国公府中，东边的一间院子廊下渐次点起灯。　　院门上书着“曲阑院”三个字，如在铜州城一般。

　　晚膳用尽，黎姝将黎青哄睡，出门只见父亲在屋外等着。　　“阿爹，阿娘呢？”

　　“我让你娘先歇息了。你的院子就在附近，我陪你去。”　　黎君竹特意在东边选的临近几个院子，来往方便。

　　夜色寂静，丫鬟远远跟在后面。　　四下无人，黎君竹忽然问道：“怎么看出那封信是假的？”

　　“因为信中疑点太多，”黎姝想了想，又补充道，“我请太子殿下帮忙，他确定两封信不是一人所写。”

　　“这次回京，你也请了殿下帮忙？”

　　黎姝静默一会儿，摇摇头：“不是。阿爹消息甚少，我与阿娘不能心安。恰太子殿下要回京，我们便一路同行。”

　　黎君竹松下一口气，他看着黎姝，犹豫许久，终是没说什么。　　等到院门处，他才叮嘱几句：“府中……不太.安生。你多多注意，莫要轻信他人。”

　　黎姝浅浅一笑，“阿爹放心，我明白的。”

　　黎君柏欲害他们一家人，可如今他却安生地待在府中。　　看今日情形，父亲似乎并未揭穿刺杀一事。

　　黎姝隐隐有感觉，父亲似乎在准备什么。　　她如今能做的，就是在这个府中护好阿娘和弟弟的周全。

　　夜幕笼罩，重华殿内传出皇帝的笑声。　　荣贵妃等在殿外，脸上笑容有些僵硬。

　　夏安走出来，笑着道：“贵妃等久了。陛下说了，今日只与太子殿下把酒言欢。若无要紧事，其他人一概不见。”

　　“本宫也是其他人吗？”荣贵妃皱眉。

　　夏安低着头，不言语。　　这是铁定不会让她进去的意思。

　　荣贵妃咬着银牙，一甩袖子转身离去。

　　夜色愈沉，太监们扶起醉得晕乎乎的皇帝。　　傅谌守在一旁，等到皇帝睡下，才离开重华殿。临走前不忘吩咐夏安多多注意皇帝。

　　重华殿内安静下来，文宣帝忽然睁开眼睛。　　夏安闻声进屋，端着一碗解酒汤进来：“陛下可要喝一些解酒汤？”

　　文宣帝揉着眉心点头，喝完，他想到什么，问夏安：“什么时候备下的？”　　“太子殿下与陛下用晚膳之前，让奴才们备下的。”

　　傅谌成功剿匪，文宣帝甚是高兴，一时便喝得有点多。　　但不到醉得不清醒。

　　刚刚傅谌服侍他入睡，他有意识。　　他这几个儿子，唯独傅谌能够这么细心对待他这个父皇。

　　“明日将东珠和西域血玉送去东宫。”

　　夏安一怔，点头应是。　　他不会蠢到提醒皇帝，皇帝原本答应将这些东西赏赐给荣贵妃。

　　一路至东宫，傅谌梳洗完，酒气微散。　　书房烛火通明，高砚呈上一份名单。

　　“齐墨说，这是安插在殿下身边所有的奸细。”

　　傅谌翻开名单，看到几个熟悉的名字。　　他轻笑一声，目光愈发寒洌。

　　倒是他低估荣贵妃的手段，竟能在他身边不知不觉安插这些人。

　　“殿下可要处理他们？”

　　“不必，”傅谌合上名单，“盯着他们，不要让他们察觉到异常。”　　“是。”

　　“文国公府那边如何？”

　　“属下已安插两个小厮和两个丫鬟进去，他们会护好黎姑娘等人。另外，黎姑娘的父亲在查黎君柏的罪证。不过文国公拦着，他进展得不顺利。”

　　傅谌冷哼一声，“文国公是越老越糊涂。不要让他察觉，扫清那些障碍。”

　　当日若不是他改变主意，他未必能拦下安县郊外那场刺杀。　　文国公想放自己儿子一条生路，也得问问他同不同意。

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　　一夜天明，黎姝尚未去见母亲，就见院外走进来一行人。　　那些小厮手中捧着布匹和首饰等物，赵承走在最前面，笑着道：“这些是国公爷特意让老奴去库房里选的，姑娘看看喜不喜欢？”

　　布匹华丽，首饰珍贵，皆是不菲之物。

　　黎姝轻飘飘看了几眼，浅笑着看向赵承：“劳烦赵管家送来，银冬。”　　银冬上前，拿出一袋银子递给赵承。

　　赵承不着痕迹掂了掂银两，发现分量并不轻。　　“哪里的话。国公爷昨日身体不适，今晨在松鹤堂摆了早膳，姑娘可要一起过去用膳？”

　　“我先去见母亲，稍后便去松鹤堂向祖父请安。”

　　“好，老奴这就回去告知国公爷，国公爷必定十分高兴。”　　赵承笑呵呵地离开。

　　黎姝看了一眼那些布匹首饰，“让人放进库房。没我的吩咐，谁也不能动这些东西。”

