赵乐莹见过礼后，便到上位站定，一抬头便和傅砚山对视了。

　　今日的傅砚山难得换下盔甲，穿了一件黑色描金线锦袍，眉宇凌厉锋芒毕露，一双眼睛如深夜星芒，站在祭坛之上不怒自威，而他身旁的傅长明亦是如此，尽管年迈患病，可站在那里时腰背挺直，风采不减当年。

　　“难怪皇上忌惮他们，这父子俩的气势，可比皇上强多了。”裴绎之小声嘀咕。

　　赵乐莹收回视线扫他一眼，再看向傅砚山时，对方已经将眼睛别开了。她抿了抿唇，一脸平静地观察四周环境。

　　大沣礼仪之邦，规矩一向繁琐复杂，连南疆也不例外，不过是交接个印玺和公文的事，足足到下午时才结束。

　　“可算是能用膳了。”裴绎之长叹一声。

　　赵乐莹也累得够呛，难得没有反驳他的话，两人同众人一同上了宴席。

　　以他们的身份，自然要跟傅长明等人一同坐主桌。

　　三杯开胃酒下肚，说话便随意许多，聊着聊着就聊到了何时回京的事。

　　“传位大典结束了，殿下可想好何时返程了？”傅长明问。

　　赵乐莹看了傅砚山一眼，对方毫无反应。

　　是的，自从那晚她抱着阿瑞离开后，傅砚山对她便像刚见面时一样了——

　　完全陌生人。

　　赵乐莹回神，笑笑后开口：“皇上还等着我等回去复命，片刻都等不得，不如明日一早便出发吧。”

　　傅砚山神色淡淡地用膳，仿佛一切都与他无关。

　　“若我没记错，阿瑞还有十余日便要过生辰了，若是现在回去，岂不是要在路上过生辰，不如请其他使臣先走，你们多留些时日再走如何？”傅长明提议。

　　赵乐莹心下一凛，还未开口说话，一旁的裴绎之便先说了：“京都诸事繁忙，殿下怕是不能多留。”

　　说完还警惕地看了傅砚山一眼，活脱脱一个妒夫。

　　傅长明这些日子虽然一直在养病，可家中诸事也没瞒过他的眼，自然也知道傅砚山干过什么好事，如今见裴绎之这般抗拒，便也没有再多说，只是笑呵呵开口：“明日我定要亲自去送殿下。”

　　赵乐莹扬唇微笑：“多谢王爷。”

　　一顿饭结束，赵乐莹便和裴绎之一起回住处了，阿瑞看到他们眼睛一亮，泥巴都不玩了就冲过去要抱。

　　赵乐莹和裴绎之赶紧避开，叫周乾把人拎走了。

　　“带出去玩，别出王府就行。”裴绎之叮嘱。

　　周乾应了一声，便将脏兮兮的小孩带走了。

　　赵乐莹和裴绎之对视一眼，果断回屋将身上沉重的衣裳首饰换下来，又各自洗漱之后一个去里间、一个留在外间，很快便睡熟了。

　　两个人休息的功夫，周乾已经带着阿瑞进到了园子里，本想着带他去湖边玩玩水，顺便把小手上的泥给洗了，结果一进去便遇上了怜春。

　　两人对视一眼，怜春眼睛一亮赶紧起身，刚要开口说话，就听到他冷淡开口：“参见大小姐。”

　　在王府待了几日，虽然一直没见她，可也听说了傅长明收她为义女的事。

　　怜春脸上的笑一僵，逐渐变得讪讪：“平身，周副统领不必拘礼。”

　　周乾起身，扫了眼她身上的绫罗绸缎后，眼底闪过一丝嘲讽，抱起阿瑞才开口：“既然大小姐在赏花，卑职便不打扰了。”

　　“不必……”怜春赶紧叫住他，抿了抿唇后道，“我这便走了。”

　　说罢，她看了身后的丫鬟一眼，便转身离开了。

　　阿瑞坐在周乾胳膊上好奇地问：“这个姨母是谁，阿瑞没见过。”

　　“她又不是咱长公主府的人，少爷不认识也正常。”周乾回答时没有避讳还未走远的怜春。

　　怜春的后背一僵，很快便匆匆离去。

　　周乾轻嗤一声，将阿瑞重新放下：“卑职给少爷洗手吧。”

　　“好！”阿瑞乖乖伸出胳膊。

　　周乾笑笑，帮他把袖子高高地捋起来。

　　两个人坐在园子里打发时间时，不负责的父母还在睡，不过裴绎之只睡了不到一个时辰便醒了，倒是赵乐莹一直没醒，一直到傍晚时才睁开眼睛。

　　睡得太久，下场便是晚上睡不着。

　　当夜深人静时，整个镇南王府都陷入沉睡，赵乐莹十分清醒地坐在床边，许久幽幽叹了声气。

　　罢了，都习惯了。

　　鉴于往常每次出门，都会遇到傅砚山，赵乐莹临离开前一晚不想节外生枝，因此没有出去散步的想法，而是坐在床边给阿瑞打扇。

　　南疆的夏天实在是不干脆，即便屋里放了冰鉴，也很难教人清爽，阿瑞才来几日，身上便起了许多湿疹，只是有傅砚山的药在，涂了之后没有太过难受。

　　她将阿瑞鬓边的湿发拨到一边，轻轻地对着他扇扇子，大约是觉得舒服了，阿瑞笨笨的地翻个身，吧唧着嘴睡得更香了。

　　赵乐莹失笑，眼底是只属于阿瑞的慈爱和温柔。

　　一直到天蒙蒙亮，她才隐约有了困意，可惜要出发了。赵乐莹叹了声气，换了一身方便赶路的衣裳，又亲自为早起闹脾气的阿瑞换了衣衫，才领着他去同傅长明用最后一顿早膳。

　　本以为今日这样的时候，傅砚山也会在的，然而赵乐莹到时，只看到了傅长明和怜春。

　　“殿下。”怜春起身行礼。

　　赵乐莹微微颔首，便领着阿瑞坐下了。

　　“怎不见驸马？”傅长明询问。

　　“还有许多行李要清点，尤其是阿瑞路上要用的，半分都马虎不得，只能让他亲自做了。”赵乐莹笑答。

　　傅长明点了点头，接着看向阿瑞，眼底俱是不舍：“小阿瑞，若这次走了，可会忘了爷爷？”

