吃饭。

　　“大家莫要听他胡扯，有些人啊，吃的是珍馐，吐出来的净是猪粪。”赵台不知从哪晃悠过来，身上裹着件破破烂烂的棉衣。

　　马全听到这话气得眼白都翻上来了，看到是赵台，更是天灵盖快被气掀了，他何曾被这种人侮辱过，立马回击：“尿胎，你身上那股骚味儿还没去了吧，也不怕大家嫌你臭啊。”

　　赵台倒是悠闲自在，“无妨，我就算再臭，也有你这张嘴垫着，正好能盖住我的骚味。”

　　马全听闻，口不择言地和赵台对骂了几轮，然而赵台地痞流氓出身，骂人能骂出花儿来。马全根本不是他的对手，反而被这些层出不穷的下流话气得再也说不出话来。

　　周围人暗自为赵台叫好，却在面儿上对马全同情，马全总算缓过来口气

　　他的两个小厮要扶着他回去，路过林子怡旁边，林子怡唤了一声：“马公子。”

　　马全认出了她，叫小厮停住，“林掌柜，何事？”

　　林子怡在边关做了不少好事，加上最近风头大起，名气已经盖过来凤楼，边关的人或多或少对她有些许崇敬，就连他那个谁也看不上的爹有时也会说一两句林子怡的闲话。

　　他却不觉得。

　　一介女流，能有什么出息？

　　再折腾能折腾出花儿来？

　　这样想着，语气也不知不觉轻慢了些。

　　倒是林子怡看起来并不在乎，淡声道：“前些日子令尊在鄙店订了场席子，不过刚才听闻马公子的话，方知边关多乱。因此，小店近日还是不待客了，劳烦您回去知会马老爷一声。”

　　“林姑娘，你这就出尔反尔了！”马全再傻也能反应过来，她说是不待客，其实是当着所有人扫了马府的脸面，这他岂能答应？

　　林子怡歉意地颔首，“我一介女流不晓外事，也是多亏了马公子提醒，才得知镇远将军守的边关安定了这样久，此刻居然有了叛军？”

　　马全吃瘪太多，骂骂咧咧地走了，其他人憋着笑，什么也不敢说。

　　倒是许久未见的方妫过来，轻轻拉了拉她的手，林子怡笑了：“也来放灯？”

　　方妫点点头，指了指另一边，“哥哥在那里。”

　　看来兄妹俩关系缓和了不少。

　　林子怡往那一边看去，方宏也朝着她这里转头，目光相交，林子怡笑着晃了晃手里的纸灯。

　　方宏没好气道：“糊的丑死了，让那丫头赶紧过来，我不会放灯！”

　　“谁说丑啦？明明我糊得很好嘛。”云娘接过来灯，提到手里转了一圈，显然无法理解为什么会被说丑。她看了看方妫方宏那边的灯，附在林子怡耳边悄声道：“他们的虽然薄，但是放不了多高，早早就点着了。咱们的厚，能飞得久一些。”

　　时辰到了。

　　万千灯笼飞上夜空，犹如燃烧的千盏烛台。

　　大满和小荆也跟着放，大满眼疾手快地插在人群缝隙里放了两个，还剩一个没有点，大满过来问林子怡的心愿。

　　林子怡正要摆手，一道爽朗的声音传来，瞬间让她全身动弹不得。

　　“我刚从关外回来，没有亲人也没有灯，可否向姑娘借一盏呢？”