天放晴后, 有礼部的官员提出，趁着北燕的使臣还在，天子可去围场狩猎, 以彰显大齐强盛武力。

　　北燕吃了败仗, 按理说已经吓破了胆子, 是以才带了个文绉绉的酸儒试图另辟蹊径压大齐一头，只可惜夜宴上偷鸡不成蚀把米, 里子面子都丢了。

　　但皇帝这些年忙于政事，很少秋弥, 闻言不免意动。朝臣们闻音知雅，纷纷鼓动, 去围场的事就这样定了下来。

　　北河围场不比行宫，距京城不过几日的车程，从旨意传到礼部开始筹备到抵达，统共也才花了十日的功夫。

　　草原绵延无边，密林层层叠叠，精心准备好的营帐一顶挨着一顶, 供官员与皇室日常起居。

　　到达围场时已是夜里, 众人休整一夜，第二日便随着皇帝前往猎苑围猎。

　　顾锦元穿了一身火红的骑装, 瞧上去颇有几分英姿飒爽，南阳和几位中年将军谈笑风生，似是在打赌谁打到的猎物更多，看到顾锦元, 便笑着过来摸摸她的头：“怎么样, 要不要同母亲一起？”

　　顾锦元闻言讪讪地笑, 退后了一步, 表示婉拒。

　　她不是打小练武的，认祖归宗后不过学了些马术，狩猎水平估计比明欣强不了多少，和母亲一起，岂不是要被打击得毫无自信心了？

　　南阳哈哈的笑，也不勉强她，嘱咐几句注意野兽的话，便去和先前的将军们会合了。

　　几个身份贵重的少女磨磨蹭蹭地找好了马，慢悠悠地往猎苑赶，等到的时候，皇帝的第一波集中狩猎已经有了分晓。

　　皇帝没有出手，太子尚且年幼，贵为大将军的薛靖谦无需顾忌谁，在北燕使臣面前射中了一头花豹，将对方射中的雄鹿毫无疑问地比了下去。

　　大齐朝臣们各个与有荣焉，交头接耳议论不休，好像那豹子是他们射中的似的，薛靖谦却早已没了人影，一副深藏功与名的样子。

　　顾锦元听着撇了撇嘴，朝背后的明欣伸出手：“走吧，咱们去射个兔子就算了不得了。”两手交叠，握住的却是一个男子宽大炙热的手掌。

　　顾锦元吓了一跳，一边回身一边下意识地将手往回抽，却反而被紧紧反握住。扭过头发现来人是薛靖谦时，她咬了咬牙，靴子往他脚上毫不留情地踩，低声警告：“放手！”

　　薛靖谦眉头都不动一下，音调照旧温和平静，却带着不容置疑的坚持：“不放！”

　　好似方才她狠狠踩下那一脚，踩的是木头似的。

　　大庭广众之下，多少人的眼睛在乱瞟，顾锦元气得脸色发红，抵不过他的力气，又不能招摇地喊人来将这个登徒子赶走，只能腮帮子鼓鼓地瞪着他。

　　薛靖谦抿了嘴低声笑：“若不想让人瞧见，同我出去，好不好？嗯？”

　　顾锦元沉着脸，借力抖了一下薛靖谦宽大的衣袖，将交叠的手掩在他的袖中，看上去倒像是一前一后地同他出了猎苑的门。

　　“什么事？”

　　入眼是深深浅浅的草原，绿意盎然，一时间不会有旁人路过。

　　薛靖谦却仍没有放开她的手，反倒欺身靠近她几寸，眸子里盛满笑意：“还未谢过郡主夜宴后的救命之恩。”

　　那夜，他本心灰意冷至极，茫茫然地喝了许多酒，也不知卧倒在了哪里，醒来时，床边却挂着一个女子的斗篷——服侍的嬷嬷说，他回来时就身上就披着这斗篷……

　　一问才知，原来是她的斗篷。

　　她若真厌极了他，也不会在大雪夜里满宫闱地寻他吧。

　　连日来那种被抽干了力气的感觉，头一回离开了他的躯体。

　　“郡主的斗篷，在下也还未归还。”

　　顾锦元听不惯他一口一个郡主，斜睨了他一眼，嗤笑道：“说要归还我的东西，侯爷怎么也不带来？可见说的报恩也不过是胡诌的，你这种人，不可信。”