她看着在她面前蹲下, 平视着她眼睛的人, 扁了扁嘴, 但头一次没有娇气地哭出声，甚至一句话也说不出来，小手却紧紧拉住了他的衣袖。

　　她要去找爹娘。

　　她最信任的姐姐刚才要杀了她，她只有求助面前这个陌生人。

　　……

　　“姑娘！姑娘！”

　　因叙述而失神的视线重新缓缓聚焦，落在阿舟焦急的面孔上。程柔嘉白着一张脸，长出了一口气。

　　在那些被尘封了许久的稀薄记忆里，有狼狈不堪衣衫褴褛的逃荒之路，有情同姐妹的亲人向她举起了刀的画面，有她跌跌撞撞找到爹娘的马车，却发现他们已经死于悍匪之手的悲凉……

　　原来是这么沉重的记忆。

　　怪不得，她会生一场大病，将这些尽数忘记——她是根本就不想要想起来吧。

　　“徒儿，你……”素来嘴贫的清玄见她如此模样，也长叹一口气，宽和怜爱地拍了拍她的背。

　　“当日若不是师父，恐怕今日我也无法站在这里了。”程柔嘉红了眼睛，郑重地起身一拜，抬头时眼泪忍不住上涌，“只是我实在不孝，这么多年，竟然一次都没来看过爹娘。”

　　“不是你的错，你当日不过是个孩子，受了那般的惊吓，还能硬拖着我去寻姜大人夫妇……回来之后又发了高烧，能活下来，他们二人在天之灵已然会十分庆幸了。”清玄安慰道。

　　语毕，清玄下意识地看了静默地立在那儿的南阳大长公主一眼。虽然他搞不清楚，姜喻身为邕王阵营的人，为何会自幼收养嘉嘉，但南阳殿下这种金尊玉贵之人，想来不会拿她的身世开玩笑。

　　他年纪大了，越发见不得小姑娘伤心了。如此，倒不如提早将事情全盘托出。

　　程柔嘉将他的动作看在眼里，却是会错了意，拿帕子拭了眼角，笑着道：“都是民女家中事，让殿下见笑了。殿下如若不怪罪，民女想立时去一趟爹娘墓前，以尽孝道……殿下的故友既然不在此处，为保万全，殿下也应早些回城中去才是。民女先告辞了……”

　　说罢，便扶着阿舟准备往外走。她的父亲是邕王手下的文官，说不定南阳殿下也听过，若容她细问下去，没准要露馅，倒不如趁她没想到那处，走为上策。

　　藕荷色杭绸夹袄的澜边却被人拉住，继而一只手向下攥住了她的手腕，阻止她继续往前走。

　　南阳的眼中有难以掩饰的愠怒和阴沉，但对着她说出的话却是无比的温和与柔善：“不急，本宫先同你说一件事，再与你同去。”

　　程柔嘉愕然地看着她。

　　殿下要与她同去？为何？

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　　程柔嘉坐在公主府的华盖马车中，睁大了眼睛。

　　南阳殿下竟然说，当日那个要杀她的“姐姐”，是嘉南郡主……怎么会？如果是郡主，又怎么会孤苦无依到需要她爹娘救助？

　　“你说的那柄宝刀，正是那日本宫赠与她防身的。”

　　程柔嘉缓下呼吸。诸多巧合夹杂在一块，让她素来自诩聪明的头脑也有些转不动了。她专注认真地看着南阳大长公主的脸，等她继续说下去。

　　“而本宫之所以会赠她宝刀，是因为，她衣衫褴褛地撞到了本宫的护卫，露出了衣襟里的玉牌。”

　　通体无暇的羊脂玉玉牌被南阳从大袖中取出，是喜上眉梢的吉祥图案，梅花、喜鹊与蝴蝶皆是栩栩如生，后者恍若要从牌子上飞出来似的，却又不全是如此——梢头下，一只白虎静默地立着仰望，徒添威势。

　　程柔嘉瞪圆了眼睛。

　　这样小的一块牌子，如此稀罕的玉料子，居然容纳了这么些东西，可见制作玉牌的人手艺多么精湛。即便在皇室贡品中，应也算得上贵重到极致的。

　　可让她如此失态的并非是因为这牌子如何贵重，而是……这似乎与她刚才找回的记忆里的玉牌一模一样。

　　也就是说，嘉南郡主拿着从她手里骗去的玉牌，见到了南阳殿下，还被殿下赐予了宝刀和干净的衣物……

　　一个惊人的猜想爬上她的心头。

　　南阳正仔细捕捉着她的神色，见状，怜悯而温柔地握住她的手，笃定地道：“不错，正是你想的那样。嘉嘉，这牌子是我留给我的幼女的，也就是说，你才是我的女儿，顾锦元。”

