“小师叔！”看到怀济，慕森看到了救星。可围攻慕森的几人并未停下手来。直到被扔向慕森的石块在空中化为齑粉，为首的痞子才转身看向怀济，“你们是一伙的？”

　　怀济以直接施法将方才动手的人都捆了起来作为回应。闹事之人落于下风便威胁要报官，怀济遂了他们的意，直接打包送到官府，又对为首的痞子施以真言诀。

　　原来是此处地痞见几人年少，听闻几人初来乍到，方才替人诊病治好了不少疑难杂症，想必挣了不少钱。便急急将家中瘫痪老父抬来。若能治好再想办法赖了诊金，若治不好，便讹上一笔。地痞又伙同附近的医馆大夫直言慕森慕云是妖道。方才被治好的也有几人被蛊惑，砸摊子扔石头比被抢了生意的人还使劲。

　　多是些欺软怕硬之辈。

　　怀济让慕森慕云退了参与了闹事的病人诊金，又抽回两人耗费在这些人身上的修为。很快，原先佝偻的仍佝偻，咳嗽不止的又不停清起嗓来。

　　慕琼慕瑶御剑寻来，想必也是情急，顾不得不可在城中和百姓面前御剑规矩了。

　　“小师叔！师弟！”

　　“我们去一户人家里看水井，差点被锁在屋里。”

　　“还有人给往给我们递的水里下了药。”

　　“师妹喝了一口觉得不对很快吐出来了。”

　　“他们竟然想把我们绑了卖去……卖去……”

　　几人何曾受过这等委屈。

　　怀济先将师侄们带离这些是非，再做宽慰。找了间便宜的客栈，男女各要了一间房。先聚在一起开个会。

　　“小师叔，山下的人真是这么……这么令人生厌吗？”向来平和的慕森也不禁发问。

　　“众生各异，不能一言蔽之。”其实怀济也挺讨厌一些人。

　　“明明我们是去帮他们的，他们竟然恩将仇报！”慕云忿忿。

　　“我不想帮那些人了。”慕琼回想起下午的事心有余悸。

　　“师姐，其实我们也遇到过不少好人呀。像下弦月事件里，苗寨那些山民明明刚脱困还很害怕，可看到我们一夜未归，也大着胆子上山来寻我们。”

　　倒也是。

　　“小师叔，你之前下山的时候遇到过坏人吗？”

　　“有过。”

　　“那小师叔惩罚他们了吗？”

　　怀济摇头，“我只是没有满足他们都祈求。”

　　怀济想起随怀安义诊时听他说的故事，还有末了师兄说的那句“真希望你不用明白这些。”

　　下山之前先切身体验人间世事，领悟自己所求为何，应如何。这便是试炼楼的意义所在吧。

　　累了一天，没寻打听到什么消息。几人先休息，等着入夜，或许能在夜里寻到什么有意思的东西。

　　夜色渐浓。喧嚣的扬州城渐渐归于宁静。只有少数勾栏酒肆青楼仍传出丝竹之声。

　　“师妹醒醒。”慕琼好像听到了有少女在哭，啜泣声让她倍感揪心，难以入眠。

　　“师姐再让我睡会儿吧。”慕瑶翻了个身。

　　不一会儿，有人敲门，是慕森。

　　“师姐！”

　　慕瑶也醒了过来，“稍等，是要出发了吗？”

　　“嗯，小师叔和慕云已经下楼了。”

　　慕森见慕琼心事重重，以为师姐还在介怀下午的遭遇，便出言安慰。

　　慕琼摇摇头，“不是。我好像听到有什么人在哭，像是个女孩子。”正说着，慕琼又听见了。

　　很快在一处水井寻到哭泣声源头，慕云欲拔剑。

　　“且慢。”怀济出言阻止，又施以法术。拳头大的光团变作少女的鬼魂，还是死时的样子。

　　怀济挡在两个女生身前，“别看。”

　　少女是遭放干血而死，脖颈四肢的创口触目惊心，坐在水井旁低头哭泣。

　　“小师叔，没事。”

　　慕琼很害怕，还是绕过怀济走到少女面前，蹲下身问：“我听到你在哭，你受了这些伤一定很疼吧。”

　　少女擦干血泪，扬起惨白的脸对慕琼微笑。“你们竟能看到我。”

