练过很久扎马步的几人站乏前，山寨大门开了个缝，终于有人出来了。来人自称是长老身边侍从甲，听得懂汉话。寨中守卫见他们没有恶意，看起来有事的样子，这才差他出来问问。

　　怀济开门见山，直问：“近日寨中可有妖物作祟？”

　　侍从甲的反应已然印证了确有。

　　“我等正是为除妖而来。”

　　侍从甲请几人稍候，容他跑回寨中禀告长老。不一会儿，侍从甲又从小门出来，先向怀济等人致歉。听闻中原战祸连年，有汉人逃至苗疆，祸害了不少寨子，故而方才守卫失礼。

　　侍从甲与守卫迎几人入内，前方有一白发老翁坐在前后各有两人担着滑竿上，正是侍从甲口中的长老。抬滑竿者是寨中壮年，健步如飞。

　　走出山谷，视野陡然开阔。山寨依山而建，鳞次栉比的木制小楼随山势绵延起伏。远处是一级一级梯田，尚未播种，粼粼水光映射着朝阳。小师侄们方才只顾着瞧瞧钟离一渡又看看小师叔，现下也为从未见过的风景赞叹。

　　方才怀济责备四人失礼，钟离一渡只道“没事”，更让怀济心疼。

　　其实每年新生大会什么的，钟离一渡都会被无数弟子行注目礼，早被人盯习惯了，除了怀济的视线。目光如炬，灼得钟离一渡面颊微热，只得假装看风景转移注意力。五十层和六十层的试炼因钟离长忆的出现结束得太快，怀济他们都没得到应有的锻炼。

　　这次进度一定要慢一点，再慢一点，他有很多问题想问怀济。

　　一行人穿行于苗寨间，鸡犬相闻。或许是长老提前招呼了，寨中居民只在家中透过门窗打量这几个外乡来客，先前远处田间还可见有人劳作，现下不知躲在何处。

　　来到一间像祠堂的屋子，长老请几人落座。简单相互介绍后，侍从甲再度向几人致歉，又道寨中主要事务由族长打理，但族长前日领人入山寻找失踪村民，未归。只得请长老暂代。长老年岁已高，行动不便，只能坐在滑竿上。

　　“不必多礼，说说寨中发生了什么事？”

　　侍从甲介绍道：他们世代供奉着蝴蝶妈妈，在蝴蝶妈妈的保佑下，此地一直风调雨顺五谷丰登。蝴蝶妈妈庙建在山中，每逢一、七，寨中各家轮流去庙中上供和打扫。

　　大致是从半年前起，经常有进山的村民迷失方向，一个月以前，陆续有人进山后失踪。过上一段时间，进山打猎的村民时而能寻到失踪之人遗失的随身之物。这个月十七进山的村民二十还没回来，二十一这天也就是前日，族长遂召集村中壮年进山去寻了。

　　“那蝴蝶妈妈是什么？”慕瑶问道。

　　怀济蹙着眉头，精怪骗人供奉食人血肉也不算鲜闻。钟离一渡看向他轻轻抚了抚眉心，示意他不要皱眉。

　　侍从甲解释，蝴蝶妈妈于他们而言类似于女娲的存在。续道：“起先寨子里也有人认为是蝴蝶妈妈把他们带去天堂一样的地方了，但那些人失踪后并未托梦回来，这不是蝴蝶妈妈在恩泽子民。”

　　“他们都是出了寨子入山后才失踪的？”慕森问。

　　“是。”侍从甲点头，“接连失踪了七人，家属心急如焚。未免贸然上山出什么意外，加之寨中有不少老人妇孺，族长每日都会派人清点寨中各家各户，一一确认。”

　　“那山中是不是有凶残的野兽？”慕云问

　　“道长不知，我们久居山中，与毒虫蛇蚁相伴，身上皆带有驱虫驱兽的药包。再有，进山者皆是青壮年，即便遇到猛兽，也有还手之力。”

　　“你继续说。”

　　“说完了。哦不是。还请诸位道长帮我们查清真相，找到失踪的村民。即便是已死，我们也想将他们带回来安葬。”

　　“那你们之前就没进山寻过？”慕琼问。慕瑶小声提醒，“方才说过啦，他们以为是蝴蝶妈妈的恩泽。”

　　“带我们进山看看。”

　　侍从甲又叫来两人，带着牛角制的号，操着武器，领几人往山那边去。先穿过沿河而建的长长山寨，又走过田间地头。出了山坳，草木渐丰，怀济御剑升空，奈何树冠荫蔽，只能看到山势起伏。

　　“道长可否带他飞上天？”侍从甲拉着侍从乙请求怀济。

　　“好。”

　　侍从乙取下腰间别着的牛角在空中吹响，很快密林中传来回音。几人顺着号角声传来的方向去，找到了被困林中的族长一行人。他们入山不久便迷了路，即便是顺着一个方向走，不久也会回到原地。所幸，两天一夜，除了一人仓皇中扭了脚，倒是无人受伤。

