“据存活的军雌称, 入侵航舰的是……”

　　“亚虫。”

　　副官的嗓音沉重，视线朝元帅打量过去。

　　坐在病床上的元帅，脸色青白。在听到“亚虫”的瞬间, 长睫猛地扫了过来，唇角颤动了下, 却没有溢出声音。

　　元帅盯着他，几近逼视。

　　象征帝国至高荣耀的军装下, 身体早已经消瘦羸弱。苍白的脸、紧抿的唇和抚住腹部的手，散发出点脆弱的气息。

　　副官莫名地联想起蝴蝶，但下一秒就被自己否决了。

　　体魄强悍、身材高大的军雌这么能用脆弱和蝴蝶这样的字眼来形容？

　　尤其对方还是元帅。

　　副官沉重地点了头, 再次确认, “是亚虫。”

　　“士兵长和参谋长于抵达加特星的第二日返航, 战斗型航舰和士兵团留在了加特星镇守航港。二日下午，行驶到第三航道时, K-211航舰突然发出警报……”副官转述军部从那名侥幸存活下来的军雌口中所获得的口供, “一群凭空出现的亚虫偷袭了他们。”

　　亚虫怎么可能凭空出现？

　　如果不是在从帝国出发前入侵的，就是停泊在加特星上时潜入的。然而航舰通往加特星前, 军部都进行了严格的审查。是军部出现问题，还是诺林和休他们真的和亚虫勾结？

　　元帅不自觉捏紧了拳, 心绪混乱。

　　梅切尔代表着他和诺林之间沟通的桥梁，他派梅切尔过去就是希望和驻军们进行一次坦诚布公的交谈。

　　然而，梅切尔惨死。

　　所有可见的证据和猜测都指向他信任的下属。

　　元帅不愿相信。剧烈的愤怒和悲痛下，腹中袭来阵阵痉挛。手指发软, 他强咬牙问, “梅切尔死前有留下什么吗？”

　　副官沉默地摇头，“因为受了巨大刺激，那名军雌的记忆出现混乱。只记得沃克·波斯顿接通通讯器, 派来支援救了他。”

　　“沃克·波斯顿身上也的确有变异虫攻击的伤口。”副官补充。

　　垂头头，“已经有小批军官和贵族在传谣，说诺林上将和休中将已经叛变了。和顾敛阁下合谋，勾结亚虫准备要攻打帝国……”

　　元帅没有答话。

　　隐忍的怒意和腹部的疼痛席卷而来。

　　沉默间隔得太久，副官终于意识到不对劲。

　　他抬眸，就见元帅死死捂住腹部。冷汗从削瘦的下颚低落，鲜血从军装的裤腿滑下。

　　“元帅！”

　　副官神色大变，急忙跑去喊医生过来。

　　冷汗淋淋，元帅望着地上的那小滩血渍。心下，却清明无比。他捂住腹部，只是觉得可悲。

　　他站在权力的巅峰，其实不过是被囚禁在精致体面的牢笼里。

　　他的枕边有雄虫，身旁有同伴，却依旧孤军作战。

　　*

　　“伊嗷——”

　　研究中心，小虫崽隔着特制的牢笼和自己新伙伴交流。

　　他们交流的方式不仅限于触角、肢体动作还有简单的语言。被叫唤的变异虫，安静地坐在囚笼里。一双蓝白底色的眼睛盯着骨翼嗡嗡、像只小蜜蜂的肉团子。

　　紫白、脱皮唇微微张开。

　　“昭……昭。”

　　他的嗓音嘶哑轻细，却无比清晰的传进每一只虫的耳中。

　　顾敛眉眼微动，对于顾巍对高级变异虫进行思维重建的进度感到有些惊讶。他打量着笼子里神色平静的雌虫，看向顾巍，“进展很快。”

　　“的确比想象中的要快。”顾巍道，“高级变异虫的思维和学习能力很正常，甚至比一般的虫子要强。”

　　两只雄虫在讨论着变异虫的智商，而自从听到伊奥开口后，休便一直没缓过神。

　　“说话了……”

　　休难以置信，望着笼子里的伊奥喃喃，“那是不是说明他的认知回来了？”

　　“不仅是这样。”顾巍的脸上浮现出罕见的笑意，“建立信任后我们成功进入了他的精神海域，发现他原本的意识还保留着。然后，误打误撞将这部分意识给激活了。”