　　“你身上的伤是何人所为？”怀济从少女的死状推测她应该是死于某种邪术。

　　少女想摇头，以手抚上被深深割破的脖颈又止住了。

　　怀济不忍，张手施法暂时愈合了少女的伤口。慕瑶放下虚捂双眼的手，也走近少女柔问道：“你叫什么名字？家住何处”

　　少女自称阿兰，扬州下属镇上的人。幼时父死母改嫁后只身投奔到伯父家。因堂哥到了成婚的年纪，家中原是要将她送去给堂哥换/妻，不过恰逢有富商来镇上买仆，出手阔绰，阿兰的伯父便把她卖给了富商。因为阿兰已经十三岁了，过了培养瘦马的年纪。很快，管家将阿兰和同镇上几个少女一齐带来扬州，高门深院。阿兰和同行的少女们还以为真是进大富人家为仆。

　　可噩梦就此开始。少女们像关在笼中等待屠宰的鸡，不久轮到阿兰了……

　　阿兰并不知道富商是谁，也不知道拘禁她们都宅邸具体在何处。死时太过痛苦，即使成了鬼也本能般回想不起。似乎有几个蒙面人做着什么奇怪的举动。

　　阿兰想回家却寻不到归家之途。只得坐在有几分相似的水井口哭泣，她常来水井处浣衣，稍感亲切。

　　原来扬州城中有人修炼邪术。以少女为祭，以血为养。

　　怀济想将阿兰的鬼魂暂时收入随身携带的缚魂囊中，可阿兰很害怕济辞剑的剑灵。

　　“小师叔，让我带着吧。”

　　怀济点头，把缚魂囊递给慕琼。

　　阿兰化作萤尾大小的光点，飞入囊中。

　　慕琼体质阴寒，天生通灵。也难怪只有她能听见惨死少女的哭声。

　　怀济让阿兰引导他们在扬州城中继续寻找其他少女的鬼魂，缚魂囊渐渐充盈。天明之前已找到二四十个，几人神情渐渐凝重，可少女们对所谓富商的了解与阿兰相差无几，暂时寻不到什么有用的线索。

　　师侄们身心俱疲，先回客栈稍作休息。怀济将济辞剑放在桌上，再在房门口从慕琼手中接过缚魂囊，坐到角落思考着。现下怀济的道行离能肉眼见血光冲天还很远。昨日为寻师尊城中朱门深院皆看过，并没有什么异常之处。一波未平一波又起，师侄们皆已睡下，怀济正思索着，听见小二急促地敲门。

　　扬州城来了几个除妖治病的少年修士这事已经传开了。为首的怀济形貌皆上佳，其余少年少女也各有风姿，缘此招来一些起了某些心思的人。

　　思及阿兰提到了富商，说不定来人中正有他们要寻之人。怀济让来人放下请帖，先将其打发走了。待正午过后才叫醒师侄们。

　　再三强调不可饮食、不可分头行动、时刻警备。怀济又说起与二师兄怀安在求仙镇上的经历，“坏人有的是办法引人上钩、逼人就范。上次若不是掌门和师尊及时赶到，师兄也护不住我。”

　　四人懵懂着点头，收拾妥当后怀济攥着一沓请帖挨个赴会。

　　治了些不算棘手的病症，驱完了鬼。拒了宴请，只象征性收了几个银钱，起了腌臜心思之人当场惩治了，几人又回到扬州城主街上。这城中有门有脸的人家都走完了，阿兰和缚魂囊中其他少女的鬼魂皆未有明显的反应，所谓的富商和拘禁她们的宅子并不在其中。

　　不过并不是一无所获。现下，扬州城中除了衙门外，几人未涉足的就只剩青楼妓院了。怀济买来朱砂和黄纸也顺手教师侄们画遁身符。

　　惊呼声中，照葫芦画瓢的师侄们也隐去了身形。

　　“小师叔你好厉害！是师尊教你的吗？”

　　怀济摘下符咒，笑着摇摇头，“不是，是二师兄教我的。”

　　“怀安师叔好厉害！”

　　有两只蝴蝶蹁跹飞来，不远处有只鸟转着小脑袋紧盯着蝴蝶。慕瑶伸手想赶走，慕森阻止道：“师姐，鸟吃虫，天性使然。”

　　闻声，鸟振翅飞走了。