　　“不是迷路。”这山中不知何时被加了阵法，一旦触发，便会被困在阵中。眼下怀济一时也不知如何破阵。只得御剑先将村民依次带出山中，他们再返回查探。

　　见众人平安归来，寨中设酒杀鸡备宴。几人忙推称不必客气。反正也不是真的吃，现下查清山中是何作祟要紧。

　　按侍从甲指的路，倒是不费功夫，几人见不远处真有一间土石垒砌的小庙。庙中塑像前的案几上落满香灰，还有饭食果子，散发着腐败变质的气味，是之前来供奉的村民献上的。

　　怀济取下塑像肩上红绸，施了祛尘咒后才递给钟离一渡。

　　“这是……”钟离一渡迟疑，红绸很快在他手中化为灰烬。“红绸是假的。”

　　闻言怀济手指按上剑柄，示意先退出去。到底一起历练了许久，师侄们瞬间会意，相背往后退出小庙。

　　阴风咻地吹过，小庙里光线暗了下去。庙门合拢前几人破门而出。方才的蝴蝶妈妈庙只是一处山洞，石墩上堆了一层腐物，恶臭难闻。

　　天色渐暗，几人不熟悉山中情况。怀济提议先撤回山寨中，以免发生意外。周遭景致移形换影，是料到了几人要逃一般。地面冲出藤蔓将六人击散，怀济紧紧攥住钟离一渡的衣袖，再落地时，已不见四个师侄的身影。

　　怀济几次御剑都被打落，四周山木如桎梏，也冲不出去。四个师侄不知身在何处，怀济不敢贸然暴力破阵，一时有些恼怒，面上还是要维持风度。

　　“你没事吧？”

　　钟离一渡点点头。“看来是这妖物在山道上做了假，引得山民误入，再将山民困于此地。”

　　眼下怀济不知如何破阵，手足无措。

　　“他们应当无事。”钟离一渡宽慰道。“那妖物伤不了人，只能将人困在山中，消磨体能心智再趁虚而入。”

　　不知是阵法运行还是如何，山中天黑得很快。怀济燃起小火堆，夜里也能防着野兽。卸下珠光宝气的钟离一渡，只着淡雅的道袍，脊背像挺拔的青松。火光映着他面容如玉，格外动人。

　　钟离一渡眼中的怀济也是如此。少年初长成，褪去稚嫩。眼神坚毅，看向他时又化成春水。钟离一渡生出了花开堪折的念头。

　　万籁俱寂，在法阵中也无鸟虫鸣。时而有火化迸溅，噼啪一声。终于，

　　“你……”两人同时开口打破这静谧的气氛。

　　“你先说！”又是齐声。

　　“你缘何修道？”怀济终于问出这个问题了。

　　钟离一渡低下头想了想，又抬起头看向怀济：“说来话长。”

　　“愿闻其详。”

　　“我生于一个富庶的家庭，出生时有修士说我根骨上佳，欲带我修道，彼时家中不舍。后来兄弟叔伯间为谋家产勾心斗角愈发狠厉。我母亲家为保我性命，又请当日为我批命的道长也就是我师父带我走。师父替我重洗根骨，教我道法。”

　　钟离一渡省去了叔伯拥兵自重，打得不可开交，轻描淡写兄弟阋墙，一言带过了如影随形的刺杀。怀济不必知道这些已经发生了很久很久的事，久到那个王朝都已覆灭千年了。

　　“那你呢？”钟离一渡反问怀济。

　　怀济笑道：“家父对修行略知一二，见我是个修道的苗子，便把我送到山上了。”

　　“你师父竟让你一人下山修行，不怕你遇上什么……”说到一半，怀济忍住了。现在被困阵中，这话打了他和师尊两人的脸。

　　“我师父已知这处没有能伤我性命的妖怪，这才让我来的。”

　　怀济想说，你也是。又问起：“你根骨奇佳，为何还要洗？很疼吧。”

　　钟离一渡据实以告：“未入道时，我也习武练剑和研习医道，可反倒学了些于修炼无益的东西。师父便替我寻来洗练石洗根骨，倒是不疼。”

　　这边两人谈天说地好不惬意，山林里的几人可不好过。几人是被地里冲出的什么东西撞开，又被土石迷了眼，法阵迅速变换将几人分隔到不同的位置。

　　天黑，慕云欲施火咒，慕森打断道：“小心烧了山。”却见方才错落的树木藤蔓让出一条道来。

　　“这妖怕火！”

　　不一会儿，两人找到了昏迷在草丛中的慕琼。

　　山中草木遮天蔽日，慕瑶抱着剑在林中转了几圈也不见出路。有只蝴蝶一直随着她飞，慕瑶想起那个蝴蝶妈妈的传说，轻声问：“你是来帮我的吗？”蝴蝶不语，停在前方的叶片上。待慕瑶走近，蝴蝶又振翅往前。

　　半晌，慕瑶眼前出现一间被藤蔓遮蔽的破败庙宇。仔细检查周围没什么血腥污秽之物，不是妖怪的巢穴。慕瑶挥剑斩断藤蔓，推开积了蛛网的歪斜木门，大着胆子走了进去。