“……那你还等在外面道歉？”白芨揉了揉头发，有些说不出的懊恼。这个人……没有脾气，也没有自尊的吗？

　　自从刺心钩“没有追到白竹”回来，白芨就对他冷着脸，无声无息地大发脾气。

　　她气恼的却根本不是刺心钩, 而是她自己。

　　刺心钩怎么可能追不回白竹, 怎么可能追不回来。别说没有中迷药，他就是中了迷药, 也完全能顺着白竹的蛛丝马迹，或早或晚地把他带回来。

　　可是他没有。他两手空空，与李勇一起回来，告诉白芨, 他“没能追上”。

　　区区一个白竹, 绝不可能逃过刺心钩的追踪。

　　刺心钩追不上他, 放他逃脱法网, 当然是因为白芨。

　　白竹是害死临厉数十名无辜百姓的始作俑者之一，堪称罪大恶极，不死不足以平民愤，不亡不能够慰冤魂。

　　可他也是白芨的弟弟。是自小跟在白芨身后，与白芨相依为命的亲弟弟。

　　所以，在要刺心钩追他的时候，白芨一点都不坚定。她根本不是真的想让刺心钩把白竹带回来，她当然不会诚心诚意地想让白竹赴死。

　　她没有这么说，刺心钩却看出来了。所以，他放过了白竹，“没能追上他”。

　　而白芨也没有要刺心钩继续去追，反倒将自己的心虚与复杂的情绪都倾泻到了刺心钩的身上，对他冷着脸，不理不睬。

　　她以为自己是一个正直的人，却根本就不正直。她根本又坏又怂，还尽欺负刺心钩对她没脾气。

　　她是这样想的，并没有说出来过。但刺心钩似乎都知道。

　　所以，在见她低着头摩挲手指的时候，刺心钩开口，道：“你可以……没有那么正义。不要总对自己太过苛责。”

　　他看着白芨，道：“每个人都会偏向自己亲近的人。所有人都会。不要因为这个和自己生气。”

　　他顿了顿，又道：“我也是一样。比如……假若有人作恶多端，杀人无数，恶贯满盈，我会去了结他。”

　　“但是，如果这个人是你，我会保护你。”

　　“……哪怕我作恶多端，杀人无数吗？”白芨不由问道。

　　“嗯。”

　　“……如果我一直这样下去，害死很多人呢？”

　　“我会阻止你。”

　　“但是不会伤害我？”

　　“嗯。”

　　“……如果是别人呢？如果受害的人要找我偿命呢？”

　　“我替你偿。”

　　他真的把很奇怪……很夸张的话，说得很理所当然。

　　……又让人很开心。

　　刺心钩所说出来的，其实是足以给人带来沉重负担的话。但白芨听了，却控制不住地感到开心。

　　自厌不知不觉从她的胸口消散，她看着刺心钩颇为英俊的脸，下意识地开了口，道：“刺心钩……”

　　“……你，喜欢我吗？”

　　刺心钩愣了一下。

　　说来，这个问题，她之前也曾问过。

　　上一次，她问这个问题的时候，紧接着便这样说道：“但是，我是永远都不可能和你在一起的。”

　　那时候，她的声音就如极地万年不融的寒冰，每一个字都像冰锥一般刺进他的胸口。

　　回想到那一刻，刺心钩只觉得呼吸一滞。而此时，迟疑了片刻，他张了张嘴，还是诚实地应道：“……是。”

　　白芨便把椅子拖到了他的旁边，凑近了看他。

　　“有多喜欢呢？”她托着下巴，和他脸对着脸。

　　眼前的人便无措地错开了视线，殷红从脸颊一路蔓延到了脖颈。

　　“很喜欢……”

　　“很喜欢是多喜欢呢？”

　　“……我……”他搜肠刮肚，却怎么都道不出心中感受的万一，只能竭力地表达，“我……都是你的……全都给你。”满脸都是有话难言的急切。

　　白芨就笑了。

　　亲了他一口。

　　*

　　“妈的。居然让他跑了。”葛冲揉着昏沉沉的脑袋，恨得咬牙切齿，“看着这么个魔头，居然能让人用药给迷了……我真是……无用！”

　　“怪我。”见葛冲过于自责，李勇没法不宽慰他，“若不是我让大家等在这儿，这会儿犯人都押到半路了。是我的过失。”

　　“和头儿有什么关系。”葛冲摆摆手，“本来白姑娘于临厉大恩，带走她同胞兄弟也该知会她一声。头儿做事无可厚非。我们此时能让人下药，押人的路上也能。本就是我们失职。”他说着，活动药劲儿还没完全过去的身体，道，“头儿昨天是往哪个方向追的？我们顺着那边继续追。”

