吃过午饭后，她主动到院子里走动，在墙角下转悠，扣扣砖块，踢踢脚下的泥土，看得竹茗心惊胆颤。

　　砖块与秦府不同，但她不懂烧砖，看不出什么名堂，更不能从一砖一瓦中看出自己所处的地方。

　　日子安生下来，又过两日，萧宴神清气爽地来了。

　　日落黄昏，秦绾宁换了一身莹白缕金牡丹对襟，站在墙角，白皙细腻的面容犹如羊脂玉，眼尾微微上扬，发髻上缠了海棠花，整个人在瑰丽色的光色下娇艳柔弱。

　　萧宴见到她，唇角勾了勾，“你想□□出去？”

　　秦绾宁回身，衣袂飘动，肩颈腰背在深色斑驳的墙面下显得纤细，曲线优美，这副身子落在萧宴的眼里，令他想起昨夜。

　　昨夜秦绾宁的抗拒，加深他的怒气。

　　最后，她依旧哭得睡了过去。

　　萧宴靠近，秦绾宁后退，几步下来，她被逼到墙角，萧宴比她高了些许，从他的角度恰好见到雪白修长的颈上的红痕。

　　痕迹在羊脂玉的肌肤上发出妖艳的光泽。

　　萧宴笑了，“昨日可开心？”

　　秦绾宁背部紧贴着墙壁，冰冷的触觉唤醒她对昨夜的恐惧。

　　萧宴与昨夜的暴躁不同，面上带着笑，眉眼如玉，他主动牵起对方的手，“孤得了一匹宝马，可日行千里。”

　　秦绾宁没有拒绝他的触碰，反引着他回屋，问起宝马一事：“哪里送来的？”

　　金陵奢靡成风，好诗书，爱风流，不喜赛马。故而马在金陵城无甚用处，也得不到皇家贵族的喜爱。

　　萧宴的兵马攻入之后，文人雅士空有满腹诗书，面对刀剑，他们什么都做不了。

　　故而几年来，金陵亦有骑射之风。

　　当然，秦绾宁不知这些变化，她只知金陵城内的子弟不喜骑射。下面的人有样学样，不会进献宝马。

　　萧宴随她入屋，敏锐地察觉到她的姿态柔软，眉眼娇柔，将这些时日以来亮出的利爪都收了起来，恢复曾经的笑靥。不经意的态度让他略有惊喜，他高兴道：“孤带你去骑马。”

　　给太子斟茶的秦绾宁手下一顿，“今日？”

　　萧宴后悔了，宫廷不便，出宫还得重重安排，他立刻改口，“改日。”

　　秦绾宁神色淡淡，将斟好的茶递出去。

　　萧宴没有迟疑，大口饮了，茶入口中，他皱眉，“甜的？”

　　“放了些蜜糖，听闻金陵人氏喜欢在茶中放盐放糖，我便效仿一次，恰好你来了。”秦绾宁神色平淡，眉眼舒展，在萧宴的视线威压下，一点都不觉心虚。

　　萧宴不喜欢甜，更不会饮去放蜜糖的水，他生气，盯着秦绾宁的面容。

　　谢绾宁眼睛长而媚，此刻眸子更是一片澄澈，似是有光。

　　看了会儿，萧宴释怀了，秦绾宁肯捉弄他，也证明她肯接受他了。

　　他很高兴。

　　秦绾宁垂下目光，苦笑道：“萧宴，放了秦启，好不好，让你姐姐安心。”

　　秦启是她大哥和明华公主萧如兰唯一的子嗣，当初秦家满门除去萧氏女外全部问斩，她逃脱在外，才幸免于难。

　　少女声音轻飘飘地，萧宴面色很冷，说：“陛下要杀他，四大国公府也在暗中追杀他。”

　　萧绾宁没有再说了，转了话题：“昨夜的那位是不是你的新太子妃？”

　　“是江氏女。我不能娶四大国公府的女儿，同样，他们也不会把女儿嫁给我。”萧宴依旧很冷，这是他们之间的约定，谁都不会越过界限。

　　秦绾宁好奇：“为何不能娶？”

　　萧宴不肯说了，揽着她的身子亲吻她，不肯再说一句，秦绾宁心中生了结，是不是她喜欢萧宴，欲打破这个规矩，其余四家才会对秦家痛下杀手？

　　萧宴喝了一杯茶后就离去，回到正殿的时候，六皇子扑了出来：“大哥哥……”