　　他们要送便送，至于用不用那便是她的事。

　　曲阑院中，阮氏刚刚收到许多东西，连带着送给黎青的一些文房墨宝。　　黎君竹看着那些东西，眉眼未动，叫人收下。

　　黎姝随父母进松鹤堂，未及明间，只听里面笑语不停。　　过明间，往里走，只见满屋子的男男女女。

　　那些人听见声音，纷纷侧目看过来。

　　黎姝跟在父母身后，对上众人目光，琥珀色的眼睛干净澄澈，没有丝毫的怯弱之意。　　桃花眼、柳叶眉、鹅蛋脸，五官精致，唇瓣勾着浅笑。

　　女眷一边打量着阮氏，一边忍不住看向黎姝。　　母女俩容貌有肖似之处，阮氏风韵犹存，面上笑容宽和温润。黎姝就看起来更疏离些。

　　“大哥大嫂可来了，昨日太忙乱，一时都没来得及见大哥大嫂。这一路劳累，大嫂昨夜休息得可好？”二夫人笑颜上前。

　　阮氏不着痕迹地躲开她的手，“休息得很好，多谢关心。”　　二夫人手落空，有些尴尬地收回去。

　　文国公看见这一幕，轻咳一声，“坐下吧。难得今日一家人这么整齐，就一起用早膳吧。”

　　二夫人和三夫人笑应着是。

　　文国公不像昨日那么疏离，他叫黎姝和黎青上前，问一些家常事。　　黎姝简略回答，大概说一说在铜州城的生活。

　　文国公问及黎青学业，黎青回答顺畅，不时还会引经据典。　　文国公看着黎青，目光渐渐变得和善。

　　二夫人轻轻扯了扯女儿的衣袖，坐在她旁边的黎雪意会。　　她趁着文国公说话的间隙，笑道：“听闻姐姐四年前生了场大病，如今才好。好像是因为黎青弟弟贪玩落水。幸亏如今好了，姐姐若一直痴傻着，大伯父和大伯母得有多伤心。”　　黎雪说完，屋内一静。

　　黎姝低头看向黎青，黎青眼中光芒暗淡下去。　　他一直记着这件事，心中对阿姐歉意很深。

　　黎雪的话无异于往他伤口上戳。

　　黎君竹皱眉，正打算开口，忽见女儿抬头看向黎雪。　　黎姝目光冷淡，她握紧黎青的手，语气似要结冰：“原来妹妹这么关心我们姐弟。远在铜州城的事都能传入妹妹耳中，那如今我们在国公府的一举一动是不是都落入了妹妹和二婶的眼中？”

　　黎雪被堵得一噎，黎姝意指二房在监视他们。

　　二夫人一计不成，反砸到自己脚上，赶忙笑道：“我们怎么会监视你们？你父亲曾与你二叔有书信往来，是在信中提及了此事。”　　“是吗？我怎么不记得我对二弟说过姝儿落水的原由？”黎君竹不紧不慢地反驳。

　　二夫人一哑，黎君柏瞪了她一眼，“事情过去太久，大哥许是记不清了。大哥确实与弟弟说过此事。”

　　“这么久的事我都记不清，却有人记得这么清楚。看来有些人的记性是太好了。”黎君竹冷笑道。

　　黎雪脸色难看起来。　　以往在府上，谁也不敢这么对她。她想反驳，却被母亲扯住衣袖。

　　文国公重重咳了一声，打破寂静：“好了，去用膳吧。”

　　一顿早膳，众人心思各异。　　文国公留下黎君竹，让众人离去。

　　黎君竹站在下面，神色冷漠。　　文国公气不过，重重拍了拍桌子：“你这是什么意思？朝我摆脸色？你是想早点气死我吗？”　　说完，人又咳了起来。

　　黎君竹脚下微动，却未上前。　　文国公一轮咳完，不见人上前，心中更气。正欲再说什么，黎君竹却先开口。

　　“如今无旁人，儿子也不想和您兜圈子。您将我骗回来，又瞒着我用一封假信让素云他们回京。您的目的是什么，不如直说。”

　　黎君竹在收到阮氏的信以后，才知晓假信一事。　　他想阻拦阮氏回京，不想随后又收到傅谌的信。傅谌信中直言，他会随行护好阮氏等人。

　　黎君竹这才安心，他亦明白，他能拦得了一时，拦不了一世。

　　“我想做什么？我能做什么？我不过是一把老骨头，怕这偌大公府，祖辈功绩皆毁于我一手。我想要我的儿子帮我护住这个公府，但是他，他只想着自己的小家，连看一眼我这个老父亲都不愿意！”

　　文国公激动起来，他用力捶了捶桌子，满目不解：“我是真的不明白，我到底哪里对不起你，以至于如今你见了我像仇人，连一点好脸色都不肯给。君竹，你曾经不是这样的。”

　　黎君竹低着头，他听完文国公的控诉。　　良久之后，他苦笑一声：“父亲当真不明白吗？当初母亲因何而死？您总说是为了这个公府，可结果呢？二弟成了什么样的人？他做下那些恶事究竟是谁纵容的？　　“您用心良苦这么些年，为何会得来这样一个局面？您就没有想过吗？”

　　黎君竹转身离开。

　　文国公踉跄一下，他看着黎君竹走远，想到黎君柏的那些事。　　无论如何，那也是他的儿子，他不忍心……

　　松鹤堂内发生的争执无人知晓。

　　午后，一则消息传入国公府。　　明日，皇家设宴，庆太子成功剿匪。

　　送信的人特意嘱咐，要黎姝随父进宫。