但萨拉可不是会对她心软的贝内特夫人，当时就冷笑一声，招来两个健壮的仆妇就压着人扔到了农庄上。

　　莉迪亚再想反抗，萨拉更是出言威胁，让她自己掂量掂量再说话。莉迪亚虽然娇惯，但不是不会看眼色的，只能忍下来，慢慢待了几个星期。听见武曌回了庄园，又见武曌始终不曾派人来接她回去，竟也安下了心老老实实待了下去。

　　“叫我说，也不是安心，是被逼得没法子了。”青娘正说得起劲，不知从哪儿冒出来的萨拉笑嘻嘻地插了一句嘴，“见过小姐。”

　　武曌笑着示意她起来，问道：“你从哪儿过来的？”

　　萨拉也笑道：“正好是从农场过来的——请您去看场好戏。”

　　“哦？什么好戏？”武曌感兴趣地看了她一眼，“莉迪亚那里又怎么了吗？”

　　萨拉接口笑道：“小姐英明！不等我说，您就知道了！”

　　惹得武曌戳了她额头一指头，“从早先到现在，就是这个滑嘴的毛病！”

　　萨拉也不恼，佯做被武曌点得撑不住，顺着往青娘身上靠了靠，笑道：“莉迪亚在农场几个月，身上没钱，手头没粮，只靠着那家的寡妇幼子谁能养得起她？饿了几天就知道苦了，悄没声自己看孩子的事，好让多琪·彭力马腾出手来工作——就是些浆洗衣服的活计。”

　　萨拉知道的比青娘更清楚，武曌把事情交给她，尽管之后没再过问，但她也不能撒手不管，不说时时刻刻关注，但隔三差五遣人悄悄打听，掌握莉迪亚的情况还是要的。

　　“这三个多月下来，莉迪亚跟以前大不一样了。”萨拉最后定

　　论，“身上的毛病去了干净，您再敲打敲打，保管以后也翘不起尾巴。”

　　“走吧，叫人备车。我去看看。”武曌毫不迟疑，说走就走。

　　“现在就去？”萨拉吓了一跳，“这么着急？”

　　武曌点了点头，“过两天我要出去一趟，可能会见到伊莱扎，在这之前，先把这件事解决了，以免留有后患。”

　　萨拉这才不说话了。

　　青娘是知道她的脾气的，自然不会反对，立刻招手叫人准备。

　　萨拉又叫了五六个男仆，着人跟达西通报一声，三人迅速登上马车，一行人浩浩荡荡，在彭伯利庄园的范围内，带着达西家家徽的马车是没有人敢阻拦的，不过大半个小时，武曌就远远地看到了村庄的影子。

　　“那就是了。”萨拉撩起车窗，指给武曌看，“村口的房子就是彭力马家。”

　　武曌探身看去，就见前方不远处有一栋灰蒙蒙的石头房子，垒得东倒西歪的。走得近了能看见半扇生了锈的窗框摇摇欲坠。屋顶上杂草丛生，用黄泥代替了原本遮风挡雨的瓦片，屋子前面的土地上坑坑洼洼、泥泞不堪。

　　有一个消瘦的妇人面前摆着一个足有半人高的巨大木桶，人半蹲在屋子前面的泥地上，弯着腰探进去，又费力地把里面的衣物床单提起来，一下一下地用力搓动。

　　初春还有些寒意的天气里，她忙得满头大汗，连头发散了都顾不上捋一下，以至于武曌示意马车在她家不远处停下了，她都丝毫没有察觉。

　　萨拉正想要张口请武曌下去，忽然被青娘扯了扯袖口，她诧异地回头看了青娘一眼，小声道：“已经到了……”

　　青娘低声回道：“你看看前面，来的人都是谁？”

　　萨拉一怔，她在靠后的位置，还没注意外面有人过来了，闻言连忙在武曌的肩膀处偷偷看了一眼，“嚯！这是哪儿来的人！”

　　她失声叫了出来，惹得武曌回头瞪了她一眼，青娘连忙解围道：“你盯着这家，能不知道她家欠了钱？这必定是债主了。”

　　萨拉恍然大悟，合掌道：“差些忘了——死了的彭力马是个赌棍，在赌场欠了不少钱。赌场老板还算可怜这一家孤儿寡母，冬天睁一只眼闭一只眼也就过去了，到了春天可就躲不过去了。”