　　“你没有午睡？”萧宴皱眉，小孩子嘴角不严，出去乱说就会坏事。他没有理会六皇子，而是加快脚步，直接离去，待回了东宫后，令人传话给秦婕妤，让她管教自己的儿子。

　　其余不再管。

　　****

　　上巳节这日，皇后令人宣了贵女入宫，曲水流觞，算是遵了前陈的习俗。

　　金陵城内有不少前陈的朝臣，改头换面，穿了上大周的朝服，生活比以前也是不差，甚至有些文臣的品阶远超从前。

　　江氏一族，得陛下看重，提拔了不少人为官，今日也来了几人。

　　就连江蒹葭也在其中，她相貌一般，并无特殊，在一众贵女之中几乎是最差的，但身旁人都说着奉承的话。明华在一侧听得皱眉，抬眼去看，江氏相貌不足绾绾十分之一。

　　皇后颇为忙碌，顾不得贵女之间的暗流涌动，有人夸赞就有人贬，人群中的侯明羽嫉妒得发疯，好不容易赶走了秦绾宁，又来一江氏，她恨得心口都疼，病恹恹地在府上睡了几日。

　　皇后初次办宴，她不得不来，来了才知这是皇后给她儿媳办的‘见面会’，是要将儿媳介绍给众人看看。

　　她见明华一人独坐，厚着脸皮坐了过去。

　　明华见到是她，也并不说话，径直品茶，侯明羽憋了半天才说道：“二月二那日，臣女瞧见太子身侧有一女子，戴着一白兔面具。”

　　“白兔面具？”明华惊愕，旁人不知，她是知晓绾绾幼时有一小名，便是白兔。还是萧宴给她取的，绾绾幼时活泼可爱，却爱哭，一哭，眼睛就红了。

　　白肤红眼，肖似白兔，萧宴便道：“都督英勇，却生一白兔小女儿。”

　　自此后，玩笑之际，众人就喊一句秦家小白兔。

　　侯明羽早就忘了这么一件事，口中还念叨着白兔女子，又说太子因她忘了政事，十足是一祸水。

　　旁人听见后，都询问白兔女子的相貌，侯明羽答不上来，却又说了一句：“相貌倾城，很得太子殿下喜欢。”

　　话传到了江氏女的耳中，又是一话，江氏女不如其姐聪慧，谨小慎微，不敢反对，听了只心中难过。

　　秦婕妤听见后，心中提了提，害怕被人在意，早早地同皇后告假回宫里。

　　回到云华宫后，询问宫娥里面的情况。

　　宫娥回答一切如旧。

　　秦婕妤整个人松懈下来，如若无骨头般依靠在小榻上，秦家灭门之际，她惶恐不安，若无六皇子，只怕陛下也不会容她活着。

　　长吁短叹半刻钟后，外间响起了丝竹声，她急忙推开窗，“声音怎地传过来了？”

　　云华宫离得远，从未有声音传过来，若是教里面的人听见了，生了什么心思就不好了。

　　宫娥去探，回来禀道：“是江姑娘同侯家三姑娘比琴，声音大了些。”

　　皇后办宴选在清幽之地，离云华宫就近了些，两人一比琴，就传了过来。

　　秦婕妤坐立不安，里面的秦绾宁当真听到了琴音，从屋里走出来，竹茗急忙来迎：“怎地有琴音？”

　　竹茗随口就道：“许是隔壁人家在府上抚琴。”

　　秦绾宁深深看了一眼虚空，没有说话，只眉眼弯弯。

　　又过了一月，天气热了起来，屋里撤下地毯，秦绾宁依旧喜欢赤脚走着，萧宴见后叫人又铺了毯子。

　　秦绾宁也没有什么情绪，同他要了些牡丹花。萧宴应了，照旧让人去安排。

　　这日送来的牡丹花还是由念来送到门口，竹茗搬了进来，秦绾宁再搬到自己的屋里放着。

　　根茎处又放了一面地图，与脑海里的那副合了起来，秦绾宁皱眉，几乎不敢相信。

　　萧宴将她藏在了宫里，藏在了大周皇帝的眼皮子下面。

　　她几乎不敢相信，地图标记得很清楚，她不得不信，很快，她一把火将地图烧了，灰烬埋藏于根茎下。

　　牡丹花在屋子里放了两日就就开始凋零，接着枝叶枯黄，没过两日就死了。

　　竹茗将花搬了出去，念来将花带走，念叨一句：“这么精致的花，可惜了。”

　　花死了送出去算不得大事，秦婕妤也没有去禀报，让人去花房换更为娇艳的花。

　　内侍去花房取花，恰好见到明华公主也在挑选，只见公主指着一盆什样锦，夸道：“这盆不错，颜色不单一，赏花也觉有趣，娇艳似桃，美若海棠，倒是少见。”

　　内侍一听，觉得公主的话在理，立即要了这盆，明华公主还提醒他：“牡丹不易养，小心着些。”

　　“奴晓得，谢殿下。”内侍道谢，欢欢喜喜地抱着什样锦回云华宫。

　　秦婕妤一见花就喜欢，也认为绾绾会觉得好，当即教人送了进出，依旧是竹茗接过。

　　秦绾宁见到许久不见的什样锦后，眉眼弯弯，竹茗见她欢喜，就亲自抱屋里去了。

　　“这花真好看。”

　　竹茗离开的时候听到这么一句，没有多想，就将屋门关上。

　　沉默一阵后，小厨房送来了晚饭，秦绾宁早早地躺下。

　　这么一躺下，就没有醒过来，竹茗去摸她额头，一片滚烫。

　　顾不得其他，她快速叫人去给太子殿下传话。

　　人在云华宫，消息自然得先通过秦婕妤处，秦婕妤一慌，立即就叫人去请太医过来。

　　明华公主的人守在门外，一见人慌慌张张跑出来，就将人抱住拖到一侧的假山旁。