　　李勇迟疑了一下，点了下头。

　　葛冲便风风火火地冲了出去。

　　说来，这厉州太哉门还是他的师门。如今，他却一心要将恶人绳之以法，踏在久违的白石地面上，竟连半丝感慨都没有。

　　李勇带着所有人，向着白竹昨日逃离的方向追去。

　　然而，在心里头，他却不断地想着要如何尽量不引人注目地平息此事。

　　昨日，他和刺心钩当然是追到了白竹的。毕竟，他一个人也就罢了，刺心钩是何等的人物。带着他追上白竹，都用不上半盏茶。

　　……实际上，就算他们不追，白竹也跑不远了。

　　那小孩从马背上滑下来，还是刺心钩给一手拎住的。

　　那会儿，他差不多也就剩了半口气了。

　　满脸都是眼泪。

　　“你小子！”李勇强撑着疲软的身体，恨不能当场砍了这小子。

　　下一刻，他就意识到不对劲了。

　　用不着他砍，这小混账……明显活不了很久了。

　　被强行取出的蛊，已经不那么听从于白竹了。若是平时的样子还好，一旦暴动，便已不是白竹可以阻止的。再加上白竹的驭蛊之力远低于白芨……

　　他是以生命阻止了暴动的。

　　眼前的小魔头，满眼是泪，奄奄一息，竟有点……可怜。

　　刺心钩皱着眉头，满身紧张，试图救他。

　　“我活不了了。”白竹挥挥手，声音里带着哭腔，却又有着矛盾的高傲，“蛊术的后果，岂是你们蝼蚁一般的凡人能救的。”

　　“去让清衡看看。”刺心钩哪里在意他的讥讽，抱着他就要走。

　　“住手。”白竹挥手，“你想让阿姐看着我死吗？”

　　刺心钩的身体便一下子就顿住了。

　　白竹控制不住地闭了闭眼，只觉得眼皮越来越沉。

　　“别告诉阿姐我死了。”他很努力地吐字，“她一定归到自己身上。”

　　若不是白芨取了白竹的蛊，不一定会有母蛊暴动。纵使决明他们强行取蛊，造成了暴动，若是白芨也介入压制，白竹便也不会死。

　　被取蛊的例子没有那么多，再加上白竹曾将蛊唤回过，白芨没有想到白竹会对取出的蛊失去相当的控制力。而不完全受控的母蛊暴动起来何其危险，白竹担心伤及白芨，也没有要她帮忙。他拼了命地解决，无暇分神，一直到暴动平息，他才发觉自己的身体早已到了极限。

　　“绝不能让阿姐知道……”他死死地盯着刺心钩，要一个回答。

　　“……”刺心钩紧紧地皱着眉头，眼神复杂，“……好。”

　　白竹又闭了一下眼。

　　这一次，他没能睁开。

　　*

　　那时候，白竹很努力地挂在马背上，迎着快马带起的风，脸上冰凉冰凉的一片。

　　蛊术犹如神术。

　　驭蛊之人，便也不能被称作凡人。

　　苗谷圣女圣子，正是人间神明一般的存在。

　　白竹一直都是这样认为的。

　　他要有更强的驭蛊之力。

　　他要游戏人间，视众生如草芥。

　　他像淘气的恶神，给予凡人他们想要的，却从不告诉他们蛊术的反面。他“满足”他们的野心，然后在一旁美滋滋地看热闹。

　　情蛊如此。返生蛊亦是如此。

　　他玩得可开心。

　　……

　　可是现在，他后悔了。

　　他后悔了。

　　强大的驭蛊之术也好，游戏人间也好，其实都不如待在阿爹阿娘……还有阿姐的身边。

　　为什么，为什么直到明晰再也见不到阿姐的此时此刻，才能如此切身地意识到这一点呢？

　　他再也见不到阿姐了。

　　他不信鬼神，所以也知道，他也无法再见到阿爹阿娘了。

　　他的意识会消散在天地间，不再留下任何痕迹，无法与任何亲人团圆。

　　啊，他后悔了。真的后悔了。

　　早知道，就不出谷了。

　　早知道……就留在阿姐身边了……

　　他不想走。

　　他不想走。

　　他还不想走……

　　他还不……

　　*

　　“……若能将这般大案要犯的尸身带回，绳之以法，李捕头必然高迁。”刺心钩抱着白竹的尸身，沉默了一下，对李勇道。

　　李勇看着白竹。

　　“要什么高迁，”因着迷药的药劲儿，他有气无力地挥了挥手，道，“能在临厉干捕快就得了。真迁到什么乱七八糟的地方，我还舍不得我老婆儿子小闺女。”

　　“知道他死了，不能害人了，就得了。”李勇道，“你放心瞒着白姑娘吧。我也不会声张，私下和知县大人禀报了，这事就这么结了吧。”

　　“……多谢。”刺心钩低下头。

　　“谢什么。白姑娘于临厉有大恩，都是应该的。”

　　“……”

　　“……何况，我要是不同意，你也不能就这么让我回去。”

　　“嗯。”

　　“……？就承认了？”

　　作者有话说：

　　说实话因为快完结了，本来上章之后的第二天就想一鼓作气整更新的。结果……我果然还是接受不了过于尖锐的评价。本来想很酷地无视掉的，结果还是受了很大的影响，一提笔就是“啊现在写的是不是也真那么垃圾”，就完全没办法写下去了。

　　我这人说白了就是玻璃心，自尊心也过高，从小就无法接受别人 judge 自己。单纯的讨论或者观点不同什么的都还挺无所谓的，但是直接 judge 我本人的能力之类就会给我带来很大的影响。

　　其实作为面向大众的创作者，这个特质真的不太行。比如大众对于明星的评价或者什么的，作为旁观者的时候不会觉得怎么样，但是一旦设身处地代入自己，我就会直接破防。现在都是真读者，以后万一谁想搞我，那不是太好搞了。整一堆□□我能直接退网。

　　想想也挺不知道要怎么样的。