　　“也是，在赌场立得住的当家，不能太有慈心了。彭力马欠的钱虽然不多，但也不能不要，一旦开了这个口子，以后怎么要别的债去？”青娘随口道，“能放他们过了这个冬天，不强抢了钱让他们娘三个连冬都过不去，就算是好心了。”

　　车上几人正随口说话，那边赌场来的要债的三个小混混就已经到了多琪·彭力马面前。

　　三人二话不说，上前抬起脚，就是猛地一踹！

　　霎时间齐腰深的木桶倒了个底朝天，桶中的

　　冰水、衣服、床单，全都混到了泥地里。多琪阻拦不及，整个人跟着木桶就是一扑，她少了一只手，用不上力，愣是挣扎了半天也没能从泥地里爬起来，只能不停地哀嚎惨叫。

　　“你叫什么！”打头的一个小混混狞笑一声，朝地上啐了一口，“欠的钱两年了，利息都没还上！我还没叫呢——今儿就跟你说了，钱，必须还了！”

　　彭琪只是趴在地上嚎哭，好半天才从地上挣扎起来，她也不站起来，就手忙脚乱地敛着沾满了黄泥的衣服，哑着嗓子哭道：“没有钱了，真的没有了……去年我还了一镑，今年哪里还有钱再还一镑？”

　　那三个小混混脸上一沉，挽起衣袖，抬手就是接连不断的耳光狠狠地扇在多琪的脸上，一声声地质问，“没钱？没钱？没钱？”

　　多琪不敢反抗，生怕他们进去伤害自己的孩子，硬生生地承受着狠厉的耳光，直到那个小混混呵斥打骂到自己都没劲——跟打一块木头似的，她都没反应，能不泄气？

　　她才低着头，嘶声道：“我没办法弄到钱了。只能给村子里还算松快的人家洗洗衣服换几口粮食吃——”

　　彭琪猛地抬起头来，眼里满是绝望，她挥舞着自己缺了一只手的手臂，状似疯癫地吼道：“没有一个人愿意雇佣曾经偷过东西的女佣！没有人！你们再逼下去，我只能等死！”

　　彭琪猛然间的吼叫让三个色厉内荏的小混混吓了一跳，气势不由自主地弱了下来，不由在心里暗骂了一声晦气，为首的一个在地上捻了捻脚尖，最后踹了一脚地上的木桶，污言秽语地骂了几句，转身就要走——这些小混混们油滑得很，不到万不得已，没有上头的人吩咐，是不肯真把人逼死的。没有足够的报酬，谁愿意背负一条人命？他们又不想坐牢！

　　谁知就在他们刚转过身要走的刹那，屋子里忽然传出一声碎裂的爆响，像是有什么东西被打破了，屋子前面的人都是一顿。

　　屋子里正是满心紧张，抱着孩子吓得瑟瑟发抖，拼命想要找个地方藏起来的莉迪亚，她在慌乱中不小撞翻了桌子，上面摆着的缺口的碗在震颤中摔在了地上，撞翻的破桌子压碎了靠墙摆着的数个瓦罐，加在一起才发出这样剧烈的声音。

　　小混混慢慢转过身，狐疑地看了看多琪，又看了看屋子里，一边不动声色地向里走，一边恶狠狠地问道：“屋子里还有谁？可别告诉我是你的儿子，他才多大！”

　　多琪脸上明显一阵慌乱，嗓子干涩得像是裂了一样，她的嘴张张合合，什么也说不出来，眼看着小混混就要进到屋子里去了，多琪心头猛然一颤！

　　不能让这些人看到屋子里还有个女人！而且是一个容貌秀丽，正处在青春年纪的小姐！

　　屋子里的这个

　　小姐是彭伯利庄园送来的人，她到底犯了什么错，才被到这里来，多琪不知道，但她知道，如果那个小姐被人糟蹋了，她也落不了好下场！

　　多琪比谁都清楚这些小混混们的德行，一旦让他们看见一个青春貌美还落单的女人，会发生什么后果可想而知。她拼了命地挡在屋子前面，哪怕起了怀疑的小混混们肆无忌惮地把拳脚落在她身上也毫不退缩，只是抱着头死死守住了门框。

　　幸亏这栋房子的门窄小得仅容一人勉强通过，多琪挡在门口，那几个小混混想进去也没有办法，只能更加狠辣地拳打脚踢。

　　可多琪毕竟是个女人，还是个单薄的女人，她不过撑了几分钟就撑不住了，眼看那几个小混混已经蛮横地把多琪搡在一边，狞笑着就要进内，莉迪亚绝望地闭上了眼睛……