　　程柔嘉蓦然站起身，慌乱到极致，差点撞上马车的盖子，南阳忙又拉着她坐下：“没事吧……”

　　“殿下，您会不会搞错了？”程柔嘉却顾不上礼数，不停地摇头。她明明记得，她四岁以前都是和姜喻夫妇一起生活的，在她的印象里，他们就是她的爹娘，她又怎么会，是皇室血脉？

　　仅凭一块玉牌，是否太过草率了？

　　“姜喻姜大人曾受过你爹，顾衍暄的恩惠。他是忠于朝廷一心为百姓的好官，并非邕王的走狗……当日，我在封地产下你，听闻你爹在南边打仗失踪，生死未卜，便将你托付给了他们夫妇照顾……谁知道，到回程时，已经是天下大乱了……

　　“汉中府是邕王封地，防得连只苍蝇都飞不过去，我没有办法，只能寄希望于姜喻能保住你。后来听闻有一批汉中的官员逃荒出来，我就冒着风险来了保宁这边，就是想寻你们……”

　　南阳红了眼睛，似有泪意涌动：“你爹在那之前就去了，我心神难定，只一心想赶紧找到你，给他一个交代……后来见到了嘉南，桩桩件件都能对得上，我就……我也是前些时日才发现，她竟伪造了臀下的胎记，来骗过我的眼睛……”

　　程柔嘉心神大震。

　　胎记？

　　她在臀下，确然有一个胎记。幼年时被闺中好友说得惶惶不安之际，程家的阿娘还安慰她，说她是有富贵命，才会有这样的胎记……

　　她的表情不由自主地松动下来，说出的话却仍旧带着三分质疑：“那殿下难道不怀疑我，也是伪造的吗……”

　　南阳干咳一声。

　　如若让闺女知道她已经为了验证猜想让人看过了，恐怕更要和她离心……如今母女情份尚浅，还是先瞒着吧。

　　她望着程柔嘉，半促狭半尴尬的神色慢慢变成了感慨：“嘉嘉，你若是能见到你父亲，你定然不会有此一问。你与他，至少有五分相似。”

　　传说中，那位屡立战功让海寇闻风丧胆，却英年早逝的白衣将军吗？

　　程柔嘉有些茫然无措地看着南阳大长公主，清晰地看见她眼中的伤感和懊悔。或许是血脉相连的缘故，她竟然也莫名感到了一些感同身受的伤心和哀恸。

　　她轻声开口：“那，嘉南她，与将军和您不像吗？”

　　她记得，嘉南郡主与她，神态和五官是有几分相似的。南阳殿下初见她，表露过惊讶的神色，应该也是因为这个缘故。

　　南阳笑了笑，从马车的底板下拿出三幅画卷，静默地展开。

　　“这……”程柔嘉不可置信地看着画像。

　　其中有一幅，她从未穿过那样的衣服，甚至于她来说，是十足十越矩的装束。

　　“这是我在嘉南的屋子里找到的，她每日涂着厚厚的脂粉，照如今看，多半是照着你的样子，学了些易容之术。”南阳目光冷然，带着森森的杀意：“嘉南身上还有很多秘密，我还没能查清楚。但，并不急于一时。”

　　她以为是养了个女儿，实则却养了个满腹城府步步为营，自小就一副阴毒心肠，拿着从她这儿骗的宝刀要杀了她的亲生女儿……再大的养育之情，在听到嘉嘉茫然而困顿的叙述后，都化成了泡影。

　　望向程柔嘉时，南阳的目光又软和下来，试探地开口：“嘉嘉，我……我能叫你，锦元吗？”

　　程柔嘉第一次大着胆子仔细地审视着面前这个无比尊贵，此刻却脆弱得仿佛会因她的一句话而倒下的妇人。

　　她认真仔细地想了想，点了点头：“母亲若喜欢，可以这样叫。”

　　在她眼里，自己应是个受尽了委屈，流落民间的掌上明珠，是她与已故丈夫之间最为珍贵的情感纽带。可在程柔嘉自己眼里，她在程家的十六年，过得很幸福很快乐——有贵人相帮逃出生天，有好友师父教导成人，有可爱的幼弟相伴长大……唯一有过的无措时刻，是对滔天权势酿下的恶果的无能为力。

　　毕竟，任谁也不会料到，一个六岁的小孩子能识破她的身份，从她这里骗去了身份玉牌，还要动手杀她，更是苦心孤诣地装成她十二年。

　　南阳殿下并不亏欠她，至少在她看来，是这样。而且，她还是十月怀胎，将自己辛苦生下的那个人。

　　如此，她就更没有理由怨怼她，或是用她对自己的爱折磨她。

　　她不过是个可怜的母亲罢了。

　　南阳却惊喜地瞪大了眼睛，不敢相信事情会如此顺利：“你，你方才叫我什么？”

　　作者有话说：