　　“不会，阿瑞喜欢爷爷。”阿瑞奶声奶气地回答。

　　怜春忍不住扬起唇角，可对上赵乐莹的视线时又匆匆低头。

　　傅长明得到了满意的答案，顿时哈哈大笑：“阿瑞真乖，那日后若有机会，定要来南疆看爷爷。”

　　“阿瑞长大了，天天来。”小孩没有路程远近的概念，只是知晓如何嘴甜，将满屋子的人都逗笑了。

　　傅长明摸摸他的头，又将手上戴的扳指给了他。

　　“……王爷。”赵乐莹无奈。

　　“给孩子的，不是什么贵重东西。”傅长明摆摆手。

　　这东西在京都，能换三百亩地了吧。赵乐莹叹了声气，想到二人之间的血缘关系，到底没有再推拒。

　　一顿饭结束，傅砚山始终没有出现，傅长明将他们送到王府门口，赵乐莹便停下了：“王爷身子不适，就送到这儿吧。”

　　“殿下一路保重，我便不多送了，让怜春代我送你们出城吧。”傅长明知道自己的情况，便也没有过多推拒。

　　旁边的怜春福了福身。

　　赵乐莹没什么不答应的，点了点头后牵着阿瑞的手要走，谁知阿瑞突然哭了，抱着傅长明的腿不肯走。傅长明顿时心酸，赶紧叫人拿了些糕点来哄。

　　裴绎之看着这一老一小，庆幸他们不用留太久，否则某些东西是想瞒也瞒不住了。

　　傅长明费了好一会儿工夫，阿瑞可算是不哭了，只是抽抽搭搭地问：“叔伯呢，他为什么不送阿瑞。”

　　他口中的叔伯，便是傅砚山。

　　“叔伯今日有重要的事，昨日便已经离开南疆了，”傅长明安抚，“待将来他得空了，爷爷亲自叫他去看你。”

　　阿瑞撇了撇嘴，乖乖点了点头。

　　傅长明越看越喜欢，怕再拖下去会忍不住把这孩子强留在府中，于是赶紧叫赵乐莹带着他走了。

　　赵乐莹自然是答应的，抱起阿瑞便上了马车，直到马车出了城门，她才猛地松一口气，戳着阿瑞的脸跟他算账：“我辛辛苦苦养你多年，你才见他们几面，便要留下不走了？”

　　“阿瑞最喜欢阿娘，”阿瑞说完顿了一下，补充，“也喜欢阿爹。”

　　“免了，我也是看出来了，你就是个小白眼狼。”裴绎之斜了他一眼。

　　阿瑞一脸懵懂，只管吃自己的糖。

　　使臣们在城外三里外等候，马车缓缓出城之后，便朝着他们的方向走，只是刚走出不远，马车便突然一阵震荡，裴绎之下意识抱紧阿瑞。

　　“怎么了？”赵乐莹问。

　　“殿下，马车陷进泥坑了。”周乾皱眉回答。

　　裴绎之抱着阿瑞下马车，回头伸手去扶赵乐莹。

　　赵乐莹借着他的力道落在地上，再看马车的一只车轮陷入泥里大半。

　　“恐怕要推上来才行。”周乾道。

　　另一辆跟在后面的马车停下，怜春也下来了，看到陷进泥里的马车，不由得抿了抿唇：“这条路一向平坦，怎么突然多出个泥坑？”

　　赵乐莹眉头紧皱，正觉得事情不妙时，四周的草丛突然隐隐有光亮一闪而过。

　　周乾眼神一凛：“不好，有埋伏，殿下上马车。”

　　赵乐莹表情一变，立刻将阿瑞塞进马车，自己也跟了上去，裴绎之也不犹豫，拉着还在发愣的怜春挤进马车。

　　一瞬息的功夫，便有箭矢射来，周乾挡下几箭，一边跳到马车上往前冲去，一边懊悔自己太过大意，竟觉得从城门到与使臣汇合没有几里地，便没有多备人手。

　　这些人明显有备而来，周乾冲出去的瞬间，便有人骑着马冲过来，将护送的那些侍卫全部格杀。

　　赵乐莹掀开车帘看了眼，心脏缓缓下沉：“这些人的身手，不低于府中暗卫。”

　　“殿下！马车太沉，这么下去会被追上！”周乾突然高声提醒。

　　马车内的人俱是一愣，裴绎之将孩子交给赵乐莹，赵乐莹瞬间想到他要做什么：“不行！”

　　“别怕殿下，没事的。”裴绎之拍拍她的胳膊，直接跳下马车朝侧方的河流冲去。

　　赵乐莹猛然睁大了眼睛，眼睁睁看着他跳进河流的瞬间，一支箭矢刺在了他的后背。

　　哗啦——

　　裴绎之落入水中，水面一片绯红。